Сячэн (Часть 11)

Сячэн (Часть 11)

Бай Ин, заметив внезапно изменившийся, полный надежды взгляд Цяо Фу, ничего не поняла.

— Хорошо, я буду стараться изо всех сил, чтобы тоже попасть на турнир, — серьёзно ответила она Ци Чань.

Бай Ин в прошлой жизни участвовала во многих подобных турнирах по боевым искусствам. Но сейчас, когда она только попала в этот мир, турнир был отличной возможностью оценить уровень местных мастеров.

Четверо друзей еще немного обсудили планы на завтрашний путь, и когда они закончили, уже наступила ночь. Бай Ин попрощалась с Цяо Фу и братом с сестрой Ци, договорившись встретиться завтра. Когда она вышла из гостиницы и вернулась в Павильон Изумрудного Пера, уже стемнело.

В спальне на втором этаже Павильона Изумрудного Пера, в дальнем углу, Цзо Е сидел за столом при свете лампы и разбирал травы. Услышав, что Бай Ин вошла, он даже не поднял глаз, сосредоточенно занимаясь своим делом. Дневные эмоции исчезли без следа, как вода под солнцем, в его глазах снова царило спокойствие.

Бай Ин прошла мимо него к умывальнику. В тихой спальне раздался звук льющейся в медный таз воды. Цзо Е смотрел на травы в своих руках, но прислушивался к плеску воды. В этом звуке было что-то уютное и домашнее. Словно она вернулась домой после долгого отсутствия, а он ждал её…

«Нет, нельзя об этом думать», — Цзо Е покачал головой, отгоняя внезапно возникшую мысль. Он взял со стола приготовленный глиняный сосуд и подошел к Бай Ин.

— Бай Ин, — тихо позвал он, — это тебе.

Бай Ин вытирала лицо новым полотенцем, которое Цзо Е специально купил для неё. Услышав его голос, она выглянула из-за мягкой ткани.

— Мне? — спросила она, вытирая лицо одной рукой и принимая сосуд другой. — Что это?

— Это лосьон из лепестков лотоса, — ответил Цзо Е. — После умывания или купания наносишь на кожу, он увлажняет и смягчает.

«Ухаживающее средство», — подумала Бай Ин.

— Не знала, что ты этим занимаешься, — сказала она и попыталась открыть сосуд, чтобы сразу же попробовать, но крышка никак не поддавалась.

Цзо Е взял у неё сосуд и показал:

— Здесь небольшой механизм, нужно сначала нажать, а потом повернуть крышку.

Он ловко открыл сосуд и машинально взял Бай Ин за запястье, слегка наклонив горлышко. Когда Цзо Е осознал, что сделал, было уже поздно. Бай Ин не удивилась, это была обычная процедура для пробы косметического средства. Она послушно протянула руку, позволяя Цзо Е держать её запястье в своей ладони.

Держа тонкое запястье Бай Ин, Цзо Е чувствовал, как бьется под её кожей пульс. Тепло её крови согревало его холодную ладонь. Он опустил голову, скрывая свои чувства, поднял её руку и капнул несколько капель лосьона на запястье. Лосьон был прозрачным и легким, как вода, он скатывался по коже Бай Ин. Цзо Е кончиками пальцев растёр лосьон.

Прохладное, освежающее ощущение.

— Готово, — сказал он, закрыв сосуд и отдав его Бай Ин. — Это тебе. Спасибо, что заступилась за меня тем вечером.

Сказав это, Цзо Е вернулся к столу и снова погрузился в свои травы. Бай Ин сжала сосуд в руке и посмотрела на свое запястье. Кожа, на которую он нанес лосьон, стала мягкой и увлажненной, похоже, средство действительно было хорошим. Она понюхала запястье и почувствовала легкий аромат лотоса.

— Спасибо, это прекрасный подарок, — тихо сказала она. — Я обязательно буду им пользоваться.

Цзо Е молча перебирал травы. В ту ночь они легли спать без лишних слов.

На следующее утро Цзо Е в последний раз обработал раны Бай Ин. Он снял с неё повязки и отложил в сторону. Бай Ин пошевелилась, наконец-то почувствовав легкость и свободу движений. Она поблагодарила Цзо Е.

— Не стоит благодарности, — ответил он, отводя взгляд. — Убив главу семьи Сюэ, вы исполнили и мое желание.

— Почему ты хотел убить главу семьи Сюэ? — спросила Бай Ин.

Цзо Е уклонился от ответа:

— Пойдем завтракать. А потом тебе нужно возвращаться. Не заставляй своих друзей ждать.

Говоря это, он быстро заморгал. Он не мог признать горечь в своем сердце. Он старательно изображал равнодушие, чтобы Бай Ин ничего не заметила. Она не должна была узнать, как ему не хотелось с ней расставаться.

«Нет», — Цзо Е тут же отогнал эту мысль. Ему вовсе не было грустно, ему было все равно, уйдет она или останется. Ему никто не был нужен.

Цзо Е подошел к столу и расставил еду. У него не было привычки завтракать. После ночных возлияний у него совсем не было аппетита. Но Бай Ин наверняка проголодалась. Поэтому последние несколько дней он специально вставал рано утром, чтобы купить кашу, булочки и другие завтраки. Это был последний раз.

