Начальник Бюро Сюаньу (Часть 1)

Начальник Бюро Сюаньу

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Су Цзю отпила глоток чая, который ей пододвинул Пэй Линь, и, дождавшись, пока во рту распространится сладковатое послевкусие, медленно произнесла:

— О причинах разлада и противостояния между Божественными Зверями и Богом, боюсь, никто точно не знает. Мы же не можем залезть к ним в голову, а сами Божественные Звери ничего не говорили.

Помолчав, она добавила:

— Впрочем, догадаться можно почти наверняка.

Бай Мэнсю не был свидетелем великой битвы на горе Цзюсюань тысячу лет назад, и многое из того, что связано с теми событиями, он знал лишь по обрывкам чужих рассказов.

— Когда Бог только появился, он действительно вместе с четырьмя Божественными Зверями истребил множество злобных демонов, сеявших хаос, — сказал Пэй Линь. — Но позже его методы становились все более радикальными, множество невинных демонов погибло от его руки, и пути четырех Божественных Зверей с ним постепенно разошлись.

Ци Цзи нахмурился и посмотрел на Пэй Линя:

— Ты на нашей стороне?

Пэй Линь тоже был в недоумении, не понимая, что именно заставило Ци Цзи так упорно считать его сторонником Бога.

— Хоть я и не знаю, откуда у тебя такое недопонимание на мой счет, — задумчиво произнес Пэй Линь, — но во время битвы на горе Цзюсюань Бог тяжело ранил меня. Эту жизнь мне спас Божественный Зверь Лазурный Дракон. Если бы он не вынес меня с горы Цзюсюань, боюсь, я бы уже превратился в горсть праха на ее склонах.

— Но в тот день я ясно видел, как ты стоял на коленях перед Богом! — Ци Цзи не мог поверить, что столько лет ненавидел не того человека, и привел свое доказательство, чтобы опровергнуть слова Пэй Линя.

Су Цзю поспешно приложила руку ко лбу, чувствуя, что ситуация становится немного неловкой.

Лицо Пэй Линя действительно изменилось. Глаза Ци Цзи заблестели ярко и остро, словно у охотника, поймавшего добычу:

— Судя по твоей реакции, я прав.

Бай Мэнсю наблюдал за происходящим с явным интересом, ему не хватало только тарелки с семечками. Такой шанс увидеть, как Пэй Линь сел в лужу, выпадал нечасто. Учитывая, как тот подставил его самого недавно, Бай Мэнсю даже испытал некоторое злорадное удовлетворение.

Рука Пэй Линя под столом сжалась в кулак, голос стал напряженным:

— Ты не ошибся, но… все не так, как ты думаешь.

— Мой клан был довольно значим для Бога, и я пошел… просить его пощадить демонов, запертых на горе Цзюсюань, но… он не согласился.

Казалось, эта фраза отняла у него все силы. Сказав это, Пэй Линь плотно сжал губы и замолчал.

Теперь, когда были и свидетельства, и объяснения, Ци Цзи больше не мог сомневаться.

— Вот оно что… — Ци Цзи внезапно растерялся и пожалел о своих необдуманных словах. Он мог бы спросить Пэй Линя об этом наедине, но нет, ему нужно было высказать все при Су Цзю и Бай Мэнсю. В итоге неловко было и Пэй Линю, и ему самому.

Су Цзю перевела взгляд с Пэй Линя на Ци Цзи и вдруг хлопнула последнего по руке, лежавшей на столе:

— Ошибся насчет него, да? Быстро извинись.

Ему предоставили возможность сохранить лицо, и Ци Цзи, конечно, не мог ею не воспользоваться.

Он послушно склонил голову перед Пэй Линем и искренне произнес:

— Прости, я столько лет ошибался на твой счет.

Пэй Линь тоже хотел поскорее закрыть эту тему и холодно бросил два слова:

— Ничего страшного.

На этом инцидент был исчерпан.

Бай Мэнсю был явно разочарован. Он-то надеялся увидеть более бурную сцену. Например, как Пэй Линь в гневе ударит Ци Цзи, а тот в ответ укусит его за руку…

Пэй Линь и Ци Цзи все еще были погружены в мысли о только что состоявшемся разговоре и вряд ли заговорили бы первыми в ближайшее время.

