3

3

Мира бродила по улицам до самого вечера и только потом, волоча ноги, побрела домой.

Она остановилась у двери, услышала звяканье посуды на кухне и почувствовала аромат еды. Запах заставил ее живот заурчать, но упрямство все же не позволяло ей войти.

Если родители снова начнут разговор, как в обед, она просто притворится глухой и будет молчать.

Что еще она могла сделать?

Ей надоела эта напряженная атмосфера в семье, где даже долгие разговоры не приводили к миру. Любые объяснения только ухудшали ситуацию.

Лучше всего было молчать.

Она решила немного потянуть время у двери, прежде чем войти.

Мира повернула голову, оглядывая ряды жилых домов по обе стороны улицы. Ее взгляд остановился на почтовых ящиках неподалеку.

Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз заглядывала в свой ящик?

Мира медленно подошла к ящикам и стала разглядывать номера на них.

Некоторые были покрыты толстым слоем пыли — к ним давно никто не прикасался. Из других торчали уголки писем или журналов, которые можно было легко вытащить.

Мира быстро нашла ящик своей семьи. Он тоже был пыльным, его давно не открывали.

В голове промелькнула мысль: может, стоит открыть и попытать удачу? Вдруг там что-то есть?

До того, как она увлеклась цветами, когда ей было нечем заняться, она иногда слонялась возле почтовых ящиков.

Она открывала маленькую металлическую дверцу в надежде найти что-нибудь, что помогло бы ей скоротать время и развеять одиночество.

Иногда там попадались рекламные листовки из ближайших магазинов. Она доставала их и подолгу рассматривала. Но со временем рекламу стали распространять иначе, и в ящике больше ничего не появлялось.

Скорее всего, и в этот раз там пусто.

Но любопытство — неотъемлемая часть человеческой натуры. Мира заглянула в щель и заметила, что внутри ящика не так темно, как обычно.

Значит, там действительно что-то есть!

Словно пустота из детства внезапно заполнилась, Мира оживилась и взволнованно подумала, сможет ли она достать это рукой.

Хотя ключ был дома, меньше чем в ста метрах, она все равно не собиралась за ним идти.

В детстве она могла достать рукой, но мешал рост.

Теперь рост не был проблемой. Мира просунула руку в узкую длинную щель. Рука проходила, но не полностью.

В этот момент она порадовалась, что у нее тонкие и длинные пальцы.

Мира тянулась и тянулась, беспорядочно шевеля пальцами. Потратив немало усилий, она наконец коснулась того, что лежало внутри.

Что-то тонкое, похожее на лист бумаги.

Она зажала его двумя пальцами и с трудом вытащила наружу.

Это было письмо.

Чье письмо? Кому?

Уже почти стемнело. На бумаге виднелись какие-то размытые знаки, похожие на иероглифы, но Мира не могла разобрать, что там написано.

…Темнота вдруг напомнила ей о времени.

Если станет совсем темно, родители наверняка начнут расспрашивать.

Лучше сначала вернуться и посмотреть, кому адресовано письмо.

Дверь не была заперта.

Мира бесшумно закрыла за собой дверь и достала конверт. Теперь надпись на нем была четко видна. Прочитав ее, она сразу направилась в свою спальню.

Письмо было не родителям.

Отправителем была Монна.

Сердце Миры все еще колотилось: после выпуска они больше не общались.

Монна все еще хотела поддерживать с ней связь.

Дети в Мэйоа обычно учились в одном месте с детского сада до самого выпуска.

Это касалось и Миры с Монной. Можно сказать, за последние десять с лишним лет их дружба стала очень крепкой.

Но после выпуска все разъехались кто куда, и поддерживать связь стало сложно.

В школьные годы было легко встречаться, если жили рядом. После выпуска главным стала работа, и со временем дружба могла ослабнуть.