Бай Ин съела кашу и булочки, взяла свой узелок и направилась к выходу. Перед тем как уйти, она обернулась и посмотрела на Цзо Е. Он избегал её взгляда, рассматривая узор на двери.

— Если судьба будет к нам благосклонна, может быть, мы еще встретимся, — сказала Бай Ин с улыбкой. — Ты же не будешь делать вид, что не знаешь меня? — Она помолчала и тихо добавила: — Мы ведь друзья, правда?

Цзо Е сжал кулаки за спиной. Спустя мгновение он спокойно посмотрел на неё. В его глазах не было ни тепла, ни эмоций.

— Ты — мастер боевых искусств, странствующий по цзянху, а я — жиголо из публичного дома, — равнодушно сказал он. — У нас не будет возможности встретиться снова.

Бай Ин пристально смотрела на него. Её взгляд, в отличие от его потухшего взора, был живым и ярким, он почти обжигал его.

Бай Ин не обратила внимания на намеренно холодный ответ Цзо Е.

— Я запомню тебя, Цзо Е, — твердо сказала она. — И если мы встретимся снова, я буду помнить, что мы друзья.

— Прощай.

Сказав это, она решительно развернулась и ушла. Не дожидаясь, пока она скроется из виду, Цзо Е закрыл дверь. Затем он снова приоткрыл её, оставив небольшую щель. В щель он видел, как Бай Ин спускается по лестнице и исчезает за поворотом. Цзо Е закрыл дверь.

Через пару секунд он подошел к окну. Было утро, солнце светило ярко. Цзо Е, скрываясь в тени комнаты, смотрел, как Бай Ин выходит из Павильона Изумрудного Пера и выходит на залитую солнцем улицу. Бай Ин остановилась на улице и, словно почувствовав что-то, обернулась и посмотрела вверх. Цзо Е тут же спрятался. Стоя у стены рядом с окном, он одним глазом наблюдал за девушкой внизу. Бай Ин посмотрела наверх. Она не могла его видеть, но всё равно помахала рукой в сторону окна и улыбнулась.

Помахав, Бай Ин решительно развернулась и пошла дальше. Её фигура скрылась за углом, растворившись в толпе. Цзо Е снова подошел к окну. Он смотрел на улицу без всякого выражения. По улице сновали люди, но той девушки среди них больше не было. Скорее всего, он больше никогда её не увидит.

Цзо Е прислонился к стене и медленно сполз на пол. Садясь, он задернул бамбуковую штору на окне. Яркий солнечный свет исчез, комната погрузилась в тень. Скрывшись в этой тени, Цзо Е взял бутылку вина и сделал большой глоток. Желудок сильно болел, горло тоже. Вино обжигало пищевод, острая, холодная боль. Казалось, ничего не изменилось. Он всё еще был ничтожеством, гниющим в болоте.

День был солнечным. Под палящим солнцем Бай Ин вернулась в гостиницу, где остановились Цяо Фу и брат с сестрой Ци. Ци Чань раздавала всем сухие пайки и воду на обратный путь. Увидев Бай Ин, она протянула ей её долю.

Бай Ин взяла припасы, разложила на столе свой узелок и начала складывать в него флягу с водой и еду. Неприметный глиняный сосуд выкатился из узелка и покатился по деревянному столу. Ци Чань, заметив простой, почти невзрачный сосуд, спросила:

— Что это?

Бай Ин, укладывая вещи, небрежно ответила:

— Лосьон из лепестков лотоса, для кожи.

Ци Чань, выросшая в роскоши, знала толк в уходе за кожей и пользовалась только самыми дорогими средствами. Услышав, что это лосьон для кожи, она с некоторым пренебрежением посмотрела на маленький сосуд. Глиняный сосуд выглядел грубовато, и лосьон в нем вряд ли был хорошим.

— С такими вещами шутить нельзя, вдруг испортишь кожу, — сказала Ци Чань. — Выбрось его, я подарю тебе что-нибудь получше, когда вернемся.

Бай Ин закончила укладывать вещи, подняла выкатившийся сосуд и бережно положила его в узелок.

— Не нужно, — вежливо, но твердо отказалась она. — Это подарок, он мне очень нравится.

Бай Ин никогда не придавала значения своей внешности. Воины часто получали ранения, шрамы на теле и лице были обычным делом. В настоящем бою главное — выжить, какая уж тут красота. А уж уход за кожей был для неё пустой тратой времени. Лучше она потратит это время на полировку своего оружия. Ей понравился лосьон Цзо Е, потому что он был легким и удобным, приятно охлаждал кожу, а еще от него исходил нежный аромат лотоса. В общем, для Бай Ин приятные ощущения от лосьона были важнее его косметических свойств.

Но он ей действительно нравился.

Бай Ин убрала сосуд с лосьоном, завязала узелок. Когда Бай Ин и брат с сестрой Ци собрались, Цяо Фу повел их в обратный путь, в Би Тао Шаньчжуан. Они путешествовали днем, а на ночь останавливались в любом удобном месте. Через десять с лишним дней четверо друзей наконец вернулись в Би Тао Шаньчжуан. Бай Ин остановила лошадь и посмотрела на ворота.