Тебе тоже нравится физика?

— Тебе тоже нравится физика?

После урока физики Цзян Сюй боялась даже моргнуть, не то что задремать. Она не хотела, чтобы Е Чуян увидел, как она клюёт носом, ведь она только что сказала ему, что любит физику. Эта ситуация казалась ей ужасно неловкой.

Жун Жун, заметив, что подруга витает в облаках и как обычно не слушает учителя, не удивилась. Она знала, что Цзян Сюй еще с начальной школы не любила физику.

День прошёл спокойно. На закате, когда школьники высыпали из ворот, их взглядам предстало изобилие уличной еды. Жун Жун растерялась от такого разнообразия. Тут-то и пригодилась Цзян Сюй.

— Идём! Ты — за картофельным блинчиком, я — за холодной лапшой. Решим, кто за чем пойдёт, сыграв в «камень-ножницы-бумага», — сказала Жун Жун, хватая Цзян Сюй за руку. Цзян Сюй нехотя согласилась. Она выиграла, и Жун Жун побежала покупать блинчик, а Цзян Сюй поплелась за ней.

Жун Жун, увидев, что в толпе остался последний картофельный блинчик, изо всех сил пыталась пробиться к нему. Она не хотела упустить свой шанс полакомиться хрустящим, аппетитным лакомством.

В тот же момент другая рука с выступающими костяшками потянулась к тому же блинчику: — Мне, пожалуйста, один картофельный блинчик.

Услышав голос друг друга, они встретились взглядами. Жун Жун первой отвела взгляд и быстро сказала: — Я первая!

Чжоу Чжан, не успев ничего сообразить, застыл на месте.

— Чжоу Чжан, ты берёшь или нет?

Раздался нетерпеливый голос позади. Цзян Сюй проследила за ним взглядом и увидела Е Чуяна. Он стоял в лучах заходящего солнца, с рюкзаком за спиной и руками в карманах. Его волосы словно светились золотистым светом. Цзян Сюй не могла подобрать слов, чтобы описать эту картину. Казалось, что время замедлило свой ход, всё вокруг замерло, чтобы полюбоваться его красотой.

Чжоу Чжан бросил последний взгляд на довольную Жун Жун и, развернувшись, ушёл вместе с Е Чуяном. Цзян Сюй пришла в себя только после того, как они скрылись из виду. Жун Жун, решив, что блинчику не хватает остроты, попросила продавщицу добавить побольше перца.

Подруги пошли домой вместе. У Цзян Сюй было мало карманных денег. Жун Жун раньше часто предлагала ей угощения, но Цзян Сюй стеснялась принимать их. Она считала, что подарки нужно дарить в ответ, а она не могла себе этого позволить. Поэтому она решила вообще ничего не брать. Сначала Жун Жун удивлялась, но потом привыкла.

Вернувшись домой, Цзян Сюй обнаружила привычный беспорядок, устроенный её братом Цзян Е. Сам он уже спал на диване. — Вернулась? Я сейчас приготовлю ужин.

Их семья жила очень бедно. Единственное, что у них было, — это дом, оставшийся от дедушки. Раньше, несмотря на трудности, они жили счастливо. Но потом отец начал пить и часто бил мать. В конце концов, мать не выдержала и ушла, оставив маленьких детей.

Оставшись с двумя подростками, нуждающимися в заботе, отец понял, что больше не может вести прежний образ жизни. Он уехал на заработки, кажется, на стройку. Каждый месяц он отправлял домой немного денег. Дети не знали, сколько зарабатывают на стройке, но понимали, что тысячи юаней, которые присылал отец, едва хватало на жизнь.

Когда Цзян Е подрос, он узнал от рабочих на стройке, что там можно заработать минимум четыре тысячи юаней в месяц, хотя работа, не связанная с риском для жизни, оплачивается меньше. Тогда он понял, что пьющий отец никогда не менялся.

Говорят, что родительская любовь безгранична. Отец вырастил их, обеспечив им крышу над головой. А качество жизни… Главное, что живы.

