Глава шестая

Шестая

Долгая болезнь императора и правление императрицы вызывали беспокойство у многих.

Постепенно императору стали поступать доклады, в которых говорилось, что императрица слишком много власти взяла в свои руки и ее следует ограничить. Император, казалось, не обращал на это внимания и не реагировал.

Цзян Сяо тоже делала вид, что ничего не знает.

Такое положение дел сохранялось долго, пока однажды Наставник наследного принца Вэй Ин не подал императору доклад, в котором говорилось, что наследный принц возмужал и может участвовать в государственных делах — подразумевая, что императрица больше не нужна.

Император, казалось, тоже задумался. Он не стал прямо отчитывать Вэй Ина, а долго молчал, а затем велел ему удалиться.

Хотя Вэй Ин встречался с императором наедине, Цзян Сяо быстро узнала об этом.

Она отослала человека, принесшего известие, и долго сидела одна в зале, погруженная в размышления.

Неужели Сун Юй поступит так?

Цзян Сяо не была уверена.

Но у Сун Юя не было причин отказываться, и у нее, казалось, тоже — изначально она хотела получить власть, чтобы защитить себя, защитить Сюйэра.

Разве, передав власть Сюйэру, она не достигнет той же цели?

Но почему она так не хотела этого?

Придя к такому выводу, Цзян Сяо на мгновение испугалась.

Вдруг она по-новому взглянула на себя… Что изменило ее?

Сун Юй?

Или она изначально была таким человеком?

Цзян Сяо не могла ответить себе. Она лишь молча смотрела на закат, похожий на кровь, позволяя темно-красному свету постепенно проникать в ее холодное тело.

Они по молчаливому согласию не упоминали об этом, словно ничего не произошло.

Но раз трещина появилась, ее можно только скрыть, но нельзя устранить.

Они не сговариваясь испытывали друг друга, но никогда не раскрывали своих истинных чувств.

Наконец, в один из поздних осенних вечеров, император снова вызвал Вэй Ина.

Тогда Цзян Сяо поняла, что ей нужно делать.

Как бы ни хотел поступить император, она больше не могла отдавать свою судьбу в чужие руки.

Она должна была стать хозяйкой своей судьбы.

Император болел уже несколько лет. Дворец Установления Правления, как личные покои императора, казалось, тоже пропитался атмосферой увядания.

Как обычно, промучившись весь день от головной боли, ближе к вечеру он начинал забываться в полудреме.

Он спал беспокойно. Смутно почувствовав, что кто-то вошел, он открыл глаза и тихо спросил: — Сяосяо? Это ты?

Цзян Сяо мягко ответила утвердительно.

Она зажгла свечи в зале, и лицо Сун Юя стало видно еще яснее.

Они оба уже не были молоды.

Она знала, что сильно изменилась по сравнению с прошлым.

Но Сун Юй по-прежнему был точно таким же, каким она его помнила.

Она погладила его по щеке и очень нежно спросила: — Все еще болит голова?

Сун Юй кивнул. — Болит, — его лицо все еще было очень бледным. — …Болит уже очень давно.

Цзян Сяо затихла. Она долго смотрела на него, не отнимая руки от его лица.

Хотя он долго болел, был слаб и холоден на ощупь, но если гладить долго, можно было почувствовать тепло.

Как бы то ни было, это был живой он!

Подумав об этом, рука Цзян Сяо вдруг дрогнула.

Сун Юй, казалось, тоже что-то почувствовал. Он слегка прищурил глаза, немного приподнялся и просто смотрел на нее.

Это выражение вдруг напомнило Цзян Сяо множество унизительных воспоминаний.

Она тихо спросила Сун Юя: — Почему ты так смотришь на меня?

Сун Юй очень коротко улыбнулся: — Я как раз хотел спросить тебя.

Цзян Сяо немного помолчала, а затем вдруг сказала: — Я давно так на тебя не смотрела.

Сун Юй вздрогнул, а затем вздохнул: — Я стал гораздо хуже, чем раньше.

— Нет, — сказала Цзян Сяо. — Ты стал намного лучше, чем раньше.

Сун Юй слегка усмехнулся.

Через некоторое время он снова спросил: — Ты все еще ненавидишь меня?

Цзян Сяо очень спокойно ответила: — Я никогда тебя не прощала.

