Городок Морских Облаков (Часть 2)

— Да, в интернете так загадочно всё описывали, я должна была приехать и посмотреть, правда ли это.

Узкая извилистая тропинка вела через деревню. Впереди шло несколько женщин в простой одежде, с корзинами на руках. Они шли группой, словно куда-то направлялись.

Чэн Сюнь спросил:

— Ты помнишь, родители У Цин говорили, что за каменной стелой — Мир Высшего Блаженства?

— А это не похоже на высшее блаженство, — Ань Чжи скривила губы. — Разве это блаженство?

— Я тебя спрашиваю, — Чэн Сюнь остановился. — Могла ли она отправиться на гору за деревней в поисках высшего блаженства?

— Она — точно нет, — без колебаний ответила Ань Чжи. — А вот я — вполне возможно.

— Ты?

— Она и так жила как в раю, зачем ей ещё какой-то Мир Высшего Блаженства? Не то что я: родители умерли, работы нет, хозяин квартиры ещё и аренду поднять хочет.

Чэн Сюнь удивился:

— Разве ты не журналист?

— Э-э… — Ань Чжи широко улыбнулась ему. — Это долгая история.

— Надо кого-нибудь спросить, где мы всё-таки находимся.

Ань Чжи подтолкнула его:

— Иди ты.

— Иди ты.

— Ладно, — Ань Чжи глубоко вздохнула, подбадривая себя. — Я пойду.

— Эм… — она обернулась к нему. — Как мне их назвать?

— Тётушка?

— Да вроде не такие старые.

— Сестрица?

— Не слишком ли легкомысленно?

— Госпожа?

Один вариант нелепее другого. Ань Чжи покачала головой и замахала руками. Чэн Сюнь начал терять терпение и просто громко крикнул:

— Эй!

Девушка с заплетёнными косами обернулась. Она стояла спиной к свету, и черты её лица казались мягкими.

Ань Чжи тут же подняла руку и с улыбкой сказала:

— Здравствуйте.

Девушка кивнула ей в ответ:

— Здравствуйте.

Сказав это, она собралась повернуться и уйти, но Ань Чжи быстро подбежала и преградила ей путь.

— Это… мы случайно заблудились.

— Заблудились? — Девушка посмотрела на Ань Чжи с полным недоумением, словно впервые слышала это слово.

Подошёл Чэн Сюнь и сказал:

— Мы пришли из Приморской Деревни.

Девушка всё так же растерянно смотрела на них.

Ань Чжи спросила:

— Вы не слышали о Приморской Деревне?

Девушка покачала головой.

Ань Чжи спросила снова:

— Тогда где мы?

— Это Городок Морских Облаков.

Кто-то позвал: «А Лань!». Вероятно, это были спутницы девушки. Она сказала Ань Чжи:

— Извините, мне нужно на утренний рынок.

— Утренний рынок?

Чэн Сюнь схватил Ань Чжи за руку:

— Идём, посмотрим.

Раздался звон колокольчиков. По обеим сторонам улицы раскинулись торговые ряды. От лавки с вонтонами поднимался пар, больше всего народу толпилось у овощных прилавков, все оживлённо болтали, похоже, торгуясь.

— Ты слышал о Городке Морских Облаков? — спросила Ань Чжи у мужчины рядом.

— Нет, — Чэн Сюнь огляделся по сторонам, его сомнения только усилились. — Кажется, здешние жители совсем нами не интересуются.

Они, двое чужаков, шли по улице, не таясь. Люди видели их, но не обращали особого внимания, продолжая смеяться и делать покупки.

Ань Чжи тоже это заметила.

— Дело не в любопытстве, скорее, им просто всё равно.

Её внезапно схватили за руку. Ань Чжи остановилась и спросила:

— Что такое?

Чэн Сюнь слегка кивнул подбородком:

— Смотри.

Ань Чжи проследила за его взглядом. Хозяйка лавки с деревянными шпильками увлечённо расхваливала свой товар, а покупательница достала из корзины мешочек вишни и протянула ей. Так они радостно совершили сделку.

— Вы всё ещё здесь?

Услышав голос, Ань Чжи и Чэн Сюнь обернулись. С ними говорила та самая девушка по имени А Лань.

— Мы заблудились и не знаем, как вернуться, — Ань Чжи подошла к ней ближе. — Кто у вас здесь глава городка?

— Глава городка? — А Лань рассмеялась. — А что это такое?

Ань Чжи объяснила:

— Ну, кого вы здесь все слушаетесь? Должен же быть кто-то главный.

А Лань нахмурилась, перевесила корзину на сгиб локтя и сказала им:

— Давайте я отведу вас к Аму. Может быть, она знает, о чём вы говорите.

Ань Чжи кивнула:

— Хорошо.

— Идите за мной.

По дороге с А Лань то и дело здоровались люди, и она всем отвечала улыбкой.

— Ты куда? — помахала А Лань невысокая женщина.

А Лань ответила:

— Иду к Аму.

— Аму ведь нет последние несколько дней.

— Правда?

Женщина взяла со стола специи:

— Специально для тебя оставила порцию. Возьмёшь?

— Возьму, возьму, — А Лань достала из мешочка пакет с разноцветными бусинами и протянула ей.

Ань Чжи и Чэн Сюнь переглянулись. Ань Чжи осторожно спросила:

— Эм, а какой сейчас год?

У А Лань снова было растерянное выражение лица. Ань Чжи переформулировала вопрос:

— Какая сейчас эпоха?

— Эпоха? Современная.

— Так какой год?

А Лань нахмурилась и моргнула, словно этот вопрос её озадачил.

— Сейчас, должно быть… — она покачала головой. — Я не помню.

— Как это не помн…

Чэн Сюнь схватил Ань Чжи за руку и покачал головой, давая понять, что спрашивать дальше бесполезно.

— Ничего страшного, — Ань Чжи выдавила улыбку. — Давайте сначала найдём вашу Аму.

Вспомнив разговор у лавки со специями, Чэн Сюнь, молчавший всю дорогу, вдруг спросил:

— Аму — это твоя мама?

А Лань ответила:

— Аму — это мама. Мама для всех.