Глава 5

Стоя у темного... дверного проема, Риман немного поколебался, прежде чем постучать в эту дверь. Это был кабинет Бледнолицего господина, и темная дверь напоминала огромную пасть чудовища из бездны.

Длинный скрип «скрип-скрип» — и дверь открылась, являя угрюмое лицо Бледнолицего господина. Он смотрел на Римана сверху вниз, его глаза были полны недовольства. Спустя долгое время он фыркнул и отошел в сторону, пропуская его внутрь.

Закрыв за ним дверь, Бледнолицый господин быстро вернулся за свой рабочий стол, его лицо было мрачным: — Ты лучше объясни, почему даже цифр не знаешь.

Риман использовал самое искреннее выражение лица и самый сердечный тон, в его глазах мелькнула легкая печаль и упрямство: — Простите, господин, я поступил только вчера...

Он не успел рассказать свою трогательную историю, как его перебили.

— О-о... так ты тот дурак, который думал, что сможет пробраться в Родскую публичную школу за двадцать серебряных монет?

Риман поперхнулся. Похоже, его трогательная история здесь не пригодится.

Вскоре в него полетела книга. Риман быстро поймал ее.

Бледнолицый господин, увидев его проворное движение, вспомнил, как этот парень уворачивался от его мела на уроке, и еще больше разозлился. Сдвинув губы, он удвоил наказание Римана: — Цифры от одного до десяти, переписать двести раз.

Риман взял книгу, которую нужно было переписать — толстый, как кирпич, учебник математики (наверное), — нашел место и сел. Он не возражал против удвоения наказания, скорее даже был благодарен за него, так как это давало ему возможность открыто наверстать упущенное в элементарных знаниях.

Спокойно открыв книгу, Риман перестал быть спокойным. У него закружилась голова. Он вдруг осознал, что не только не знает цифр этого мира — он совершенно не знает письменности этого мира... М-да, он был, по сути, неграмотным.

На первой странице книги вся страница была заполнена кривыми «заклинаниями». Сердце его екнуло. Он пролистал еще несколько страниц. К счастью, на третьей странице были десять больших цифр, на несколько размеров больше, чем остальные кривые символы. Он внимательно рассмотрел их еще раз, убедился, что они действительно похожи на символы, которые он видел на уроке, и только тогда вздохнул с облегчением.

Он вытащил лежащие рядом пергамент и перо, обмакнул перо в чернила и приступил к переписыванию.

На какое-то время в огромном кабинете остались только звуки дыхания и шорох пера по бумаге.

Риман встряхнул руку, снова обмакнул перо в чернила. Он, кажется, уже начал различать разницу между этими десятью цифрами. Например, в цифре один круглая часть имеет только четыре завитка, в цифре два — пять завитков, а в конце есть маленький хвостик. А в цифре девять есть маленький треугольник с рисунком, похожим на глаз внутри. Цифра десять похожа, только в маленьком треугольнике два глаза...

Переписав сто раз, он как раз закончил лист пергамента. Риман попытался не смотреть ни в книгу, ни на только что переписанный пергамент, и начал неуклюже писать по памяти.

М-да... как там пишется единица? Ах да, сначала нарисовать восходящую дугу, похожую на месяц, затем внутри месяца нарисовать кошачье лицо, затем от отверстия месяца наружу нарисовать четыре завитка, и наконец в правом нижнем углу нарисовать котелок.

Открыл книгу и сравнил... Извините, пламя под последним котелком нарисовано наоборот.

Немного подправив, хотя в итоге получилось немного смазано и криво, он все же запомнил цифру один.

Риман начал спотыкаясь писать по памяти цифры от одного до десяти. В первый раз еще были небольшие ошибки, но со второго раза стало намного легче, а дальше — все более гладко. Даже эти странные, похожие на набор простых рисунков символы стали казаться привычными и понятными.

Наконец, он поставил последний штрих. Сегодняшнее наказание было выполнено.

Бледнолицый господин с отвращением пролистал стопку пергаментов, которые он ему передал, фыркнул из ноздрей и махнул рукой, показывая, что он может убираться.

Риман, к счастью, не опоздал на обед. Хотя, когда он сел за длинный стол, окружающие смотрели на него с насмешкой и любопытством. Они были довольно высокомерны, поэтому скрывали свое любопытство, громко разговаривая с соседями по столу и время от времени бросая на Римана насмешливые взгляды.

Впрочем, это не могло повлиять на его аппетит. Человек, который полмесяца ел черный хлеб, не потеряет аппетит к стейку и грибному крем-супу на столе из-за взглядов других.

Среди этих полуулыбок-полунасмешек, маленький толстяк выделялся. Он все еще смотрел на него с тем злодейским, самоуверенным и зловещим выражением лица, будто что-то обдумывая. Впрочем, он смотрел не столько на него, сколько в его сторону, погруженный в свои фантазии. Риману вдруг стало любопытно, какой именно способ он придумал, чтобы «проучить» его.

Послеобеденный урок был посвящен синийскому языку. Риман покопался в скудных воспоминаниях своего мозга. Сини — соседняя страна этого государства, самая процветающая и богатая. Кстати, это государство называется Уланг.

Отношения между Улангом и Сини то дружелюбные, то враждебные, в общем, они давние соперники. Сейчас как раз период «медового месяца» между двумя странами, и многие принцы и аристократы предпочитают после окончания публичной школы отправляться учиться в Сини, поэтому синийский язык — очень полезный навык. Впрочем, даже если бы страны не были в «медовом месяце», синийский язык всегда был обязательным предметом во всех школах Уланга.