Цзян Е было всего четырнадцать, когда он, из жалости, был принят на стройку таскать кирпичи. Ему платили две тысячи в месяц. В то время как другие дети отдыхали на каникулах, путешествовали и играли в телефоны под кондиционером, он работал под палящим солнцем, обгорая до черноты.

Цзян Сюй тоже была очень ответственной. В двенадцать лет она ждала брата с работы, готовила ему еду и охлаждала воду. Думая о том, что им с сестрой нужно учиться, Цзян Е уговорил прораба взять его на более оплачиваемую работу, как только ему исполнится шестнадцать. Так он начал работать на фундаменте и получать четыре тысячи.

Сейчас ему семнадцать. После школы он иногда заходил на стройку, чтобы подзаработать, перенося грузы.

Несмотря на все трудности, Цзян Е давал Цзян Сюй пятьдесят юаней на карманные расходы каждый месяц. Но она боялась их тратить и бережно хранила в учебниках.

Однажды в гостях у Жун Жун она увидела розовую копилку в форме свинки и очень захотела такую же. Но узнав, что она стоит около пятидесяти юаней, больше об этом не заговаривала.

Цзян Сюй принялась за уборку. Цзян Е в свои годы натерпелся лишений, и она старалась его понять. Он был хорошим братом. Они поужинали в гостиной, потому что в их маленьком доме не было столовой. В гостиной едва помещались четыре человека, и Цзян Е несколько раз говорил, что им тесно. Цзян Сюй молчала. Кроме этого дома им идти было некуда.

Поужинав, Цзян Сюй собрала посуду, чтобы помыть. Цзян Е взял у неё выцветшую тряпку, всю в дырах, с торчащими нитками.

— Иди, учи уроки. Я сам помою, — сказал он усталым, хриплым голосом. Цзян Сюй послушно кивнула.

В ПТУ, где учился Цзян Е, не задавали домашних заданий. Ему пришлось пойти в ПТУ, но он хотел, чтобы у сестры было будущее, поэтому старался заработать денег на её обучение и учебники.

Цзян Сюй всегда опускала голову, когда просила у брата деньги на учебники. С каждым годом они становились всё дороже. В начале первого класса старшей школы учебники обошлись в двести юаней. Цзян Сюй не знала, сколько ещё денег осталось у них, но понимала, что нужно экономить.

Когда последние лучи солнца погасли, и комната погрузилась в темноту, Цзян Сюй включила настольную лампу. Лампа была старая, с пожелтевшей лампочкой, которая давала тусклый жёлтый свет. Цзян Е предлагал купить новую, но Цзян Сюй уверяла его, что жёлтый свет полезен для глаз. Цзян Е не стал с ней спорить.

Сделав уроки, Цзян Сюй выключила лампу и в темноте пошла в ванную. Нащупав на стене выключатель, она нажала на него. Загорелась ещё одна тусклая жёлтая лампочка. Старая перегорела, а новая потолочная лампа была дорогой, поэтому Цзян Е просто вкрутил новую лампочку, не глядя на цвет. Потом они долго смеялись, сидя на диване.

Все лампочки в доме стали жёлтыми. Цзян Сюй сказала, что так уютнее, и Цзян Е с ней согласился.

Помывшись, Цзян Сюй сразу легла спать, чтобы сэкономить электричество. Даже если не могла уснуть, она смотрела на мерцающие звёзды за окном.

На следующее утро на столе, как обычно, лежали пять юаней на завтрак. Цзян Сюй шла по улице, где кроме неё были только школьники и дворники. Было всего шесть утра, но солнце уже взошло, и воздух начинал нагреваться.

Цзян Сюй пришла в класс, когда уже началась утренняя читка. Она села на своё место и положила завтрак в парту, решив поесть после урока. В класс вошёл Е Чуян. На нём были новые кроссовки, ещё более дорогие, чем предыдущие. Цзян Сюй отвела взгляд и уткнулась в учебник.

Сидящий рядом парень, как обычно, восхищённо воскликнул: — Чуян, это же лимитированная серия! Ты их достал?

Кроссовки на Е Чуяне явно не были подделкой, и парень окончательно убедился, что тот — богач.

— Всего лишь обувь, — ответил Е Чуян со слабой улыбкой.