Глава 9 (Часть 1)

В выходной день после обеда она встретилась с Чжоу Яянь в местном кафе.

Увидев вошедших Лучи и ее мать, Чжоу Яянь радушно усадила девушку рядом с собой:

— Девочка, неужели не узнала тетю?

Лучи слегка улыбнулась и вежливо сказала:

— Тетя Янь, давно не виделись.

Чжоу Яянь ущипнула ее за щеку и вздохнула:

— И правда, давно! Посмотри, наша маленькая принцесса уже выросла и стала такой стройной и грациозной.

Лучи продолжала улыбаться, но не знала, что сказать. В конце концов, они так давно не виделись, и некоторая отчужденность была неизбежна.

Она разглядывала тетю Янь, оживленно беседующую с ее матерью. Та почти не изменилась по сравнению с ее детскими воспоминаниями. Ухоженное лицо выглядело на несколько лет моложе ее реального возраста.

Она была двоюродной сестрой ее матери. В детстве Лучи она часто приходила к ним в гости, и тогда эта тетя Янь особенно ее баловала, поэтому у Лучи остались о ней довольно яркие впечатления.

Позже, по неизвестной причине, отношения между семьями постепенно охладели. Они мельком виделись на похоронах дедушки в прошлом году, и с тех пор снова не общались.

— Ичэнь, наверное, уже заканчивает университет? Какую специальность он выбрал? — спросила мать Лучи.

— Выпускается в июне следующего года. Изучает интернет-маркетинг.

— А… — Мать Лучи запнулась, не зная, как спросить. — А те двое детей уже, наверное, поженились и завели своих?

Чжоу Яянь скривила губы:

— Второй вроде собирается жениться в ноябре следующего года. А старший? Целыми днями занят работой, даже домой не возвращается. Кто знает, есть ли у него девушка.

Мать Лучи нахмурилась и попыталась ее уговорить:

— Яянь, дети уже выросли, тебе пора бы изменить свой характер. В конце концов, когда вы состаритесь, вам придется рассчитывать на троих детей, чтобы они о вас позаботились и похоронили. Нельзя же вечно так упрямиться.

— Рассчитывать на этих двух неблагодарных волков, чтобы они меня похоронили? — Чжоу Яянь закатила глаза. — Хм, забудь, сестра. Запомни одно: чужие дети родными не станут. Мне достаточно нашего Ичэня, на других надежды нет.

Услышав резкие слова тети Янь, Лучи перевела взгляд с окна обратно. Она помнила, как мать упоминала, что у тети Янь только один ребенок. Тогда о каких еще двоих детях говорила мать?

Ичэнь, Иэхэн… Какое совпадение.

Их имена отличались всего одним иероглифом. Возможно ли, что Ичэнь тоже носит фамилию Ду?

С этим забавным предположением Лучи от нечего делать спросила:

— Тетя Янь, Ичэнь тоже носит фамилию Ду?

— Да. А как ты узнала? — Она не помнила, чтобы Лучи видела их Ичэня.

— Тогда вы знаете Ду Иэхэна? — снова спросила Лучи.

— А ты откуда знаешь нашего старшего?

— Он ваш?..

Чжоу Яянь поспешила откреститься:

— Только не говори, что он мой сын! У меня только один сын — Ичэнь. А тот — сын моего мужа от его умершей жены, ко мне он не имеет никакого отношения…

Мать Лучи остановила ее:

— Яянь, не говори таких вещей при ребенке.

Теперь Лучи было не до смеха. В голове будто что-то взорвалось, она застыла на стуле.

Она не могла поверить, что тетя Яянь — мачеха Ду Иэхэна.

Та самая женщина, которую Иэхэн ненавидел до глубины души?

Та, что косвенно стала причиной смерти его матери?

Та разлучница, что разрушила его счастливую семью?

Этой женщиной оказалась тетя Чжоу Яянь.

Эта шокирующая новость перевернула весь ее мир.

Иэхэн, Иэхэн…

Она все еще помнила полные злобы слова юноши.

«Я ненавижу эту женщину. Женщину, которая ворвалась в нашу жизнь, когда моя мама была при смерти».

Она до сих пор отчетливо помнила безразличие и ненависть в глазах Иэхэна, когда он впервые упомянул свою семью.

«Если бы не она, моя мама не покончила бы с собой… Ты никогда не представишь, каково это, когда человек, который еще вчера нежно убаюкивал тебя, просыпается рядом с тобой холодным телом. Я никогда не забуду, как она уходила. Левой рукой она обнимала меня, правой — Ичао. Она просто закрыла глаза, как будто спала, но я знал, что она больше никогда не проснется. Я даже отчетливо помню, как ее уносили. Я отчаянно бросился вслед, не обращая внимания на тех, кто пытался меня остановить, хотел догнать ее, но так и не смог…»

«Эта женщина так жестока. Она не только уничтожила все воспоминания о моей матери, но теперь хочет лишить меня даже права навещать ее могилу. Какое право она имеет запрещать? Не боится возмездия?»