Но для Римана самым важным и самым радостным в этом уроке было то, что он не только увидел основные символы синийского языка, но и увидел соответствующие им символы улангского языка... Спасибо, действительно спасибо, его неграмотность будет излечена.

Он быстро записывал на пергамент каждый символ, появляющийся на доске. Еще больше он был благодарен за то, что учитель этого предмета была строгой дамой. Возможно, потому, что она относилась с достаточным уважением к своей области — языкам, каждый символ, который она писала, был четким и стандартным, без слитного написания (это очень важно), что впервые заставило Римана почувствовать, что эти странные символы отличаются друг от друга...

Выйдя с урока синийского языка, Риман почувствовал прилив удовлетворения. При таком темпе... его неграмотность, возможно, скоро исчезнет.

Пока он снова и снова прикидывал, сколько времени ему понадобится, чтобы догнать остальных, из левого коридора внезапно высунулась пара рук и втащила его внутрь.

Перед глазами потемнело, он только почувствовал, как ему завязывают глаза плотной бархатной тканью.

Он понял, что это, вероятно, тот сюрприз, который приготовил для него маленький толстяк.

Его тащили в темноте некоторое время, он прошел несколько поворотов, несколько лестниц, прежде чем наконец остановился.

Ткань с глаз сняли. Риман слегка встряхнул головой, отбрасывая волосы от лица. Это была роскошная... ванная комната.

Над золотым умывальником висело зеркало с изысканной резьбой, в котором отражался нынешний облик Римана. Его руки были связаны за спиной, черная ткань, которой ему завязывали глаза, упала на шею, один уголок зацепился за волосы у уха.

Выражение его лица было немного беспомощным.

— А как иначе? Маленький толстяк целый день улыбался ему злодейской улыбкой, а в итоге придумал лишь банальный способ — затащить его в туалет и избить толпой... М-да, кроме того, что этот туалет был особенно роскошным, ничего нового.

Маленький толстяк мерзко усмехнулся, усевшись, как барин, на высокий стул, который неизвестно откуда притащили.

— Хе-хе, испугался?

Посмотрите, этот слабый парень, его руки крепко связаны за спиной тканью, он окружен ими, тремя крепкими... э-э, возможно, не такими уж и крепкими людьми. А это самый укромный и самый большой туалет, где хоть кричи, хоть зови — никто не услышит. Не говоря уже о том, что его голос просто не выйдет наружу, даже если бы он мог кричать, вокруг нет никого, кто стал бы вмешиваться.

Хех, наконец-то можно выдохнуть с облегчением.

Риман увидел в зеркале, что дверь заперта. Он подумал, что ради меньших хлопот стоит немного припугнуть этого маленького господина. В конце концов, учить эти каракули этого мира и так достаточно утомительно.

И вот, на лице маленького Боло, которое только что сияло от радости, появилось выражение ужаса.

Потому что этот слабый парень, который, по его мнению, должен был дрожать от страха, вдруг ловко освободился от черной ткани, связывавшей его руки. Черная ткань упала на его белую ладонь. Он шагнул вперед, свернутая в комок черная ткань развернулась в его руках. Когда он легко встряхнул ее, узел посередине плавно развязался. Маленький Боло не знал, что это был инстинкт Римана как фокусника, демонстрирующего свое мастерство, он лишь в ужасе смотрел на эту ткань.

Что... что это?

Этот парень наложил на ткань магию?

У-у-у... почему он выбрал именно эту ткань? Это демонстрация силы?

«Эта черная ткань, которая была на моих руках, отнимет твой свет» или что-то вроде того?

Мама!!

Спаси меня скорее!

Я умру от руки мага!!

— А-а-а! Не смей приближаться к господину Боло! Что ты собираешься делать?!

Робкий подросток, который вчера следовал за маленьким толстяком, вдруг выскочил вперед. Он дрожал всем телом, но все же встал перед маленьким толстяком.

Маленький толстяк был так тронут, что чуть не прослезился: — Не ожидал, не ожидал, Джойс, что ты такой преданный... Я обязательно скажу твоему отцу, чтобы он купил тебе ту самую броню, которую ты так хочешь, когда мы вернемся!

Джойс, все еще дрожа, уточнил: — Ту, что носил генерал Ремо?

Маленький Боло: — Да!

Джойс: — У-у-у... господин Боло, я обязательно буду защищать вас ценой своей жизни...

Риман на мгновение потерял дар речи. Он еще ничего не сделал, а эти два труса уже чуть ли не разыграли сцену прощания перед смертью... Он изначально собирался немного припугнуть маленького толстяка, но теперь ему казалось, что еще немного, и маленький толстяк просто зальется слезами над золотым умывальником...

— Кхм.

Риман слегка кашлянул и все же решил продолжить.

Он подбросил черную ткань в воздух, провел правой рукой по ней. В одно мгновение ткань исчезла на глазах у маленького Боло, Джойса, стоявшего перед ним, и еще одного человека, который с самого начала убежал и спрятался за дверью.

— Кхм, в общем, не лезь ко мне, иначе я сделаю так, что ты, как и эта ткань... исчезнешь.

Как только прозвучала эта пафосная фраза, головы двух парней перед ним закивали, как сито.

Риман впервые припугивал двух почти взрослых детей. Слегка кашлянув, он вышел почти вразнобой.

S3