Глава 15

Ужин у Редмондов вскоре наступил.

Как и сказал Редмонд, он пригласил немало одноклассников из Родской публичной школы. Большинство из них пришли, но их, хоть и немалое число, затерялось в толпе, словно капля в реке.

Поистине грандиозный ужин.

Слуга у входа проверил приглашение Римана и почтительно проводил его внутрь.

Поместье Золотого герцога было примерно такого же размера, как Родская публичная школа. Риман, смешавшись с толпой, шел по тропинке через лужайку. По обеим сторонам тропинки росли ухоженные вьющиеся лозы, усыпанные бледно-фиолетовыми цветами. Хотя Риман не был лишен романтики, сейчас у него не было настроения любоваться красотами. Он делал вид, что небрежно смотрит назад сквозь просветы между лозами, пытаясь в неярком свете найти ту самую легендарную Золотую огненную траву.

Но как ни смотрел, не видел того характерного золотисто-красного цвета.

Эта тропинка казалась длинной, но, возможно, из-за того, что Риман был слишком сосредоточен на поисках огненной травы, время в его восприятии пролетело быстро, и он вскоре дошел до конца.

Ему оставалось только отвести взгляд от темноты и войти в главный зал.

Примерно так, как он и представлял: гости группами по двое-трое, держа бокалы или просто так, непринужденно болтали. Его появление никого не привлекло. Он взял тарелку с длинного стола, положил немного мяса и торта и устроился в углу.

— Вы одноклассник Вито?

Риман обернулся, и перед ним предстала золотистая фигура. На самом деле, тот был одет в темный вечерний костюм, но первой реакцией Римана все равно было "золотистый". Возможно, из-за его золотых волос, сияющей улыбки и телосложения, явно принадлежащего рыцарю.

Тот протянул правую руку и сияюще улыбнулся Риману: — Я старший брат Вито. Вито — своенравный ребенок, он ведь не доставлял вам неприятностей в школе?

Риман медленно сообразил, что "Вито", о котором говорил золотоволосый юноша, возможно, был Редмондом. Он почти забыл, что у Редмонда тоже есть свое имя...

— Здравствуйте.

Он протянул правую руку и положил ее в руку собеседника. Ладонь золотоволосого юноши была немного шершавой, суставы пальцев и основание большого пальца были покрыты мозолями. Риман взглянул на длинный меч, висевший у него на поясе, и решил, что, вероятно, именно отсюда взялись эти мозоли.

— Почему вы один здесь? Вито и одноклассники у камина.

Риман все еще колебался, как бы тактично объяснить родителям Редмонда, что у них не очень хорошие отношения и ему вполне комфортно одному...

— Вы, наверное, опоздали. Этот Вито такой нетерпеливый, сам пошел отдыхать, не дождавшись всех одноклассников. Я провожу вас.

Невысказанные слова Римана окончательно умерли, когда собеседник повернулся и широким шагом пошел вперед. Ему оставалось только вздохнуть и последовать за золотоволосым юношей.

— На этой неделе отец наконец согласился сводить меня на «Кольцо дракона». Это так несправедливо, он обещал сводить, если я получу А по древнему улангскому, я получил на прошлой неделе, а он теперь требует А+, это слишком...

— Ха-ха-ха-ха-ха, я уже смотрел, пошел в первый день показа! Главная героиня суперкрасивая, и она превращается в дракона, когда сражается...

— Заткнись быстрее! Я еще не смотрел!

Риман последовал за золотоволосым юношей внутрь. За поворотом лестницы до него донеслись знакомые голоса, становясь все отчетливее. Переступив порог еще одной двери, он увидел перед собой огромный и роскошный камин. Латунные ограждения образовывали изящную форму, а по бокам висели два золотисто-красных гобелена. Перед камином стояло несколько диванов, образующих круг. Помимо нескольких человек, стоявших поодаль, люди на диванах явно составляли основную часть собравшихся. Среди сидящих были как знакомые Риману лица, так и совершенно незнакомые.

Знакомыми были Редмонд и его прихвостни, а также несколько знакомых лиц из Родской публичной школы, вероятно, они часто общались с Редмондом, поэтому и казались знакомыми. Незнакомыми были красивая барышня в большом платье, сидевшая боком на одиночном кресле, а также несколько знатных юношей примерно того же возраста, что и Редмонд, но, вероятно, не из Родской публичной школы.

Они сидели вокруг и обсуждали «Кольцо дракона». Брат Редмонда с улыбкой подошел и похлопал Редмонда: — Вито, смотри, какой ты невнимательный, твой одноклассник остался в главном зале.

Редмонд в замешательстве поднял голову, и перед ним предстал парень с черными волосами, черными глазами и в черной одежде — весь в черном. Он почувствовал, что этот парень ему знаком, но никак не мог вспомнить, откуда у него такой одноклассник.

Красивая знатная барышня, сидевшая боком в кресле с подлокотниками, до этого равнодушно слушала их восьмисотый раз обсуждаемый «Кольцо дракона». Услышав голос старшего сына Редмонда, она, следуя за всеми, повернула голову и взглянула в эту сторону. Увидев его, в ее глазах промелькнуло удивление.

Темноволосый юноша рядом с ней, который не сводил с нее глаз, заметил это тонкое изменение выражения лица и тут же помрачнел.

