5

5

Только отойдя от магазина и убедившись, что Эгон больше не услышит ни звука, Мира наконец-то громко рассмеялась.

Она могла бы и не смеяться.

Но это ведь не дома, так почему бы и нет?

Она смеялась так безудержно, что прохожие косились на нее.

Смех Миры постепенно стих, но походка оставалась радостной.

Сегодня Эгон только показал ей магазин, а настоящая работа начнется завтра. Поэтому, хотя был еще только полдень, она уже могла уходить.

Как только она занялась делом, время потекло медленно.

Послеполуденное солнце палило на улице, заставляя ее искать тень деревьев, где наконец стало немного прохладнее.

Мысли Миры были полностью поглощены садом Эгона. Она не знала, как выразить свое восхищение.

Растения были расположены гармонично, а узкая тропинка вела прямо к беседке в центре.

Осенние цветы распускались среди листвы, словно яркие краски на зеленом холсте.

Ее культурный уровень был невысок, в голове были мысли о еде, а не чернила для стихов. Она не могла изречь ничего великолепного, лишь выдохнуть от всего сердца: «Как красиво».

Тринадцатилетняя Мира видела только красоту сада, но сейчас она понимала, что за таким видом должен стоять кропотливый труд.

Восхитившись, Мира тогда спросила:

— Здесь всегда был сад?

Эгон покачал головой:

— До того, как я получил этот дом, здесь просто складывали всякий хлам.

Мира прониклась еще большим уважением к Эгону: привести в порядок такой большой участок земли, должно быть, заняло много времени.

А после уборки — планирование, выращивание — все это требовало немалых усилий.

— А что здесь было раньше?

— с легким любопытством спросила она.

— Тоже цветочный магазин,

— улыбнулся он. — Мой отец занимался флористикой. Он лучше умел превращать цветы в произведения искусства и продавать их, чем выращивать из семян. После его смерти я всегда хотел превратить это место в сад… — Он протянул руку, примерно очертив пространство. — Такой, каким ты его видишь сейчас.

Мира слышала от Монны, что у отца Эгона был поздний ребенок.

И то, что отец Эгона тоже был цветоводом, Миру не удивило.

Большинство людей в Мэйоа занимались тем же, чем и их родители. Хотя это было не абсолютное правило, все же такой выбор считался само собой разумеющимся.

Вчерашнее предложение матери пойти работать с отцом тоже основывалось на этой «традиции». Однако Мира с детства не рассматривала возможность заниматься тем же, чем ее родители.

Поэтому, по сравнению с одноклассниками, у которых было определенное направление, она казалась более нерешительной.

Иногда Мира чувствовала себя ряской: сама оборвала корни и плывет по течению, плывет, пока не прибьется к берегу, где нет никого похожего на нее.

Теперь она приплыла сюда. Можно ли считать Эгона ее «похожим»?

Она вспомнила учеников, которых видела раньше в магазине Эгона, и ее мысли приняли другой оборот. Она пробормотала:

— …Почему ты решил взять ученика?

Эгон издал вопросительный звук, словно не понял, о чем она спрашивает.

Мира собралась с мыслями и кратко пояснила:

— Ты отлично выращиваешь цветы. Ты сам сказал, что в магазине немного работы, и ты справляешься один. Казалось бы, можно было продолжать в том же духе. Почему ты так рано решил передать свое мастерство? Не боишься, что этот человек станет твоим конкурентом и лишит тебя средств к существованию?

Они стояли под солнцем, которое заставляло волосы Эгона блестеть.

Он спокойно посмотрел на нее, на его лице все время играла улыбка, отчего он, несмотря на молодость, выглядел очень добродушным.

— Не боюсь,

— сказал Эгон.

Мира не знала, чего именно он «не боится».

Может быть, он доверял этому человеку (возможно, ей самой). Может быть, у него были другие источники дохода, или он был настолько силен, что никто не мог с ним сравниться.

Любой из вариантов был возможен.

— В том, чтобы взять ученика, нет никакого другого смысла,

— в его темных глазах отражалось голубое небо, голос был тихим, как ветер. — Если однажды я решу больше не заниматься этим делом, кто-то должен будет унаследовать мое мастерство, не так ли?

При этой мысли Миру охватило беспокойство.

Шаг сбился, и настроение упало.

Эти слова намекали на то, что однажды он перестанет выращивать цветы и, возможно, даже уедет из Мэйоа.

Когда талантливый человек оставляет свое призвание — это очень печально.

Пять минут назад Мира громко смеялась, а теперь ее губы были плотно сжаты.

Эгон не указал конкретного времени. Возможно, он планировал перестать заниматься цветами только в восемьдесят лет, а сейчас просто готовился заранее.

Больше он ничего не сказал, а она знала меру.

Но то, что он раскрыл это, и лишь наполовину, очень расстроило Миру.

Пройдя некоторое расстояние, она наконец убедила себя:

«Он же не сейчас бросает дело, чего жалеть! Сначала займись собой, а потом уже думай о других».

Она собиралась пойти к автобусной остановке, но ради себя передумала и направилась к газетному киоску в центре города.

Она не забыла о важном деле — ей нужно было найти жилье.

Мира по памяти свернула в нужную сторону и вскоре увидела киоск.

Через пять минут она вышла из киоска с газетой в руках.

В Мэйоа выходила только одна еженедельная газета, что сэкономило ей время на поиски в куче изданий — вот преимущество маленького городка.

