Глава 1

Глава 1

10 июля 2000 года

Тао Мяо лежала в маленькой комнатке, отгороженной на балконе, и слушала тихий шорох снаружи. Она пребывала в полудрёме и никак не могла окончательно проснуться.

Наконец раздался стук в дверь.

— Кто там?

— Это я.

— Вторая сестра? — Ли Шуфан поспешно встала и открыла дверь. — Ты как здесь?

— Мне нужно было по делам в город, проходила мимо вашего дома, вот и решила заглянуть к тебе, — сказала Тао Цзин, протягивая Ли Шуфан пакет с фруктами. — А где дети?

— У Мяомяо небольшой жар, она всё ещё лежит в комнате. Остальные либо ушли на работу, либо с самого утра убежали играть и до сих пор не вернулись, — ответила Ли Шуфан, принимая фрукты.

— У Мяомяо жар? — услышав только это, Тао Цзин встревоженно переспросила: — Почему она заболела?

— Это всё из-за вступительных экзаменов (Гаокао) два дня назад. Она сдавала их два дня подряд, а как только вернулась после последнего, сразу сказала, что ей нехорошо, — говоря это, Ли Шуфан вздохнула. — Я-то надеялась, что у нас в семье наконец появится студентка университета, а теперь и не знаю, есть ли надежда.

— Ну что ты, — выражение лица Тао Цзин в этот момент казалось даже более обеспокоенным, чем у Ли Шуфан. — Мяомяо обычно на экзаменах одна из лучших в классе, она точно и в этот раз хорошо сдала.

— Я тоже надеюсь, но посмотри на её состояние сейчас… — Ли Шуфан с нескрываемым разочарованием взглянула в сторону маленькой комнаты. — Знала бы я раньше, что так будет, не стала бы слушать твоего брата и разрешать ей продолжать учиться в старшей школе. А то давно бы уже работала и помогала семье деньгами.

— Работать? — Тао Цзин словно что-то вспомнила, и в её голове мгновенно мелькнула мысль.

— Да, — вздохнула Ли Шуфан. — Ты же знаешь, у нас детей много, расходы большие, да ещё и Сяо Юань в последнее время встречается с девушкой, дело к свадьбе идёт.

— Но ты посмотри на наше положение. Не говоря уже о выкупе за невесту, мы даже приличную комнату для молодожёнов подготовить не можем.

— Я думала, если Мяомяо поступит в университет, то невеста Сяо Юаня, видя, что в семье есть студентка, может, уговорит своих родных попросить выкуп поменьше. А теперь и не знаю, стоит ли на это надеяться.

Услышав это, Тао Цзин, которая собиралась что-то сказать, проглотила слова и попыталась успокоить: — В любом случае, сейчас переживать бесполезно. Нужно дождаться результатов экзаменов и уведомления о зачислении, тогда и узнаем, поступила она или нет.

— Да, уведомление о зачислении самое позднее через месяц придёт. Подожду ещё этот месяц.

Сказав это, Ли Шуфан словно что-то вспомнила и посмотрела на Тао Цзин: — Кстати, вторая сестра, если я не ошибаюсь, твоя Цзяоцзяо ведь тоже в этом году сдавала экзамены?

— Да, — Тао Цзин выдавила улыбку. — Она, как и Мяомяо, сдавала в этом году.

— Ну и как она сдала?

— Моя Цзяоцзяо, конечно, без проблем, — без раздумий ответила Тао Цзин. — Она вчера после экзамена сказала мне, что все вопросы, которые попались в этом году, она как раз повторила.

— Правда? — с завистью произнесла Ли Шуфан. — Я так и знала, что Цзяоцзяо хорошо учится. Не то что наша — сколько бы хорошо она ни училась обычно, толку никакого. Когда нужно показать себя, она ни на что не годится.

— Не говори так, может, Мяомяо в этот раз тоже неплохо сдала.

— Какое там неплохо! Глядя на неё сейчас, я даже сомневаюсь, смогла ли она вообще заполнить все ответы в бланке.

Тао Мяо лежала в своей комнатке и слушала доносившиеся снаружи голоса. В её гудящей голове непрерывно всплывали незнакомые, но в то же время знакомые картины. События из этих картин казались такими реальными, будто она сама их пережила, отчего она невольно нахмурилась. К тому же слух её обострился настолько, что она улавливала малейший звук за дверью.

Именно в этот момент Тао Цзин, словно внезапно что-то вспомнив, сказала Ли Шуфан: — Кстати, Шуфан, ты знаешь, что Чжан Цянь из нашей деревни несколько дней назад вернулась из Гуанчжоу?

При упоминании имени Чжан Цянь в голове Тао Мяо вспыхнул белый свет, и картины из сна мгновенно сложились в единое целое, как в кино.

Снаружи Тао Цзин продолжала говорить Ли Шуфан: — Знаешь, Чжан Цянь на заводе электроники в Гуанчжоу зарабатывает минимум полторы тысячи юаней в месяц.

— Что? Полторы тысячи? — воскликнула Ли Шуфан. — Твой брат в месяц получает чуть больше восьмисот, а она в Гуанчжоу — полторы тысячи? Так это же почти его зарплата за два месяца?

— Вот именно. Смотри, сколько она там проработала? А уже вернулась, чтобы дом для семьи строить, да ещё, говорят, трёхэтажный.

— Трёхэтажный дом строить? — Ли Шуфан ахнула. — Сколько же это денег нужно?

— Ну, десятки тысяч юаней точно уйдёт. И я слышала, она в этот раз приехала, чтобы забрать с собой в Гуанчжоу младшую сестру. Вдвоём они заработают достаточно, чтобы построить дом, а может, ещё и на выкуп за невесту для брата Чжан Цянь накопят.

Услышав это, глаза Ли Шуфан тут же загорелись: — Точно! Если одна полторы тысячи в месяц зарабатывает, то какой угодно выкуп накопить можно.

Тао Цзин, видя, что Ли Шуфан заинтересовалась, решила подлить масла в огонь: — Вот я и говорю, если Мяомяо в этот раз не поступит, ничего страшного. В крайнем случае, я помогу тебе договориться, чтобы она поехала работать в Гуанчжоу вместе с Чжан Цянь, это тоже неплохо.

— Да, я скажу ей, как только она встанет.

Тао Мяо слушала доносившиеся снаружи голоса и с трудом сглотнула. Ей стало не по себе: «Постойте, почему этот разговор точь-в-точь как тот, что я только что видела во сне?»

Она вспомнила картины, которые видела во сне, и среди них был именно этот разговор.