Глава 1. Часть 1

Сентябрь только начался. Под безоблачным небом множество энергичных подростков с веселым гомоном входили в школьные ворота.

В Цзиньчуане стояла необычная для этого времени года жара.

Когда Цинь Сюань вошла в класс, большинство мест уже были заняты.

Она выбрала место у окна и небрежно бросила рюкзак в ящик стола.

Опершись подбородком на руку, Цинь Сюань наблюдала за самыми разными людьми в классе.

Она все еще не могла прийти в себя: казалось, только моргнула – и вот уже старшая школа.

Новая школьная жизнь не вызывала у Цинь Сюань особого энтузиазма.

Она была не из общительных, а в Третьей средней школе Цзиньчуаня не знала ни души.

Заводить новых друзей – утомительное занятие.

Бегло осмотрев расстановку парт в классе, Цинь Сюань подумала, что учеников здесь довольно много.

Распределение по классам в старшей школе было случайным, и она понятия не имела, с кем проведет следующий год, будут ли у нее точки соприкосновения с этими людьми, и сможет ли она вообще запомнить всех.

Взгляд Цинь Сюань упал на девушку в центре класса. Ее темные глаза казались глубокими, как черная дыра.

Девушка, словно почувствовав на себе взгляд Цинь Сюань, вопросительно кивнула ей.

Цинь Сюань опешила, а затем отвернулась, избегая зрительного контакта.

Старшая школа и правда казалась бесперспективной.

Внезапно рядом с Цинь Сюань кто-то сел. Она повернулась и увидела ту самую девушку.

Деваться было некуда, поэтому она кивнула в ответ на приветствие.

Девушка мило улыбнулась: — Привет! Меня зовут Ли Аньжань.

Цинь Сюань молча посмотрела на нее пару секунд, прежде чем лениво ответить: — Цинь Сюань.

— С каким «сюань»?

— Сюань как в «пропаганда»?

— Сюань как в «Ростки сюань нежные, ветви ивы гибкие».

Аньжань смущенно хихикнула: — Ты, наверное, много читаешь. Я никогда не слышала этой фразы.

Цинь Сюань снова замолчала, чувствуя, что благодарить как-то неловко. — Моя мама так объясняла значение моего имени, — сказала она. — В начальной школе учителя часто просили нас узнать у родителей происхождение наших имен.

Ли Аньжань, словно найдя родственную душу, сразу оживилась.

— Точно! У меня тоже так было. Помню, мама рассказывала, что когда я родилась, мы обе чуть не умерли. Поэтому папа назвал меня Аньжань, в надежде, что вся моя жизнь будет спокойной и мирной.

Цинь Сюань кивнула: — Красивое имя.

Ли Аньжань производила впечатление общительного человека. Она постоянно заводила новые темы для разговора, а Цинь Сюань изредка отвечала. Когда Аньжань особенно увлекалась, она хватала Цинь Сюань за руку.

Цинь Сюань казалось, что та слишком быстро переходит на «ты».

Когда вошла учительница, Ли Аньжань наконец-то успокоилась.

Видя, что Аньжань все еще сидит рядом, Цинь Сюань с удивлением спросила: — Ты не вернешься на свое место?

Ли Аньжань махнула рукой: — Не надо. Я посижу здесь. Те ребята – мои одноклассники с младшей школы. Мне лучше с тобой.

С этими словами она снова взяла Цинь Сюань под руку.

— Оу, — отозвалась Цинь Сюань, бросив взгляд на группу ребят, с которыми Аньжань разговаривала ранее. Одноклассники с младшей школы… Ее одноклассники все учились в других школах.

Странно, в Цзиньчуане было всего три хороших старших школы, но никто из ее знакомых не пошел в Третью.

Думая об этом, Цинь Сюань начала скучать по Гугу.

Гугу была ее лучшей подругой. Они планировали вместе поступать в Третью среднюю школу, но Гугу не хватило двух баллов. Она еле-еле прошла по проходному баллу в Первую школу, но в Третью поступить не смогла.

