Глава 1. Укусить? (Часть 1)

— Укусить?

Автор: Цэнь Ли

29.12.2020

Дождь усиливался.

Капли, гонимые ветром, барабаня стучали по стеклу машины.

Ци Хэ, глядя на размытый дождем пейзаж за окном, нахмурилась.

— Мисс, извините, сейчас час пик, да еще и дождь, все застряли, — виновато объяснил водитель, глядя в зеркало заднего вида.

— Ничего страшного, я не спешу, — беззаботно ответила Ци Хэ. — Как раз у меня и зонта нет.

— Дождь скоро закончится, — нахмурился водитель, глядя на остановившийся поток машин. — Но льет как не вовремя.

В этот момент Ци Хэ краем глаза заметила фигуру на другой стороне улицы. Присмотревшись, она подняла брови и, вторя водителю, произнесла:

— Да, не вовремя.

Не дожидаясь ответа водителя, она повернулась к нему.

— Водитель, остановитесь здесь.

Водитель опешил.

— Здесь?

— Да, — Ци Хэ посмотрела на здание клуба неподалеку. — Мы почти приехали.

— Но дождь же, может, сначала подъедем к обочине?

— Не нужно, так хорошо.

— А? — Водитель не успел ничего понять, как женщина на заднем сиденье открыла дверь и вышла из машины.

Дождь лил сильнее, чем казалось из машины. Капли неприятно кололи кожу.

Ци Хэ прикрыла голову сумкой и быстрым шагом направилась к тротуару, одновременно отправляя сообщение Сун Сяоань.

Машины стояли в пробке. Наступал вечер.

В дожде, подсвеченном закатным солнцем, ее стройная фигура казалась особенно яркой.

— Ты что творишь? Решила под дождем прогуляться?

Сун Сяоань, только что вышедшая из машины, получила сообщение от Ци Хэ и в следующую секунду увидела ее, прикрывающую голову сумкой. Она была поражена.

Ци Хэ подошла к ней под зонт, отряхнула воду с одежды.

— Нет, пробка. Увидела, что ты выходишь из машины.

— С каких пор ты такая безрассудная? Еще и под дождь попала, — Сун Сяоань открыла пассажирскую дверь, достала салфетки и помогла ей вытереться, нахмурившись. — В таком виде тебя увидят, опять начнут сплетничать.

Ци Хэ подняла брови.

— Тем лучше.

— Что хорошего? — возмутилась Сун Сяоань. — Эта дурацкая вечеринка якобы в честь дня рождения Чэнь Мяо, но на самом деле все хотят позлорадствовать над тобой. Ты что, совсем мозги потеряла, раз решила прийти?

Услышав последнюю фразу, Ци Хэ искоса посмотрела на нее.

— Ты намекаешь, что мне ума не хватает?

Сун Сяоань фыркнула.

— Хорошо, что ты хоть это поняла.

Ци Хэ подняла брови, но не успела ответить, как сзади послышался шум. Обе девушки обернулись.

Как по закону подлости, к зданию клуба подъехало несколько машин.

Сун Сяоань, прищурившись, узнала выходящих из машин людей и цокнула языком.

— Вот же удачное совпадение! Только я закончила злословить, как они появились. Так что…

Ци Хэ, услышав это, вопросительно посмотрела на нее, ожидая продолжения.

— Так что, — заметив, что на них смотрят, Сун Сяоань улыбнулась и, взяв Ци Хэ под руку, медленно пошла вперед, сохраняя величественную осанку. — …я решила больше не сплетничать за спиной.

Когда они подошли к клубу, Ци Хэ рассмеялась.

— Ты могла бы быть и посмелее.

Сун Сяоань хотела возразить, но ее прервали.

— Ци Хэ?

Ци Хэ подняла глаза.

Нарядные девушки, стоявшие перед ними, смотрели на нее с удивлением и радостью.

— Какая неожиданность! Ты тоже пришла на вечеринку?

