Глава 2: Неожиданные преждевременные роды (Часть 1)

3280 год имел важное значение для всей межзвёздной вселенной.

Он ознаменовал тысячелетие Межзвёздной эры и обладал полной памятной значимостью. Именно в это время начали вращаться колеса судьбы двух юношей.

На Созвездии Феникса Кайзерская Империя праздновала свой первый Столетний юбилей.

После десятилетий борьбы Империя постепенно стабилизировалась, и наследники Четырех великих семей и Императорской семьи постепенно появились на свет, что вызывало всеобщую радость.

Вся Империя была погружена в атмосферу веселья.

В это время во дворце Империи главы Четырех великих семей военного ведомства снова пили вместе с Императором. За сто лет таких полных собраний этих людей можно было пересчитать по пальцам.

Все фальшиво улыбались и льстили друг другу. У некоторых на лицах была притворная улыбка, другие же просто наслаждались едой.

Император И Сю, сидевший на высоком месте, поднял свой бокал и с улыбкой сказал:

— Сегодня наконец-то выпала возможность выпить вместе с вами, уважаемые главы. Я, Император, обязательно должен хорошо поблагодарить вас по случаю Столетнего юбилея.

Без вашей столетней защиты Кайзерская Империя не смогла бы просуществовать спокойно сто лет. Давайте, выпьем этот бокал.

Все подняли свои хрустальные бокалы, и алое вино потекло в горло.

— Ваше Величество слишком скромны, это наш долг. Однако, я думаю...

Говорил Мол, глава семьи Клод. На этом его голос оборвался, и он прищурил свои хитрые, как у лисы, глаза, ожидая ответа Императора.

— Генерал Мол, какие у вас мысли? Не стесняйтесь высказаться.

Император оперся одной рукой на подлокотник трона и, не меняя выражения лица, оглядел присутствующих внизу, но в душе у него смешались разные чувства: "Старый лис снова начал интриговать, какой хитрый плут".

Мол покачал бокалом в руке:

— Император, наше Созвездие Феникса такое большое, почему бы не выделить нам, Четырем великим семьям, участок земли? Одна маленькая усадьба слишком тесна.

Он изобразил обиженное выражение лица. Видеть такое на лице мужчины средних лет было действительно неприятно.

Император выпрямился и поставил бокал.

— Земля... это не так просто. Это требует предварительного обсуждения между вами, четырьмя главами, а также одобрения гражданским голосованием.

С момента основания Империи земля всегда была общей для всех граждан Кайзерской Империи. Предложение Мола действительно вызвало у Императора головную боль. Если выделить им земли, это не только вызовет противодействие граждан, но и усложнит защиту от этой банды стариков.

Мол поднял взгляд и посмотрел на Гуда, главу семьи Имали, сидевшего напротив:

— Ваше Величество Император, я считаю предложение Генерала Мола очень хорошим. Я согласен, — сказал Гуд, допивая красное вино из бокала.

Услышав этот ответ, Мол удовлетворенно улыбнулся и с чрезвычайно фальшивым и раздражающим тоном заговорил:

— Ваше Величество, не беспокойтесь. Чтобы помочь вам разделить часть государственных дел, мы уже все подготовили.

Мол махнул рукой и позвал своего заместителя Ласкара, стоявшего позади:

— Передайте этот документ с результатами гражданского голосования Его Величеству Императору.

Ласкар, держа в руках документ с золотой вышивкой по краю, шаг за шагом направился к высокому месту.

Лицо Императора становилось все более серьезным. Когда Ласкар подошел, слуга Императора принял документ из рук Ласкара и передал его Императору И Сю.

Когда И Сю открыл документ, его хватка становилась все крепче.

Процент голосов граждан "за" оказался поразительно высоким — восемьдесят процентов. Похоже, этот старый лис давно все спланировал.