Он вел себя достаточно явно, настолько явно, что Рена захотелось закатить глаза. Это был первый светский сезон Рены, и она просто хотела выйти повеселиться. Но этот Бартрей, не знаю, что с ним не так, пригласил ее на танец на балу в своем поместье, и с тех пор ведет себя так, будто она его собственность, что ужасно раздражало Рену.

На ужин к Редмондам его вроде бы не приглашали, и Рена думала, что наконец-то сможет хорошо отдохнуть вечером, но он все равно так навязчиво преследовал ее, что испортил ей настроение.

Думая так, Рена легко встала. В своем огромном платье она была легкой, как бабочка. Она изящным шагом подошла к Риману.

— Пригласите меня на танец?

Тем временем растерянный Редмонд наконец вспомнил, кто такой Риман, по его бровям и глазам.

— Подождите!

Рена изящно повернулась: — Что такое, маленький господин Редмонд?

Хотя она очень хорошо скрывала это, легкое недовольство все же проявилось в ее и без того довольно холодном выражении лица.

Редмонд только сейчас осознал и покрылся холодным потом. Раньше госпожа Рена была слишком доступна, и они, болтая, постепенно расслабились. Он чуть не забыл, что она не та, кого он может позволить себе обидеть...

Но, но, разве это не тот низкородный Риман?! Он что, умеет танцевать?!

Редмонд почувствовал, как по спине пробежал еще больший холодный пот... Если, если госпожа Рена опозорится из-за этого парня, он точно попадет под ее гнев!

Он вдруг пожалел, что вообще пригласил этого низкородного. Он опозорился, а ему, Редмонду, придется терпеть гнев госпожи Рены. Стоило ли это того...

А в глазах госпожи Рены постепенно накапливалось нетерпение. Ему оставалось только скрепя сердце выдавить: — Одноклассник Риман всегда погружен в учебу, возможно, не очень хорошо танцует. Надеюсь, госпожа Рена проявит снисхождение.

Услышав это, Рена изобразила нежную и красивую улыбку, словно растаявший лед: — Как я завидую вашим дружеским отношениям. Я никогда не ходила в школу, меня обучали только домашние учителя. Очень завидую вам, у кого есть такие товарищи, с которыми вы проводите дни напролет. Разве это не похоже на то, что у вас появилось много братьев и сестер?

Лицо Редмонда, "вынужденно обзаведшегося братом", выглядело так, будто он наелся дерьма — кто хочет быть товарищем с таким низкородным?! Не говоря уже о брате!

Риман смотрел на его рассерженное, но ничего не могущее сказать лицо и вдруг почувствовал себя немного забавным.

Госпожа Рена, напротив, полностью погрузилась в свои мысли и не слишком обратила внимания на неискренность Редмонда. Слегка вздохнув, она улыбнулась: — Не волнуйтесь, маленький господин Редмонд, я ничего не сделаю вашему однокласснику. Я что, выгляжу такой пугающей?

Редмонд без конца качал головой: — Конечно, нет.

Получив личное заверение госпожи Рены, Редмонд успокоился. Он незаметно взглянул на Римана, в его глазах были злоба и насмешка — госпожа Рена, даже получив его предупреждение, ни за что не подумает, что этот парень никогда не танцевал. Но когда она обнаружит, что он совершенно не умеет танцевать, будет уже поздно. Госпожа Рена только что сказала, что не возражает, она не может тут же взять свои слова обратно, ей придется скрепя сердце дотанцевать этот танец. После танца она, конечно, будет недовольна этим низкородным, а у остальных, насладившихся невиданно неуклюжими танцевальными движениями, вероятно, появится новая тема для разговоров на ближайшее время...

А Риман, увидев его взгляд, подумал: "Маленький Боло оказался довольно надежным... Неужели твой враг всегда знает тебя лучше всего?" Он идеально предсказал, где Редмонд будет искать повод придраться, хотя и с некоторыми случайностями, но в итоге они пришли к одному и тому же результату.

В углу этой гостиной стояло фортепиано. Когда госпожа Рена подошла к Риману и поклонилась, другая красивая барышня, которую Риман не знал, сидевшая за фортепиано, начала играть.

Когда ее пальцы легко заплясали по клавишам, из-под ее рук полилась фортепианная музыка, подобная воде.

Риман изящно поклонился и взял руку госпожи Рены.

Затем, под шокированным взглядом Редмонда, Риман не упал лицом в грязь, как тот представлял себе в худшем случае — это было бы слишком утешительно. Но и не произошло скучное, но наиболее вероятное развитие событий — Риман спотыкался, и госпожа Рена с трудом вела его. Нет, он не совершал ошибок новичков, не наступал на подол платья, не путался в ногах. Хотя это было не так интересно и эффектно, как падение лицом в грязь, но тоже неплохая тема для разговоров.

К сожалению, под шокированным взглядом Редмонда и гневом и завистью Бартрея (того темноволосого юноши, который хотел заполучить лебедя), Риман изящно танцевал с госпожой Реной. Сложный золотой подол платья госпожи Рены раскрывался в свете, сверкая при вращении.

Что еще хуже, Риман рядом с сияющей, как жемчужина, госпожой Реной не выглядел робким. Этот низкородный простолюдин в этом скромном, но, несомненно, роскошном вечернем костюме, не производил ни малейшего впечатления человека, одетого не по случаю.

Когда танец закончился, Редмонд был полумертв от злости.

S3