Глава 7. Сказано невзначай

Дворец Цнин.

Услышав, что Император придет во Дворец Цнин, чтобы употребить пищу с Вдовствующей императрицей, Дэфэй специально переоделась в изысканное дворцовое платье, надеясь получить возможность остаться наедине с Императором после трапезы. Но она ждала и ждала, и дождалась лишь известия о том, что Император отправился в Павильон Ланьсинь.

Дэфэй, с трудом сдерживая ревность, только что закончила прислуживать Вдовствующей императрице за трапезой, как увидела Шэнь Цюаня, пришедшего передать императорский указ.

— Цзецзы?

— Дэфэй вскрикнула, не веря своим ушам.

— Отвечая вашей милости Дэфэй, да, — почтительно ответил Шэнь Цюань.

Ваша милость Вдовствующая императрица откинулась на кушетке наложницы, покрытой мягкими подушками. Услышав это, она не выказала такого удивления, как Дэфэй. На ее лице, по которому невозможно было определить возраст, появилась обычная улыбка: — Я помню, Мэйжэнь Ли утром была понижена до Гуйжэнь.

— Между Гуйжэнь и Цзецзы два ранга. Со времен основания Династии Дашэн не было случаев перепрыгивания через два ранга. Было бы лучше сначала восстановить ранг Мэйжэнь Ли, а через некоторое время найти повод для повышения до Цзецзы.

— Ваша милость Вдовствующая императрица! — Дэфэй сразу же забеспокоилась, услышав, что Вдовствующая императрица не возражает против пожалования титула Ли Юйэр.

Цзецзы — это четвертый ранг. Хотя это всего на один ранг выше, чем Мэйжэнь, четвертый ранг позволяет самостоятельно управлять дворцовыми покоями, а также воспитывать собственных детей, если они появятся в будущем.

Императорских наложниц во дворце мало. Среди дворцовых наложниц четвертого ранга и выше есть только она и Чжан Чунъюань.

Чжан Чунъюань хрупка и пьет лекарства каждый день без перерыва, так что она не представляет угрозы. Но Ли Юйэр другая; Император насильно оставил ее во дворце против ее воли.

С тех пор как Император взошел на трон, он очень редко посещал внутренний дворец. Помимо приветствия Вдовствующей императрицы, он ходит только в Павильон Ланьсинь, чтобы увидеть Ли Юйэр.

Сейчас еще период траура. Как только траур закончится, разве не Ли Юйэр наиболее вероятно первой забеременеет императорским наследником?

Если она родит первого императорского сына, учитывая благосклонность Императора к Ли Юйэр, то она очень скоро сможет наступить ей на голову. Возможно, даже вакантное место Императрицы может стать ее.

Дэфэй теребила платок в руке, чувствуя тревогу.

— Отвечая вашей милости Вдовствующей императрице, — ответил Шэнь Цюань, опустив голову, почтительным тоном: — Когда Император понизил ранг Цзецзы Ли, он сказал это лишь в порыве гнева. Теперь официальный указ о пожаловании титула Мэйжэнь Ли как Цзецзы Ли уже издан.

Дэфэй так испугалась, что чуть не вскочила со стула.

Вдовствующая императрица тоже была немного озадачена, но, конечно, не стала критиковать действия Янь Сю: — Раз так, то поздравляю Цзецзы Ли. Кто-нибудь!

Когда Шэнь Цюань ушел, Дэфэй негодующе заговорила: — Тетя, Мэйжэнь Ли неоднократно нарушала дворцовые правила. Наказание в виде понижения ранга и запрета покидать покои было еще легким. Теперь ее не только не наказывают, но и повышают в ранге. Если все императорские наложницы во внутреннем дворце будут ей подражать, как я смогу управлять?

— Дэфэй, теперь она Цзецзы Ли, — напомнила Вдовствующая императрица.

— Тетя! — Дэфэй задохнулась от гнева.

Разве сейчас время поправлять обращение?

Вдовствующая императрица вздохнула и серьезно сказала: — Ман'эр, ты так непостоянна. Как я могу полностью передать тебе власть управлять внутренним дворцом? Это всего лишь Цзецзы. Император благоволит ей, поэтому дал ей это. Ты должна четко понимать, какое положение ты хочешь занять.

— Тетя, я… — Дэфэй поджала губы, на ее молодом и красивом лице отразилась обида: — Император не любит меня. Что бы я ни делала, Император никогда не улыбался мне и никогда сам не приходил во Дворец Икунь, чтобы повидаться со мной.

— Ман'эр, все женщины во внутреннем дворце живут так. Ты моя племянница, отличающаяся от других наложниц во внутреннем дворце. Если ты будешь ограничена нынешней любовью, то в итоге сможешь остаться только Дэфэй.

Дэфэй вздрогнула и пришла в себя. Да, как могут место Императрицы и любовь сосуществовать?

Поняв это, Дэфэй встала, поклонилась Вдовствующей императрице и сказала: — Ваша подданная осознала свою ошибку. Ваша подданная надлежащим образом займется вопросом пожалования титула Цзецзы Ли.