— Линь Мяо нам ничего не говорила о твоем приходе.

— Ты стала еще красивее! Мы тебя чуть не пропустили.

Знакомые льстивые слова и комплименты посыпались на Ци Хэ. Она сохраняла спокойное выражение лица, но, услышав последнюю фразу, подняла брови.

— Я что, пластическую операцию сделала?

Девушки замолчали. Ци Хэ небрежно кивнула в сторону входа.

— Пойдемте внутрь. Стоять здесь — будто вы швейцары.

С этими словами она, не дожидаясь ответа, повела Сун Сяоань внутрь.

Как только Ци Хэ повернулась спиной, девушки поняли смысл ее слов. Она явно не оценила их наряды.

Девушки проглотили обиду, но больше не стали задерживаться у входа и поспешили за ними.

Банкетный зал находился на пятом этаже. Выйдя из лифта, Ци Хэ и Сун Сяоань сразу заметили роскошное убранство зала.

— Они что, концерт здесь устраивают? — тихо прокомментировала Сун Сяоань, оглядывая яркое освещение.

Ци Хэ промолчала, ее взгляд упал на подарки для гостей, стоявшие на каждом столе — набор чайной посуды.

— Хм? — Сун Сяоань проследила за ее взглядом. — Что ты там разглядываешь?

— Как думаешь, — задумчиво произнесла Ци Хэ, — за сколько я смогу это продать?

Сун Сяоань опешила.

— Ты с ума сошла? Совсем о деньгах думаешь?

Ци Хэ тихонько рассмеялась. Краем глаза она заметила приближающуюся фигуру, повернулась и слегка приподняла брови.

Линь Мяо, одетая в платье от кутюр, которое подчеркивало ее статус именинницы и хозяйки вечера, с бокалом в руке, подошла к ним.

— Ци Хэ, давно не виделись.

Ци Хэ кивнула.

— Давно не виделись.

Линь Мяо натянуто улыбнулась.

— Когда ты вернулась? Почему нам не сообщила?

— Недавно, всего месяц назад, — ответила Ци Хэ. — Кстати, с днем рождения. Подарок…

— Какой еще подарок? — с наигранной доброжелательностью перебила ее Линь Мяо. — У тебя в семье столько всего случилось, ты, наверное, очень устала. Я уже рада, что ты смогла прийти на мой день рождения.

Ци Хэ усмехнулась.

— Ты меня не так поняла. Я хотела сказать, что подарок я не приготовила.

Линь Мяо на мгновение застыла, подумав, что ослышалась.

— Понимаешь, у моей семьи сейчас небольшие финансовые трудности, — с притворным сожалением вздохнула Ци Хэ. — Но, учитывая наши отношения, я подумала, что нехорошо прийти без подарка, поэтому решила хотя бы поздравить тебя.

Сун Сяоань и Линь Мяо, слушая эту откровенную чушь, произносимую Ци Хэ с таким серьезным видом, едва сдерживали смех.

Линь Мяо несколько секунд молчала, но, сохраняя самообладание, выдавила из себя улыбку.

— Ну, тогда спасибо.

— Не за что, — небрежно ответила Ци Хэ.

Линь Мяо сделала глоток шампанского и перевела разговор на другую тему.

— Ты только вернулась, наверное, еще не нашла подходящую работу?

— Вроде нашла, — спокойно ответила Ци Хэ. — Недавно устроилась.

Сун Сяоань озадаченно посмотрела на нее, как бы спрашивая: «Когда ты успела? Почему я ничего не знаю?»

Ци Хэ взглядом попросила ее успокоиться.

Линь Мяо не ожидала, что Ци Хэ так быстро найдет работу. Заметив невысохшие пятна на ее одежде, она вспомнила кое-что и, приподняв бровь, спросила:

— Почему твоя одежда мокрая? Водитель не дал тебе зонт… Ах да, я забыла, у вашей семьи теперь нет водителя. Неужели ты пришла под дождем?