Она помнила, как в день выпуска они обнимались под радостные крики всей школы. Эта сцена так растрогала ее, что слезы навернулись на глаза, и она мысленно поклялась не терять такую хорошую подругу, как Монна.

Незаметно прошло несколько месяцев.

То, что Монна сама написала ей, искренне обрадовало Миру.

Она взяла конверт и начала искать, чем бы его вскрыть.

На столе лежали ножницы. Мира взяла их, но успела разрезать конверт лишь наполовину, как услышала, что отец ставит тарелки на стол, и его крик:

— Ужинать!

Этот голос, словно острое лезвие, пронзил воздух. Мира вздрогнула от неожиданности, рука дрогнула. Ей пришлось отложить ножницы и пойти ужинать.

Родители не упомянули об обеденном инциденте и не спросили, где она была днем.

Они по-прежнему ели молча, как и последние десять с лишним лет.

Но то, что случилось, уже случилось.

После того как Мира съела пару ложек риса, заговорила мать:

— В обед… твой отец беспокоился о тебе.

Мира с непроницаемым лицом молча ела.

Увидев, что дочь не выказывает признаков гнева, мать продолжила:

— Понимаешь, прошло уже несколько месяцев после выпуска, а у тебя все еще нет работы. Действительно пора забеспокоиться. Если ты не найдешь работу в этом месяце, пойдешь работать с отцом, плотником. У него в мастерской иногда бывает слишком много дел.

Это что, ультиматум?

Мира наконец подняла глаза и посмотрела на родителей.

Отец ел так, словно их не существовало. Мать с мягким выражением лица пыталась разрядить обстановку.

Хотя это касалось самого отца, он не проронил ни слова, вместо него говорила мать.

Она никогда не думала о том, чтобы работать с отцом, да и не хотела.

В присутствии матери она помолчала немного, а потом сказала:

— Я собираюсь искать работу в сфере садоводства.

Отец наконец бросил на нее взгляд.

— У тебя уже есть план?

— спросила мать. — Присмотрела какое-нибудь место?

Честно говоря, она не была уверена, что Эгон действительно возьмет ее на работу. Пока все не прояснится, она хотела сохранить это в тайне.

— Пока не точно, но направление такое,

— ответила Мира.

— Всего лишь какие-то никчемные цветочки сажать,

— пробормотал отец. Его невнятные слова отчетливо донеслись до ушей Миры.

Незажженный динамит все равно остается динамитом. Сдерживаемые с обеда эмоции подступили к горлу, гнев закипел в желудке, готовый вот-вот вырваться наружу.

Никчемные цветочки.

Мать заметила недобрый взгляд Миры и тут же сказала:

— Если сможешь найти работу по душе, это будет лучше всего. А если не найдешь, то место у отца всегда будет для тебя вторым вариантом, можешь прийти в любое время.

Слова матери звучали приятнее, но успокоить Миру не могли.

Выслушав ее, Мира промычала что-то в знак согласия. Но кто знает, что не так было с этим «м-м-м», потому что отец фыркнул, словно не понимая значения своих слов:

— Посмотри на то, что ты выращиваешь. Что ты вообще можешь сделать хорошо?

Мать успела только бросить на него сердитый взгляд, как Мира уже вскочила, хлопнув ладонью по столу.

Она стояла прямо, ладонь горела, губы были плотно сжаты.

Кто так говорит о своем ребенке?

Ее неудачи с цветами — не повод для него топтать ее уверенность в себе.

Еда — это ценность, еда — это ценность.

Мира сдержала порыв швырнуть тарелку ему в голову. Мысли окончательно вышли из-под контроля, губы задрожали.

Затем задрожали руки, а потом и все тело.

Несмотря на это, у нее… все еще не хватало смелости поднять руку на отца.

Если бы она это сделала, ей стало бы только хуже.

Обычно она не чувствовала никакой родственной связи, но сейчас вдруг ощутила ее.