— Ну и хорошо, — Сун Юй глубоко вздохнул. — Я лучше предпочту, чтобы ты меня сильно ненавидела, чем простила и забыла.

Губы Цзян Сяо дрожали, она долго не произносила ни слова.

— Ладно, сейчас не время говорить об этом, — Сун Юй, сдерживая головную боль, несколько раз прерывисто вздохнул. — Сначала выпей лекарство… Это хоть ненадолго облегчит боль.

Рука Цзян Сяо была твердой, когда она взяла чашу с лекарством.

Она поднесла ложку с лекарством к губам Сун Юя. Сун Юй немного помедлил, все время глядя на Цзян Сяо, и глоток за глотком выпил.

Чаша была почти пуста, когда Сун Юй вдруг сказал: — Уже достаточно, верно?

Это было утверждение.

Рука Цзян Сяо дрогнула, и ложка резко упала на пол, издав резкий звук разбитого.

Они молча смотрели друг на друга.

— Муж и жена на всю жизнь, — спокойно сказал Сун Юй. — Ты ведь дашь мне хорошую смерть?

Цзян Сяо дрожащим голосом сказала: — …Ты знал.

Сун Юй, сдерживая сильную боль в голове, пробормотал: — Я не был очень уверен. — Он немного передохнул и тихо сказал: — Я просто подумал, что если бы это было раньше, ты бы никогда так не поступила. А вдруг я угадал…

Цзян Сяо крепко прикусила губу. — Значит, ты проиграл пари?

— Да, — вздохнул Сун Юй. — Я проиграл, и готов умереть от твоей руки.

Цзян Сяо вдруг разволновалась: — Раз ты подозревал, почему все равно выпил?

— Мне просто… слишком долго было больно, — сказал Сун Юй. — Ты не знаешь, каково это. Каждую минуту, когда я в сознании, я хочу убить себя, чтобы покончить со всем этим… Это мой собственный выбор, и это не имеет к тебе никакого отношения.

Цзян Сяо была полна ненависти.

— Ты всегда такой? — спросила она сквозь стиснутые зубы. — Даже умирая, ты должен быть выше меня?

Сун Юй страдал от сильной боли и уже немного терял сознание.

— Разве это не хорошо? — проговорил он, словно во сне. — Тебе не придется нести грех убийства, и у тебя будет возможность обрести счастье для себя…

— Мне нужно, чтобы ты так обо мне думал? — сказала Цзян Сяо с ненавистью. — Ты должен всегда помнить, что *я* убила тебя!

Сун Юй уже с трудом мог говорить.

В его глазах постепенно выступили слезы, он просто смотрел на нее.

Цзян Сяо вытерла его слезы и тихо сказала: — Только если ты умрешь, умрешь от моей руки, я прощу тебя.

— …Хорошо, — Сун Юй, кажется, улыбнулся. Собрав последние силы, он сжал руку Цзян Сяо. — В этой жизни у нас не было судьбы. Если будет следующая жизнь, давай попробуем еще раз.

Цзян Сяо заплакала и сказала "хорошо".

Сун Юй в ее объятиях медленно перестал дышать.

Как ни странно, она не чувствовала печали.

Как она только что сказала, только после смерти Сун Юя она сможет простить его, а затем отпустить все прошлое и любить его без всякого бремени.

Столько лет они мучились между любовью и ненавистью.

Теперь она и Сун Юй освободились от этой долгой боли, они могли любить друг друга.

Эти отношения, из которых не было выхода, наконец обрели хороший конец.

Сун Юй умер, а Цзян Сяо полюбила его.

Но она не умрет вместе с ним.

Раньше она всегда ждала его, теперь ему придется немного подождать ее.

В этом мире у нее был горячо любимый Сюйэр и эта бескрайняя империя — в конце концов, между ними двумя, Сун Юй выбрал ее.

Но Цзян Сяо приняла то же решение, что и он когда-то.

Это их общее сокровище, и она должна относиться к нему с величайшей заботой.

Солнце зашло за горы, и глубокий оранжевый свет мягко падал на лицо Цзян Сяо.

Цзян Сяо поняла, что день уже прошел.

Но завтра красное солнце снова взойдет как обычно, старая эпоха закончилась, наступила новая.