В класс вошла учительница с короткой стрижкой, которая придавала ей строгий и собранный вид.

Ли Аньжань шепнула Цинь Сюань на ухо: — Спорим, она преподает математику.

Цинь Сюань, немного понаблюдав за учительницей, коротко хмыкнула.

Ей тоже показалось, что та преподает математику.

Дождавшись тишины в классе, учительница представилась. Как и предполагалось, она преподавала математику. Ее фамилия была Хуан, и она же была классным руководителем девятого класса.

Учитель Хуан оставила свои контактные данные и начала перекличку. Слушая, как один за другим ученики отвечают «Здесь», Цинь Сюань чувствовала себя словно в тумане. Все казалось каким-то нереальным.

Вот так начиналась ее старшая школа.

Не все ученики еще пришли. Цинь Сюань не знала, сколько человек отсутствовало, но одно имя она запомнила.

Чу Цы.

Даже учитель Хуан, называя его имя, заметила: — Какое необычное имя.

Цинь Сюань подумала, что этот человек должен быть таким же особенным, как и древнекитайская поэзия «Чу цы».

Учитель Хуан, пропустив Чу Цы, продолжила перекличку. Внезапно она остановилась, отложила журнал и, кивнув в сторону задней двери, спросила: — А как зовут тебя, молодой человек?

Цинь Сюань с любопытством обернулась и увидела светловолосого юношу, который спокойно шел в класс с рюкзаком в руке.

Услышав голос учительницы, юноша, казалось, немного растерялся. Он медленно поклонился: — Здравствуйте, учитель. Меня зовут Чу Цы.

Учительница усмехнулась: — Так ты и есть Чу Цы. Найди себе место и садись. Опаздывать в первый же день – нехорошо.

Цинь Сюань наблюдала, как он снова поклонился, и подумала, какой опрятный юноша. Настоящий пай-мальчик.

Чу Цы произвел на Цинь Сюань впечатление своей чистотой и опрятностью. У него было прекрасное, как яшма, лицо, светлая кожа, средний рост – примерно 176 см. В отличие от других парней в классе, он словно не был затронут мирской суетой, сохраняя юношескую невинность, которую, казалось, само небо не осмелилось разрушить.

Цинь Сюань была уверена, что даже через десять лет он останется таким же.

Ли Аньжань тоже заметила необычное появление Чу Цы. Она толкнула Цинь Сюань локтем: — Правда, красавчик?

Цинь Сюань снова посмотрела на Чу Цы. Он шел со своим легким рюкзаком к смуглому, худощавому, но крепко сложенному парню и сел рядом с ним.

Они «чокнулись» кулаками – очевидно, были знакомы.

У Чу Цы были густые брови, узкие, но блестящие глаза и прямой нос. Его губы были естественно сжаты, с легким розоватым оттенком.

Цинь Сюань мысленно согласилась: да, красавчик.

Ли Аньжань продолжала шептать ей на ухо:

— Сюань-Сюань, я тебе говорю, я еще в средней школе поняла, какой он красавчик! Хочешь познакомиться? Я вас сведу!

Цинь Сюань, не меняясь в лице, отвела взгляд и лишь спустя некоторое время, поняв, что Ли Аньжань дважды назвала ее «Сюань-Сюань», нахмурилась.

— Сюань-Сюань?

Ли Аньжань, увидев ее нахмуренные брови, немного растерялась и осторожно спросила: — Мне… нельзя тебя так называть?

— Нет, — покачала головой Цинь Сюань. — Просто я не привыкла, когда меня так называют люди, с которыми я только познакомилась.

— Ничего, привыкнешь, — лучезарно улыбнулась Ли Аньжань.

Возразить было нечего.

Цинь Сюань решила не спорить.

Учитель закончила перекличку и рассказывала о школьной программе, уставе, правилах и прочих вещах.