Глава 2

Глава 2

Поразмыслив, Му Юнь решил, что не хочет ни вечно оставаться в лесу, ни жить среди нелюдей. Он решил понаблюдать еще немного, прежде чем принимать решение.

Он вернулся в лес, но на этот раз почувствовал, что что-то не так.

Пройдя около двух ли, он ощутил, будто на него уставилось несколько пар глаз, а земля под ногами начала слегка и ритмично вибрировать.

Он осторожно замедлил шаг и высвободил свою духовную силу. В его сознании тут же возникли образы нескольких огромных чудовищ. Крепкие тела высотой более двух метров были покрыты огненно-красной чешуей размером с ладонь. Их конечности были чрезвычайно толстыми, а за спиной волочился хвост размером почти в половину туловища, которым они размахивали, словно хлыстом.

Все они широко раскрыли глаза и свирепо уставились на него.

Лоб Му Юня покрылся потом, и он мысленно взмолился: «Боже, только бы они не были плотоядными!»

Он осторожно повернулся лицом к чешуйчатым зверям, внимательно наблюдая за ними.

Вожак чешуйчатых зверей был озадачен. Когда это на его территории появилось такое чудовище? Этот парень, как и они, чудовища, поглощал магические элементы для культивации, но почему он выглядел как человек?

Впрочем, он был слаб, примерно на уровне мага второго уровня, но бегал легко и быстро. Если бы они не вышли на охоту, то и не заметили бы его.

Му Юнь уже весь взмок от пота. Он не был похож на героев романов, которые, обладая некоторой силой, смело разгуливали по иным мирам. Он быстро огляделся по сторонам и понял, что есть только один выход — отступать.

Решив так, он сосредоточил духовную силу в ногах и помчался в сторону зверолюдей. К счастью, в нем еще оставалась капля совести, и он кричал на бегу:

— Чудовища идут!

— Чудовища идут!

...

В его понимании, зверолюди все-таки были людьми, а вот чудовища — совсем нет!

Племя Ягголовых обитало в небольшом поселении на окраине Леса Чудовищ, на северо-западе континента Беленас, принадлежащем Империи Филд. Здесь были плодородные пастбища, излюбленное место обитания травоядных зверолюдей, к которым и относились Ягголовые.

В тот ясный день Ягголовые, как обычно, готовили еду для своих спутников — Огненных Слонов. Вдруг они услышали, что обычно медлительные Огненные Слоны несутся к ним широкими шагами. Приглядевшись, они увидели, что впереди бежит человек!

Племя Ушань, где обычно не происходило ничего интересного, всколыхнулось. Их племя находилось на самом западе Леса Чудовищ. Большинство чудовищ обитало в центральной и северной частях леса, а на западе встречались лишь небольшие, разрозненные группы, в основном всеядные. Поэтому искатели приключений, наемники и люди, проходящие испытания, редко забредали в их края. Из-за этого обычай зверолюдей держать людей в качестве питомцев здесь так и не прижился.

Но теперь у них наконец-то появился шанс!

Ягголовые издали радостный клич, бросили свою работу и с шумом устремились туда, откуда бежали Огненные Слоны, ожидая, что их питомец вот-вот бросится им в объятия!

Му Юнь мчался со всех ног, уже не заботясь о том, что Ягголовые примут его за чудовище. Он лишь хотел поскорее найти укрытие от преследовавших его зверей.

Но, к своему удивлению, он увидел, что все Ягголовые вышли ему навстречу и возбужденно кричали. «Эх, не ожидал, что они такие гостеприимные», — смущенно подумал он.

— Там чудовища! — крикнул Му Юнь, подбежав к зверолюдям и дрожащим пальцем указывая на приближающихся Огненных Слонов.

Он прокричал это несколько раз, но никто так и не взялся за оружие для самозащиты. Му Юнь недоуменно посмотрел на них и понял, что они смотрят на него.

— Кто поймает, того и будет! — громко скомандовал вожак.

Ягголовые обезумели. Бесчисленные передние копыта потянулись к Му Юню. Он был так поражен, что среагировал с опозданием. В мгновение ока его одежда превратилась в лохмотья. Он вскрикнул, прикрыл руками свою наготу и снова приготовился бежать.

Но, оказавшись в толпе Ягголовых, он был подобен ягненку, попавшему в стаю волков. Не было пути ни на небо, ни под землю. В отчаянии он решил присесть и попытаться выползти.

Однако не успел он присесть, как пара копыт схватила его и прижала к груди, покрытой белой шерстью. В нос ударил резкий запах, от которого его чуть не стошнило.

Он уже собрался было сконцентрировать силы и оттолкнуть похитителя, как вдруг увидел, что его руки и ноги опутаны какими-то зелеными лианами.

Лианы, извиваясь, как проворные змейки, крепко связали его. Му Юнь был готов расплакаться. Обладая духовной силой, он не владел ни одним магическим приемом и теперь был схвачен группой зверолюдей, которые собирались сделать его своим питомцем.

Заполучив человека-питомца, Ягголовые устроили пышное празднество, а затем решили показать его соседним племенам.

На следующий день ликующие Ягголовые переодели Му Юня в сплетенную из травы одежду и в сопровождении дюжины воинов отправились в свой хвастливый тур.

Му Юнь потерял дар речи. Он пытался использовать духовную силу, чтобы сжечь лианы огнем. Лианы рвались, но в следующее мгновение на месте разрыва вырастали новые, снова связывая его.

После нескольких неудачных попыток он сдался и решил притвориться послушным, позволяя всем себя разглядывать.

Зато он многое повидал: Змееголовых, Быкоголовых, Лисолюдей, Львинолюдей, Барсолюдей. И во время этих «смотрин» он с волнением обнаружил... людей.

Эти люди, похоже, тоже были пойманы. Они были одеты в разную одежду, и зверолюди водили их напоказ. Возможно, у здешних зверолюдей была страсть к содержанию людей в качестве питомцев. К счастью, он пока не заметил признаков каннибализма, что немного его успокоило.

Через несколько дней они прибыли в Город Ушань. Это было довольно известное место в Империи Филд. Сильные зверолюди собирались здесь, чтобы отправиться в столицу Империи Филд — Город Драконьих Зверей. Там они могли вступить в армию, объединиться в группы для приключений или вступить в Гильдию наёмников, чтобы заработать воинские заслуги или золотые монеты.

Поэтому здесь было очень оживленно. Вожак Ягголовых пришел сюда, чтобы продать своего питомца. За несколько дней демонстрации они поняли его ценность: черные волосы, черные глаза, а кожа — редкого нефритового блеска и необычайной красоты. Конечно, это вожак Львинолюдей рассказал ему о человеческих стандартах красоты.

На континенте встречались люди разных рас, но с представителем истинно черной расы они столкнулись впервые. Редкость ценится дорого, поэтому он был уверен, что сможет продать его за хорошую цену и приобрести для племени отличное оружие.