Возможно, единственным недостатком было то, что газета не была ежедневной, и нуждающиеся не могли оперативно узнать, не сдали ли уже интересующее их жилье.

Ожидая автобус, Мира искала объявления об аренде в специальной колонке, игнорируя новости из дальних краев и события городка. Наконец, в самом углу она нашла нужную информацию.

Она быстро пробежала глазами объявления. Вариантов было немного — всего шесть.

Два частных дома, три квартиры и одна комната.

У Миры уже сложилось примерное предпочтение. Она сложила газету вчетверо и стала ждать автобуса.

***

Краснота и отек глаз полностью спали только к вечеру.

Вернувшись домой, Мира почувствовала неловкость из-за вчерашнего инцидента.

Она вдруг перестала понимать, зачем швырнула вещи в отца.

Она была вспыльчивой, но отходчивой. Казалось, в момент гнева она превратилась в другого человека, а теперь была немного растеряна.

Вчерашняя она оставила сегодняшней неразрешенную проблему, и она не знала, как с ней справиться.

Иногда отец вел себя ужасно, был невыносим, но все-таки он вместе с матерью вырастил ее.

Однако она точно не собиралась извиняться за это.

То, что она подняла руку, было ее виной, но то, что отец сказал такие слова, было его виной.

Говоря прямо, он это заслужил.

Миру по-прежнему позвали ужинать.

Атмосфера в доме была странной. Казалось, ни она, ни отец не собирались первыми нарушать молчание.

Каждый ел свою еду. Металлические приборы стучали о фарфор — вечный звук «динь-динь-дон-дон».

Эти звуки пронизывали гнетущую тишину, проникали в уши, вызывая у Миры мурашки. Она невольно замедлила движения, стараясь производить меньше шума.

Во время ужина, который тянулся, словно вечность, первой, как всегда, заговорила мать.

— Мира, ты ходила сегодня на ярмарку вакансий?

Она честно покачала головой.

— Это… — Мира услышала разочарование в голосе матери. — Целый день просидела дома? Ничего не делала? Это все-таки нехорошо.

Мира знала, что отец внимательно слушает.

Она глубоко вздохнула. Скрывать она все равно не собиралась:

— Я нашла работу. Завтра начинаю испытательный срок.

Глаза матери загорелись:

— Какую работу? — Она взглянула на отца и тут же уточнила: — …Связанную с садоводством, о которой ты вчера говорила?

— Да.

— Что именно делать?

— Голос стал немного тише, в нем уже не было прежнего ожидания.

Она подумала: что делает Эгон, то и она будет делать.

— Выращивать и продавать цветы.

Мать съела ложку риса и, казалось, не собиралась отвечать.

Примерно через минуту она сказала:

— Ну, раз нашла, и то хорошо. Мира, помни, нужно хорошо работать. Раз уж нашла работу, не веди себя так, как дома.

Мира уткнулась в тарелку.

Словно дома она совсем ничего не делала. К тому же, она ведь не сидела дома двадцать четыре часа в сутки.

Неужели нужно обязательно стараться на виду у других, чтобы считалось, что ты действительно что-то делаешь?

Хотя мать сказала это, Мира по ее отношению поняла, что ей тоже не нравится выбранная ею сфера деятельности.

Впрочем, им всегда было все равно на цветы, которые она выращивала, и на то, что ей нравится. Они просто хотели, чтобы она нашла что-то более приличное, что хорошо звучит.

Сегодня она не разговаривала с отцом.

«Наверное, и в ближайшее время не буду», — подумала она совершенно спокойно.

Такое случалось не впервые, и ей было все равно.

Вернувшись в свою комнату, Мира разложила газету на столе, внимательно просмотрела каждое объявление и начала ручкой обводить и вычеркивать варианты в колонке аренды.

Сначала — дома.

Она не могла позволить себе снять дом. Для такой выпускницы без гроша в кармане, как она, совместная аренда могла бы быть хорошим вариантом.

Но у нее было мало знакомых, а тех, с кем можно было связаться, — еще меньше.

Если снимать жилье с незнакомым человеком, придется беспокоиться о своей безопасности.

Хотя Мэйоа была спокойной маленькой страной, и серьезных преступлений здесь давно не случалось, Мира была осторожна и предпочла бы жить одна, чем с кем-то, о ком ничего не знает.

Дома исключены.

Одна квартира была далеко от центра, дорога в один конец занимала бы час. Мира вычеркнула ее ручкой.

Другая находилась совсем рядом с домом.

Это тоже определенно не подходило. Раз уж съезжать, то не селиться же рядом с родителями.

Мира нахмурилась, представив, как родители будут часто заходить в гости.

Если выбрать этот вариант, то уж лучше остаться жить с ними.

Она прожила так двадцать лет, действительно, больше не было смысла.

Мира поставила еще один крестик.

Осталось два варианта: квартира в противоположной от дома стороне, как она и хотела, и расположение было удобным; и комната в центре города, рядом с торговым районом.

В объявлении было указано «цена договорная». Мира предположила, что это будет недешево.

Она записала номера телефонов, планируя позвонить во время обеденного перерыва завтра.

Если договариваться о просмотре жилья, то лучше на выходных. Как только вопрос с жильем будет решен, независимо от того, уволит ее Эгон или нет, ей придется работать, чтобы выжить.

Нужно заставить себя.

Мира сложила газету, ее голова была полна планов.