Глава 1. Часть 1

На небольшой вечеринке съемочной группы новость о том, что «восходящая звезда Чжо Цюнь встречается с богатой наследницей», взлетела на вершину горячих поисков.

А Чжо Цюнь — мой парень, с которым мы вместе уже три года.

Телефон разрывался от звонков. Я отошла за ширму и ответила.

— А Юнь, я просто поужинал с ней, папарацци все выдумали, не верь им, — послышался взволнованный голос Чжо Цюня.

Эта неуклюжая ложь была невыносима. Я перебила его:

— Чжо Цюнь, что бы ни было между тобой и Вань Цзяцзя, меня это больше не касается. Мы расстаемся. Желаю тебе успешной карьеры и всеобщей славы.

Мы с Чжо Цюнем оба были актерами веб-сериалов. В начале этого года он стал популярен благодаря съемкам в современном романтическом сериале, и его карьера стремительно шла в гору.

Теперь я понимала, почему.

Я прислонилась к стене, погрузившись в свои мысли, когда телефон снова завибрировал.

Звонила Лю Фэнчжи, моя мать, которая жила в Янчэне и мечтала высосать из меня всю кровь.

Я сделала глубокий вдох.

— Мама.

— До тебя не так-то просто дозвониться! Я уж думала, ты совсем забыла свою мать, — ее голос, как всегда, был резким и язвительным. Похоже, в последнее время она чувствовала себя неплохо.

— Много ночных съемок, днем отсыпаюсь, — терпеливо объяснила я.

Лю Фэнчжи не стала тратить время на любезности и сразу перешла к делу:

— Ладно. Твой брат наконец-то нашел себе девушку и собирается жениться. Дай мне два миллиона на первый взнос за квартиру.

— Денег нет, — отрезала я.

— Ты же звезда, как у тебя может не быть денег? Мне много не нужно, всего два миллиона. Переведи в течение трех дней, нужно срочно подписать договор.

— Мама, я всего лишь второстепенная актриса, а не девушка по вызову. Ты только и думаешь о деньгах. Неважно, задумывалась ли ты когда-нибудь о моих трудностях все эти годы, но Вэнь Ци — твой сын, а не мой. Я ежемесячно отправляю тебе деньги на жизнь, хочешь — трать их на Вэнь Ци, хочешь — на себя, мне все равно. Но больше ни копейки от меня не получишь.

Два телефонных разговора, каждый из которых был способен вызвать настоящий взрыв в моей размеренной жизни.

Я рассмеялась от злости, помолчала несколько секунд, глубоко вздохнула и выругалась.

Выйдя из-за ширмы, я увидела, что за столом сидит мужчина. В контровом свете я разглядела его высокий силуэт, скрещенные длинные ноги и тлеющий кончик сигареты в его пальцах.

Я была уверена, что он слышал мой разговор, и не смогла сдержать презрительной мысли: как можно так бессовестно подслушивать?

Пока я возмущалась про себя, появилась Ся Ян, актриса, играющая главную роль, и пропела:

— Господин Чжоу, что вы здесь делаете? Я вас повсюду ищу.

Только тогда я поняла, что сидящий за столом мужчина — Чжоу Чэн, президент инвестиционной группы «И Шан», самый желанный холостяк Наньцзяна.

Чжоу Чэн посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на меня.

Он поднял окурок.

— Извините, вышел подышать, — словно говорил, что услышал мой разговор совершенно случайно.

Чжоу Чэн сделал еще одну затяжку и, потушив сигарету, встал.

Ся Ян, увидев меня, вопросительно посмотрела, но, как и подобает настоящей звезде, вежливо произнесла:

— Вань Юнь, ты тоже здесь.

У меня не было ни малейшего желания что-либо объяснять. Я просто кивнула и, не останавливаясь, прошла мимо.

Вечеринка быстро закончилась. Но неожиданно в канун Рождества началась метель, и ближайшая машина должна была приехать только через сорок минут.

Передо мной остановился «Майбах». Опустилось стекло, и я увидела Чжоу Чэна.

— Госпожа Вань, в такую погоду сложно поймать машину. Если не возражаете, я могу вас подвезти, — его низкий голос в эту снежную зимнюю ночь почему-то напомнил мне чашку ароматного чая.

Холод был невыносим. Я, дрожа, поблагодарила его и, сев в машину, назвала адрес.

В салоне было очень тепло, и мои напряженные нервы постепенно расслабились.

Я посмотрела на Чжоу Чэна: плавная линия профиля, четко очерченный подбородок… Если честно, его лицо ничуть не уступало лицам самых известных актеров, а благородная сдержанность придавала ему особый шарм.

Я подумала о том, что кому-то суждено родиться в Риме, а кто-то просто хочет спокойно жить, но постоянно сталкивается с проблемами.

Чжоу Чэн, работавший на планшете, вдруг повернулся ко мне.

— Извините, я случайно услышал ваш разговор.

— Разве вы не извинялись уже? — я вопросительно подняла брови.

Чжоу Чэн усмехнулся, но ничего не ответил. Я продолжила:

— Пустяки, не стоит извинений.

Через некоторое время у Чжоу Чэна зазвонил телефон. В тишине салона раздался приторно-сладкий голос Ся Ян:

— Господин Чжоу, сейчас очень трудно вызвать такси, не могли бы вы меня подвезти? — смысл этих слов был очевиден.

— Госпожа Ся, у меня есть дела, я уже уехал, — холодно ответил Чжоу Чэн.

Ся Ян хотела еще что-то сказать, но Чжоу Чэн, бросив короткое «до встречи», повесил трубку.

Сидя рядом и слушая этот диалог, я почувствовала себя неловко и даже испытала мимолетное сочувствие ко всем коллегам, которые когда-либо оказывались в подобной ситуации.

Я в этой индустрии уже пять лет, но так и остаюсь актрисой третьего плана. Молодость проходит, былые чувства угасли, а будущее туманно.

Я вдруг поняла выбор Чжо Цюня. Нельзя сказать, что он прав или виноват, просто наши пути разошлись.

Когда машина подъехала к переулку, я попросила водителя остановиться у въезда, объяснив, что переулок узкий и развернуться будет сложно.

— Поезжайте дальше. Уже поздно, а после выпитого небезопасно ходить одной, — сказал Чжоу Чэн, обращаясь к водителю, но глядя на меня.

Отказываться, когда оставалось всего сто метров, было бы слишком наигранно.

Когда машина остановилась, я повернулась к нему, чтобы поблагодарить.

— Не стоит благодарности, госпожа Вань, это мелочь, — ответил Чжоу Чэн с легкой улыбкой.

— Тем не менее, еще раз спасибо, — особенно в этот изматывающий вечер.

Вернувшись домой, я машинально смыла макияж. Глядя на женщину в зеркале, я заметила несколько морщинок вокруг глаз. После двадцати пяти лет кожа уже не такая упругая, как в юности.

В школьные годы учителя хвалили меня, говорили, что у меня есть талант и я создана для этой профессии.