Глава 12

Металлический ключ холодно лежал на ладони. Едва она вставила его в замочную скважину, как дверь открылась изнутри.

Мужчина в фартуке вздрогнул, увидев Инь Жунси. Затем, заметив, что на ней только темно-синяя школьная форма, он с тревогой посмотрел на ее бледное лицо.

— Почему ты без пальто? Замерзла?

— Все в порядке, — Инь Жунси переобулась. Теплый воздух окутал ее.

Инь Цзинтянь посмотрел на ее безразличное лицо, и его взгляд потускнел. Между бровей появилась морщинка, выражающая беспомощность и боль. Но он все равно мягко сказал:

— Иди переоденься. Я подогрею суп.

— Угу, — тихо ответила она и поднялась наверх.

В холле главного корпуса школы, в рамке, висела картина.

Море алых роз, девушка в белом платье, плотно сжатые губы и непонятная улыбка в глазах.

Картина называлась «Цветочная вуаль». Имя автора не указали.

У витрины столпилось много людей, которые тихо обсуждали картину.

— Ах, у Инь Жунси новая работа. Очень красивая.

— Все ее картины похожи. Я не вижу разницы.

— Ладно, с тобой бесполезно разговаривать, — девушка в тонкой черной оправе и со светлой кожей повернулась, чтобы уйти.

— …

Окружающие снова заговорили.

— Она достойна звания гениальной юной художницы — Инь Жунси. Ой, мне так нравятся ее картины, — в голосе девушки слышалось восхищение.

— В живописи главное не форма, а душа. Если у тебя хорошая база, ты сможешь нарисовать все что угодно. Но таких, как Инь Жунси, кто может передать саму суть картины, в школе больше нет. Она не просто запечатлевает момент, она передает его в живой форме. Девушка на картине словно видит насквозь смотрящего на нее человека, заставляя его задуматься об истории, скрытой в картине, — высокий худощавый парень говорил то ли сам с собой, то ли с окружающими.

Девушка в тонкой черной оправе улыбнулась ему и отошла.

На самом деле, Инь Жунси была всего лишь Инь Жунси. В этой школе было слишком много талантливых людей, во всех областях. Любой, кого ты встретишь, может оказаться мастером своего дела.

В старшей школе Ингфэн раздалась веселая мелодия — это был школьный звонок. Шумный кампус начал пустеть, словно отступающая волна. Группки девушек неторопливо шли в свои классы.

В этой школе, основанной иностранцами, были необычные правила. Здесь не было разделения на старшие и младшие классы. Минимальный срок обучения составлял два года. Ты мог изучать все, что тебе интересно, или углублять свои знания в области, в которой ты уже был силен. Когда твои знания достигали определенного уровня, ты проходил аттестацию и мог поступить в Университет Ингфэн.

Передовое обучение, преподаватели, оборудование.

Большинство учеников здесь были из богатых или влиятельных семей.

Каждый день после уроков у ворот школы выстраивалась вереница частных автомобилей, что было излюбленной темой для разговоров.

Инь Жунси была белой вороной среди этих избалованных «золотых» детей. Она всегда шла одна, слегка опустив голову, глядя на асфальт или оранжевую плитку.

Жизнь была похожа на теплую кипяченую воду, а иногда — на кипящее масло. Каждый проживал ее по-своему, ярко и насыщенно.

Зимние каникулы неумолимо приближались. Все разбирали свои «необходимые вещи», хранившиеся в школьных шкафчиках. На полу в комнате с камерами хранения валялись заколки, украшения для волос, салфетки, тетради, старые контрольные и даже любовные письма.

Родители и ученики сновали туда-сюда с черными кожаными сумками. Пар изо рта делал школьный двор похожим на оживленный муравейник.

Инь Жунси шла вдоль длинной колонны машин. У нее почти не было вещей, все та же простая сумка через плечо. Ее пальцы, засунутые в карманы школьной формы, окоченели от холода.

Несмотря на две пары толстых носков, ветер, обдувающий колени, был пронизывающим.

После этих зимних каникул она станет студенткой Университета Ингфэн.

Оранжевая плитка, длинные коридоры, трава на террасе, светлые, но холодные аудитории — все это больше не будет иметь к ней никакого отношения.

Ее слегка нахмуренные брови были скрыты густой челкой. Ветер трепал ее длинные вьющиеся волосы.