Су Цзю пришлось взять на себя роль смягчителя атмосферы. Сделав вид, что ничего не произошло, она продолжила начатую Пэй Линем тему:

— Как и Пэй Линя, меня спас Божественный Зверь Чжуцюэ, а Ци Цзи — Божественный Зверь Байху.

— Возможно, именно потому, что Божественные Звери спасли нас во время битвы на горе Цзюсюань, они окончательно перешли на противоположную Богу сторону.

— А то, что их заставили усмирять демонов в подземелье, можно считать наказанием Бога за их предательство.

Бай Мэнсю все понял, но у него возник новый вопрос:

— Лазурный Дракон, Чжуцюэ и Байху… а что насчет оставшегося Сюаньу? Он никого не спас?

На этот раз ему ответил Пэй Линь, его голос все еще звучал немного напряженно:

— В то время Божественный Зверь Сюаньу был не на горе Цзюсюань, он был на севере по делам.

Бай Мэнсю мысленно прокрутил всю историю:

— Значит, Бог теперь пробуждается, поэтому Божественные Звери передали вам свою силу, чтобы вы могли противостоять ему, так?

— Не факт, — подумав, сказала Су Цзю. — Если судить по силе Бога во время битвы на Цзюсюань, то даже нас всех вместе с силой Божественных Зверей не хватит, чтобы стать ему ровней.

— Верно, — подхватил Ци Цзи. — Но Бог тоже потерял немало сил в битве на Цзюсюань, из-за чего потом и впал в спячку. Какова его сила сейчас, никто из нас не знает.

Бай Мэнсю вздохнул:

— Если бы я сейчас был в расцвете сил, возможно, смог бы провести гадание на этот счет. Тогда бы мы не сидели здесь в неведении, полагаясь лишь на догадки.

Пэй Линь охладил его пыл ледяным тоном:

— Ты хочешь гадать о делах, связанных с Богом? Тебе что, жизнь надоела?

— Ладно, ладно, я не ценю добрых советов, так? — Бай Мэнсю махнул рукой и поднялся, направляясь к общей лежанке. — Господа, я дорожу своей жизнью и собираюсь пораньше лечь спать. Все дела оставим до утра.

Су Цзю тоже вовремя зевнула, встала и, щурясь, пошла к выходу:

— Я тоже пойду к себе спать. Мне еще большая куриная ножка во сне не доедена.

Пэй Линь и Ци Цзи переглянулись и тут же поспешно отвели взгляды, после чего разошлись по своим местам на лежанке.

За окном шелестел ветер в листве, а в домике царила спокойная ночь.

**

На следующий день, ближе к полудню, Фэн Шицзю пришел проводить Су Цзю и остальных из долины.

Как и при входе, Фэн Шицзю положил руку на камень у входа. Раздался тихий щелчок, и невидимые врата открылись, явив ту самую тропинку, по которой они пришли.

Фэн Шицзю стоял у входа и махал рукой, не желая расставаться:

— Когда мне разрешат выходить, я обязательно приду к вам в гости!

Су Цзю обернулась и поддразнила его:

— Твой дедушка-глава клана сказал, что никогда в жизни тебя из долины не выпустит.

— А? — Личико Фэн Шицзю мгновенно стало мертвенно-бледным. Он развернулся и бросился бежать обратно, крича на бегу: — Мне же всего сто лет! Я не хочу всю жизнь сидеть в долине!

Су Цзю расхохоталась. Когда она снова подняла глаза, врата Долины Ветров уже закрылись, и перед ней снова раскинулся густой сосновый лес.

Путники вернулись той же дорогой в задние комнаты храма Минсю Гуань.

Рука Бай Мэнсю, потянувшаяся к двери, замерла:

— Лянь Чжо, ты вернулась.

Лянь Чжо? Су Цзю мысленно удивилась: кто это?

Пэй Линь тихо пояснил ей:

— Это начальник Бюро Сюаньу.

Из комнаты донесся дерзкий и прямой женский голос:

— Я приехала сегодня утром и не застала тебя. Где ты был?

Бай Мэнсю все еще стоял в дверях, словно забыв, как войти внутрь.