Эта связь сдерживала ее. Если бы она причинила ему боль, физическая боль вернулась бы к ней многократно усиленной душевной болью.

Мира так и стояла, глядя на отца, который сидел с совершенно безразличным видом, словно это его не касалось. Весь ее гнев остался невысказанным. И тут она услышала его слова, брошенные как бы невзначай:

— Садись есть. Чего стоишь, как лампочка?

Мира вдруг рассмеялась.

Она наконец подняла руку и швырнула ему в лицо металлические столовые приборы. Попала она или нет, она не знала. Услышав крик отца, она, не оборачиваясь, ушла в свою спальню и заперла дверь на замок.

***

Она должна съехать.

Мира думала об этом всю ночь.

К сожалению, она пока не была финансово независима и не могла жить так, как хотела. Неизвестно, сколько еще ей придется оставаться в этой клетке, которую она называла домом.

Клетка.

Неужели она подсознательно считала свой дом клеткой?

Была уже глубокая ночь. Мира ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.

Она вдруг вспомнила о непрочитанном письме на столе.

После ужина она уткнулась лицом в одеяло и тихо плакала. Крики отца заставили ее зажать уши. Казалось, прошло много времени, прежде чем все стихло.

Она устала, вымоталась и незаметно уснула.

Проснувшись, она почувствовала липкие следы слез на лице. Первым делом захотелось умыться.

Но родители все еще были снаружи. Только когда они погасили свет и легли спать, она тихонько вышла умыться.

Она села за стол и включила настольную лампу.

Глаза горели. Превозмогая неприятные ощущения, она медленно достала из конверта письмо.

«Дорогая Мира,

Как твои дела?

Мы давно не виделись, честно говоря, я так к этому не привыкла.

Я сейчас уже не в Мэйоа, работаю в Сеходе.

Сюрприз!

А ты как? Нашла работу?

Все хорошо?

Работать совсем не весело. Если бы не была так занята, ты бы получила это письмо раньше.

…Не знаю, что еще написать. Тебе, наверное, не очень интересна моя работа и жизнь. Короче говоря, я очень устаю.

Устаю приспосабливаться, устаю выполнять задания, но пока все идет гладко.

Если в твоей жизни происходит что-то интересное, обязательно расскажи мне! Да так, чтобы слова проникали сквозь бумагу!

Хе-хе… Если ничего интересного нет, тоже ничего страшного. Спокойная жизнь — это тоже хорошо.

Хочу знать, как ты поживаешь.

Обратный адрес тот же, с которого я отправила письмо. Просто перепиши его, когда будешь отвечать.

Скучающая по тебе, твоя Монна»

Письмо было отправлено больше месяца назад.

Международная почта действительно идет дольше, но обычно почтальоны работали быстро, это не занимало слишком много времени.

Неужели прошло столько времени, прежде чем она заметила письмо в ящике?

Письмо было коротким, но исходившая от него сила заставила Миру улыбнуться.

Она сложила листок так же, как он был сложен, осторожно убрала его обратно в конверт и положила в маленький ящик стола.

Она не знала, что ответить.

Если бы ей пришлось описывать на бумаге последние несколько месяцев, она, вероятно, не смогла бы написать ни слова.

Так же, как Монна думала, что Мире неинтересно слушать о ее работе, Мира считала, что ее семейные неурядицы не стоят упоминания.

Прошло уже несколько месяцев.

Часто она боялась, что ночь пройдет слишком быстро, и, проснувшись, она снова окажется в новом дне.

Казалось, время толкает ее вперед, родители толкают, все вокруг толкают ее.

…Время не остановится, никто не остановится. Эта истина особенно остро ощущалась по ночам.

Как и сейчас: она сидела за своим маленьким столом, уставившись в пустоту, а время продолжало идти.

Только закрыв глаза и уснув, она переставала ощущать ход времени.

Мира потерла горящие веки и выключила настольную лампу.