Когда она дошла до перекрестка, ее напугал автомобильный гудок.

Инь Цзинтянь вышел из машины и накинул ей на плечи свое пальто.

— Садись в машину, — с улыбкой сказал он, подталкивая ее к машине. Он закрыл за ней дверь.

Инь Жунси села на переднее сиденье.

Она положила пальто на колени. В салоне, наполненном теплым воздухом, пахло легкими духами.

Он сосредоточенно вел машину, изредка спрашивая о ее планах на каникулы.

Скатерть на обеденном столе сменили на тепло-желтую. Стол был уже накрыт. В вазе стояли свежие желтые розы — любимые цветы ее матери.

Инь Цзинтянь поставил перед ней приготовленный стейк. Она молча пила кокосовый сок, давно привыкнув к их молчаливым трапезам.

Она никак не могла понять, почему ее мать бросила такого замечательного мужчину — заботливого, успешного, с мягким характером и преданного ей всем сердцем, — и ушла к другому.

Почему в его глазах все еще было столько тепла и терпения? Почему, несмотря на седину в волосах, он все еще был таким галантным?

В середине ужина из-за дивана раздалось мяуканье. Инь Жунси вздрогнула и подняла голову. Инь Цзинтянь смущенно улыбнулся.

Он встал и достал из-за дивана коробку, перевязанную золотой лентой. Он развязал ленту, и крышка коробки приоткрылась. Изнутри выглянула маленькая головка. Голубые глаза смотрели на Инь Жунси, розовый носик втягивал аромат стейка.

— Это подарок, который я хотел подарить тебе в честь поступления в Университет Ингфэн, но этот маленький обжора решил заявить о себе раньше, — мягко сказал Инь Цзинтянь.

Инь Жунси взяла на руки пушистого кремового котенка.

У нее на душе было сложно. Тепло и благодарность смешивались с болью от нахлынувших воспоминаний.

Дальше стейк доедала только «Сяо Жун». Настоящая обжора. Инь Цзинтянь дал котенку это имя случайно, и оно так и прижилось.

На журнальном столике стоял фруктовый салат. Инь Цзинтянь и его дочь сидели на диване. Звук телевизора был немного громким. Пока Сяо Жун с аппетитом уплетала стейк, отец и дочь о чем-то задумались.

Инь Цзинтянь достал из-под журнального столика связку ключей и протянул ее Инь Жунси. Казалось, он долго размышлял, прежде чем принять это важное решение.

Его брови были нахмурены, в глазах читалась неуверенность.

Он тихо заговорил. Его голос, глубокий и приятный, почти заглушал звук телевизора:

— Жунси, ты ведь хочешь быть свободной?

Инь Жунси услышала его, но промолчала, спокойно глядя на него.

— Я подготовил для тебя квартиру на Хайсян Лу. Там сделан ремонт, но мебель и декор ты можешь выбрать сама. Боюсь, что мой выбор тебе не понравится.

Инь Цзинтянь знал, что все эти годы Инь Жунси становилась все более замкнутой. У нее почти не было друзей, она никуда не ходила, кроме школы и дома. Иногда он, волнуясь за нее, просил водителя тайно следить за ней и узнал, что она предпочитает сидеть одна в парке до темноты, чем возвращаться домой.

Если Инь Жунси чувствовала себя дома некомфортно, он был готов отпустить ее, позволить ей жить самостоятельно, лишь бы она была счастлива.

Он мог разжать свои руки, так крепко державшие ее.

Инь Жунси крепко сжала ключи и тихо ответила:

— Хорошо.

Она так избегала его, так хотела вырваться из-под его опеки, не хотела видеть его постоянную сдержанность и уступчивость, как тогда, когда ушла ее мать.

Он все это время знал, не так ли? И наконец он, с легкой тревогой, отпустил ее. Она должна была радоваться, но сердце разрывалось от боли.

Ее переполняли нежелание расставаться и страх перед неизвестностью.

К концу зимних каникул квартира на Хайсян Лу была полностью готова.

Уходя, Инь Жунси взяла с собой только несколько комплектов одежды и Сяо Жун.

Всю дорогу Инь Цзинтянь, как всегда, давал ей наставления.

Чаще всего он просил ее обязательно вовремя питаться.

Инь Жунси лениво откинулась на спинку сиденья, посмотрела на спящую Сяо Жун и тихо ответила.

Вот каково это — уходить.