Глава 18

Когда эта группа «хаски» бросилась бежать, инстинкт Римана как бывшего фокусника мгновенно подсказал ему, что звук их бега неправильный — под этим слоем каменных плит пусто.

Хотя его первой реакцией на самом деле было: «Призраки! Отлично! Наконец-то есть зацепка о призраках».

Но он ведь пришел не один. Если бы в этом заколдованном коридоре он был один, он, возможно, уже сосредоточился бы на поисках потенциального «призрака». Но, к сожалению, с ним пришла группа почти взрослых подростков.

Когда он крикнул: «Под землей пусто», панически бегущая основная группа наконец остановила свой безумный бег. Вскоре большая часть группы, убежавшая далеко вперед, вернулась к Риману.

— Пра-правда? — дрожащим голосом спросил маленький Боло. Спрашивая, он ловко юркнул к Риману. Он был дураком, где еще в заколдованном подземном коридоре может быть безопаснее, чем рядом с магом... Наверное, атмосфера была слишком безумной, поэтому он инстинктивно побежал вместе со всеми.

— Именно так.

Раздался чистый женский голос. Благодаря еще не погасшей свече в руке Римана, госпожа Рена, внезапно заговорив, не напугала тех, кто был рядом с ней.

Риман инстинктивно оглядел ее. По сравнению с несколькими людьми вокруг нее, чьи волосы были растрепаны, а одежда помята от бега, госпожа Рена выглядела «аккуратно», словно не переживала сильной паники.

Так оно и было. Рена на самом деле не испугалась, просто не хотела потеряться в такой обстановке и поспешно побежала обратно вместе с основной группой.

— Можете еще раз сильно топнуть, чтобы проверить. Под землей действительно пусто. Звук совершенно отличается от того, что был, когда мы спускались по лестнице.

Риман ничего не знал о статусе госпожи Рены, но мог видеть, что она, похоже, пользуется большим авторитетом среди этих юношей и девушек. Как только она закончила говорить, несколько человек заявили: — Раз госпожа Рена так сказала, значит, это правда, не нужно проверять.

Это совершенно отличалось от их выражения лица, полного надежды, но все еще сдержанного, когда они слушали Римана.

— Но... как спуститься?

Раздался робкий голос маленького Боло.

Воздух снова замер. Все оглядели пол — гладкие каменные плиты, ничем не отличающиеся от обычного пола.

«Бум!» — это один из прихвостней Редмонда, тот, что покрупнее, вдруг резко присел и ударил кулаком по полу.

— Ой!

Он подскочил от боли, несколько раз подпрыгнул на месте, тряся рукой и воя, чем отпугнул тех, кто собирался подойти на помощь.

— Кхм, не нужно так. В моем ожерелье хранится божественное искусство Святого Престола, способное отбросить нескольких врагов уровня рыцаря. Пробить каменную плиту не должно быть проблемой.

Чистый голос госпожи Рены прозвучал, словно сошествие ангела-спасителя, успокаивая панику и беспомощность в сердцах собравшихся — особенно маленького Боло, который чуть не расплакался от благодарности.

Риман вздрогнул и инстинктивно отступил на шаг.

Его реакция не была странной, просто Святой Престол оставил у него слишком сильную психологическую травму.

Отступив на шаг, Риман только тогда осознал, что его реакция подозрительна. Быстро оглядевшись, он увидел, что взгляды всех сосредоточены на госпоже Рене, и только тогда вздохнул с облегчением.

Госпожа Рена ловко протянула руку к затылку и сняла великолепное ожерелье. Она махнула рукой, показывая окружающим отступить, и, слегка приоткрыв алые губы, произнесла несколько таинственных слов.

Раздался грохот «бум», и перед ней образовалась пустота размером примерно 5х5 метров.

— Я спущусь первой.

Не успела госпожа Рена закончить, как раздался треск «крак-крак». Все в ужасе посмотрели под ноги — гладкие каменные плиты уже покрылись густой паутиной трещин.

— А-а-а-а!

Пока каменные плиты под ногами еще не рассыпались, Риман шагнул вперед и прыгнул вниз — конечно, лучше прыгнуть самому, чем упасть вместе с обломками и получить удар по голове.

Он прикрыл уши, не понимая, почему в такой момент кто-то еще кричит, ведь изначально все хотели выбраться из заколдованного коридора и спуститься под землю.

— Кхм-кхм, — даже намеренно увернувшись, Риман все равно получил порцию пыли от падающих камней. Он прикрыл лицо рукой, несколько раз кашлянул, прежде чем смог хоть как-то разглядеть происходящее — его подсвечник оказался очень стойким, когда он прыгал, пламя почти угасло, но в итоге стойко выпрямилось.

На его лице, как и на лице госпожи Рены, которая тоже заранее спрыгнула, было вполне приличное выражение. Та изначально собиралась спуститься, и трещины на полу сзади лишь ускорили ее решение и действия.

Остальные беспорядочно валялись среди обломков, включая маленького Боло, который, схватившись за голову, громко жаловался на невезение.

Маленький Боло поднял голову и увидел Римана, спокойно стоящего перед ними, держащего подсвечник. Его глаза загорелись, и он собирался подбежать к Риману, но не успел он встать с земли, как яркая надежда в его глазах сменилась ужасом.