— Поскольку Генерал Мол уже подготовился, мое дальнейшее препятствование неизбежно испортит всем настроение. Только вот, каково мнение Генерала Яси и Генерала Мо Сянхуэя?

И Сю, видя, что он бессилен помешать, решил перебросить эту головную боль на две другие семьи, надеясь на хоть какой-то шанс на изменение.

Мол выпрямился:

— Думаю, у двух других семей тоже не будет возражений.

Затем он поднял бокал и предложил им выпить.

Яси, глава семьи Карлос, по-прежнему молча ел, не обращая внимания ни на что. В его глазах все это казалось лишь фарсом, лишенным смысла.

Он лишь слегка отпивал вино из бокала, не удостаивая Мола даже взглядом.

Все уже привыкли к такой сцене. Яси всегда выглядел так, будто его это не касается. Все знали, что если он молчит, это означает согласие.

В этот момент Мол собирался заговорить, но его прервал человек, сидевший за соседним столом.

— Мне кажется, предложение Генерала Мола немного чрезмерно. Что плохого в том, чтобы жить в усадьбе столько лет? Слишком большая территория может показаться немного пустынной. К тому же, если мы создадим такой прецедент, разве потом не появится больше людей, желающих создать подобный прецедент?

Говорил Мо Сянхуэй, глава семьи Мо.

Он был одет в темно-синюю военную форму, которая подчеркивала его резкие черты лица, делая его еще более внушительным.

Лицо Мола стало очень мрачным, но тут же сменилось улыбкой, когда он посмотрел на Мо Сянхуэя.

— Генерал Мо Сянхуэй, ваши слова действительно разумны. Но я думаю, что это тоже вполне осуществимо. Мы, как основатели Империи, много трудились для Кайзерской Империи. Небольшое тихое место для наслаждения жизнью вовсе не является чрезмерным.

Мы можем даже использовать особое военное право Четырех великих семей, чтобы заключить договор, согласно которому право на выделение земли имеют только основатели Империи. Это поможет избежать проблем в будущем.

— Хотя это так, Генерал Мол, вы собираетесь уйти из военного ведомства и спокойно провести старость, больше не разделяя заботы Императора?

Острые слова Мо Сянхуэя еще больше расстроили Мола.

— Генерал Мо Сянхуэй, вы говорите слишком серьезно. Я, конечно, буду разделять заботы Его Величества. Как я могу быть таким неблагодарным? Я просто надеюсь, что моя семья сможет жить немного лучше.

О, кстати, я слышал, что у жены Генерала Мо Сянхуэя есть пара умных браслетов живого духа. Кажется, это реликвия очень богатой семьи военного ведомства или...

Мол посмотрел на Мо Сянхуэя, самодовольно покачивая бокалом, и намекнул на тост, улыбаясь с явным триумфом. Это было действительно раздражающе, но Мо Сянхуэю некуда было выплеснуть свой гнев.

Мо Сянхуэй ударил рукой по столу и сердито посмотрел на Мола:

— Мол, что вы хотите этим сказать? Чего вы добиваетесь?

Мол залпом выпил вино из бокала и высокомерно рассмеялся:

— Ой-ой, Генерал Мо Сянхуэй, зачем так сердиться? Я, кажется, не очень хорошо помню. Если только Генерал согласится с моим предложением, то все будут счастливы, не так ли?

— Ха. Генерал Мол действительно впечатляет. Я, Сянхуэй, восхищен. Я согласен с вашим предложением. Надеюсь, вы сдержите свое обещание.

Мо Сянхуэй беспомощно взглянул на Императора И Сю, сидевшего на высоком месте, опустил голову и начал пить в одиночестве, думая: "Как могла раскрыться личность Сюэ Чжу? Я ведь так хорошо ее скрывал. Эти крысы из сточной канавы действительно проникают повсюду".

— Ваше Величество, видите, мы достигли единого мнения. Что вы думаете?

Мол прищурил глаза, глядя на И Сю, и в его взгляде читалось полное самодовольство.