В день годовщины смерти его матери у него не было денег, чтобы посетить могилу. Он крепко обнимал ее и, всхлипывая, рассказывал о том мраке, что таился в его душе.

Она знала, что он плачет. Плачет горько, отчаянно.

Этот невероятно сильный духом юноша плакал — значит, его боль достигла предела.

Она молча обняла его и тихонько гладила по спине, пока он не успокоился.

…

Она боялась думать дальше, боялась, что окончательно сломается.

Боялась представить, что он почувствует, если узнает, что тетя Яянь — его мачеха.

В одно мгновение в ее голове все смешалось. Ей казалось, что она рухнула в восемнадцатый круг ада, откуда нет возврата.

Заметив ее странное состояние, Чжоу Яянь осознала свою бестактность, поджала губы и замолчала.

Атмосфера мгновенно похолодела. Мать Лучи заметила, что с дочерью что-то не так, и хотела спросить, но тут раздался звон — рука Лучи соскользнула, кофейная чашка опрокинулась на стол. Несколько капель кофе брызнули на ее свитер. Она сидела с отсутствующим взглядом, позволяя коричневому пятну расползаться…

Чжоу Яянь, чувствуя свою вину, взяла салфетку и принялась вытирать пятна с ее одежды.

Лучи безучастно смотрела на происходящее, в ее глазах была лишь безнадежная пустота.

Чжоу Яянь, вытирая пятна, ворчала:

— Ну что ты за ребенок, чего сидишь как в воду опущенная?

После этой суматохи время подошло к концу.

Чжоу Яянь вдруг сказала:

— Лучи, я договорилась о встрече. Сейчас придет человек, ты с ним хорошо поговори.

Лучи беспомощно посмотрела на мать, упрекая ее за то, что та не предупредила заранее.

Матери было трудно что-то сказать. Кто виноват, что ты такая взрослая, а парня до сих пор нет?

— Сюй Фэй, сюда! — Тетя Янь встала и помахала рукой мужчине, стоявшему у входа.

Спутанные мысли Лучи замерли при звуке имени «Сюй Фэй».

Сюй Фэй?

Какой именно Сюй Фэй?

Увидев высокий, смутно знакомый силуэт, Лучи вдруг рассмеялась — отчаянно, насмешливо.

Судьба порой бывает очень странной. Люди, которых ты не хочешь видеть, постоянно встречаются самым неожиданным образом, а ту встречу, которой ты ждешь, никак не вымолить.

Как с Иэхэном.

Сюй Фэй остановился перед ней. Сначала он лишь из вежливости скользнул по ней взглядом, но, подняв голову снова, посмотрел уже не так отстраненно и вежливо.

Далекое воспоминание пронеслось в его голове. Сюй Фэй внимательно вгляделся в девушку перед ним и удивленно произнес:

— Хань Лучи, это ты?

В отличие от радости Сюй Фэя, Лучи ответила несколько прохладно:

— Сюй Фэй, давно не виделись, — простое вежливое приветствие.

Чжоу Яянь, увидев, что они знакомы, взволнованно хлопнула себя по бедру:

— Ах, так вы знакомы! Это же замечательно! — Она посмотрела на мать Лучи, сидевшую напротив, и самодовольно сказала: — Похоже, я сегодня не зря выступила свахой. Сестра, думаю, дело этих двоих сегодня наполовину сделано.

Мать Лучи оглядела стоящего перед ней воспитанного молодого человека, но ничего не сказала.

В конце концов, они только что познакомились, и чтобы узнать его получше, нужно время.

— Ай, сестра, пойдем, пройдемся по магазинам, — Чжоу Яянь потянула мать Лучи за руку и шутливо добавила: — Не будем им тут мешать, как два столба.

Проводив старших, Сюй Фэй сел и сказал Лучи:

— Я действительно удивлен встретить тебя вот так. Где работаешь, старая одноклассница?

— В городе Y. А ты чем занимаешься?

Сюй Фэй вздохнул:

— У меня не так много свободы, как у тебя. Сразу после окончания университета пришлось взять на себя семейную компанию. Теперь еще и заставляют ходить на свидания вслепую, а я пока не хочу жениться.

В этом она его понимала:

— Родители желают тебе добра, постарайся их понять, — она сменила тему. — Смотри, ты уже добился успеха в карьере. По сравнению со многими нашими одноклассниками, у тебя все отлично.

— Не льсти мне. Разве я достиг этого не благодаря деньгам и связям семьи?

— Ты слишком скромный, — сказала она реалистично. — Даже с деньгами и связями нужны способности, чтобы управлять компанией.