Рядом с ним, стонущий и потирающий ногу юноша, жалуясь, поднял голову и естественно посмотрел в сторону, где стоял Риман — ведь он сейчас был единственным источником света — и его сердитое лицо быстро сменилось ужасом, точно таким же, как у маленького Боло.

Они дрожащими руками подняли руки: — Ты, ты за спиной...

Риман нахмурился и обернулся. Жемчужно-белая тень быстро промелькнула.

Сзади раздался испуганный крик: — При-призрак...

Риман услышал свой собственный голос, полный возбуждения, тихо произнесший: — Призрак.

Как говорится, если вы видите одного таракана, это значит, что в комнате их полно.

Хотя призраки и тараканы — совершенно разные вещи, здесь можно использовать эту поговорку. Потому что после того, как промелькнула жемчужно-белая полупрозрачная тень, из разных мест появилось еще больше жемчужно-белых теней.

Эти призраки «шаловливо», «любопытно» бросились к людям, и тогда жемчужно-белые, полупрозрачные тени прошли сквозь тела юношей, которые стояли на месте с испуганным видом.

— А-а-а-а-а!

Это был уже бесчисленный раз за сегодня, когда они издавали оглушительный крик. На этот раз Риман не нахмурился, не прикрыл уши, а наоборот, в шуме и панике изобразил легкую улыбку.

Пусть будет шумно, чем шумнее, тем лучше, это почти как прикрытие для него. Иначе он еще колебался бы, как незаметно для других «поймать» призрака.

Он оглядывался, ища место, куда поставить подсвечник, и вспоминал описание призраков из книги «Как совершать ритуалы до века».

— ...Призраки — чрезвычайно распространенные существа. Они пугающие, но не сильные. Их можно убить как магическим огнем, так и Светлой родниковой водой, чтобы извлечь сердце. При условии... что ты сможешь их поймать. Призраки, несомненно, одни из самых неуловимых существ в мире, и большинство физических видов оружия на них не действует. Трудно представить, как поймать призрака сетью, верно?

Но существует вещество, которое может сделать призрака твердым — это серебро. Прикосновение серебра делает призрака мутным, медлительным, неуклюжим, как восьмилетний старик.

— Нашел.

Риман присел и поставил подсвечник между двумя кучами обломков. Затем он перевернул ладонь, и на его ладони появилась серебряная монета.

Он слился с темнотой, сосредоточился. Шум вокруг, казалось, постепенно удалялся от него. Он пристально смотрел на быстро снующих призраков. Их силуэты вырисовывали перед его глазами беспорядочные, хаотичные маршруты. Их скорость по-прежнему была поразительной, но в глазах Римана они, казалось, двигались все медленнее и медленнее.

Внезапно его плечи слегка опустились, зрачки расширились, и серебряная монета, которую он так долго сжимал в руке, резко вылетела. В то же время его собственное тело, словно на пружинах, резко метнулось в том же направлении. Почти в тот момент, когда серебряная монета коснулась призрака и тот начал мутнеть, Риман тоже был там. В его пустой руке вдруг появилась стеклянная бутылка — та бутылка Святой воды, которую он набрал в церкви. Он слегка брызнул ею на уже застывшего, мутного призрака. Почти мгновенно призрак испарился. Раздался едва слышный щелчок «да», и на землю упало серебристо-белое ядро. Риман подобрал его, и в ушах раздался знакомый системный звук.

— Поздравляем, вы получили Сердце призрака x1

Риман выдохнул и убрал его в инвентарь.

Риман действовал достаточно быстро, и, похоже, никто не заметил странного превращения этого призрака. В конце концов, в этом узком пространстве было слишком много призраков, а единственный источник света Риман поставил в совершенно противоположный угол. Небольшое движение в этом темном углу было менее заметно, чем крики маленького Боло, когда призраки проходили сквозь него.

Риман посмотрел в сторону маленького Боло, не зная, что чувствовать — сочувствие или недоумение. Маленький Боло был похож на призрачную кошачью мяту или клубок ниток. Вокруг него, казалось, собралось особенно много призраков, которые «свистели», проходя сквозь его тело.

Риман не хотел упускать такую редкую возможность собрать материалы, поэтому повторил свой трюк и «собрал» еще несколько призраков, которые весело играли рядом с маленьким Боло.

Святая вода выплеснулась, и призрак тут же исчез. Он уже знал, что упавшее серебряное ядро — это Сердце призрака, поэтому просто протянул руку и подобрал его, не дожидаясь, пока оно упадет на землю, и убрал в инвентарь.

— У-у-у, Риман...

Маленький Боло заплаканными глазами посмотрел на Римана, который внезапно появился и убил призраков, обвивавших его. Он чуть не расплакался.

Риман тут же закрыл ему рот: — Заткнись, притворись, что ничего не видел.

Слезы маленького Боло, которые он еще не успел сдержать, снова хлынули от испуга. Он без конца кивал.

Внезапно Риман, что-то почувствовав, поднял голову и посмотрел наверх. Его рука двинулась, и Святая вода и серебряная монета на его ладони исчезли.

— Святой Свет·Очищение!

Риман резко поднял голову — какой знакомый голос!

Чистый, ослепительный свет обрушился на них, мгновенно заполнив всю комнату.

Он быстро «упал» рядом с маленьким Боло, разбросал по себе несколько куч обломков, испачкав свой чистый, целый вечерний костюм, и несколько раз потер лицо. Только тогда, с трудом подавив бешено колотящееся сердце, он поднял голову и посмотрел.

Действительно, знакомый.

S3