Глава 5

— Это Высочайший Святой Небесный Владыка, нынешний правитель Подземного царства — Бао Шу!

Мэн Чжао чувствовала, что за все прожитые годы она впервые так уверенно определила личность незнакомца с первого взгляда. Его глаза были слишком холодными, настолько холодными, что Мэн Чжао невольно подумала про себя: уж не испугалось ли Небесное Дао, что эта половина глаза будет слишком холодной и заморозит всех существ на свете, если поместить ее на луну, и поэтому раскололо ее пополам?

И, скорее всего, откололо самую холодную половину!

Несмотря на свои мысли, учитывая особый статус собеседника, Мэн Чжао все же взяла себя в руки, встала и вежливо поприветствовала Бао Шу: — Приветствую Высочайшего Святого Небесного Владыку!

Бао Шу окинул Мэн Чжао своим ледяным взглядом и скривил губы: — Оказывается, это Ее Высочество Богиня Ветра. Зачем вы принесли душу императора мира смертных сюда, в мое Управление Тёмных Сил?

Нюйва не могла спокойно смотреть, как обижают ее племянницу. Она сама встала, подошла к Мэн Чжао, заслонив ее от холодного взгляда Бао Шу, и с улыбкой сказала: — Это я пришла просить о помощи у Небесного Владыки!

Как бы холоден и высокомерен ни был Бао Шу, он все же должен был оказать Нюйве некоторое уважение. Выражение его лица смягчилось, и он серьезно спросил: — Чем могу служить, почтенная богиня?

Нюйва обернулась, взяла бусину души из рук Мэн Чжао и поднесла ее к Бао Шу: — Небесный Владыка видит, в этом предмете заключена душа императора мира смертных Ди Синя. Пятьсот лет династии Шан подошли к концу, но судьба Ди Синя необычна. Он был Императорской Звездой, и будучи императором, пользовался значительной народной поддержкой. Такая душа не подходит для нового перерождения, чтобы снова страдать от рождения, старости, болезни и смерти.

Бао Шу нахмурился, взглянув на тусклую бусину в ладони Нюйвы: — У него самого нет желания жить. — Он поднял голову, глядя на Нюйву. — Зачем насильно удерживать его?

Нюйва беспомощно покачала головой: — Не то чтобы я хотела насильно удерживать его, просто... он — исключение в мире смертных. Обычно правитель погибшего царства может быть либо бездарным, либо жестоким, но Ди Синь... Все, что он делал, каждая капля крови на его руках, были ради того, чтобы мир смертных стал чище и спокойнее. Поэтому... хотя династия Шан должна была пасть, Небесное Дао решило оставить его, назначив его Звездой Небесной Радости, что считается праведным божеством. И это не зависит от того, хочет он этого или нет. Но его душа... еще должна очиститься от мирской скверны, искупить карму, только тогда он сможет войти в ряды бессмертных!

Брови Бао Шу нахмурились еще сильнее: — Небесное Дао! — Он тихо вздохнул. — Хорошая Императорская Звезда, а теперь стала Звездой Небесной Радости. Не знаю, благо это или зло! Ну ладно, раз Небесное Дао так решило, пусть он пока останется здесь, в Управлении Тёмных Сил, и будет приемщиком душ. Пусть медленно очищается от мирской скверны, воспитывает свой характер, ожидая времени возвращения в Небесное царство!

Нюйва также посчитала такое решение Бао Шу подходящим и удовлетворенно кивнула: — В таком случае, я обременена Небесным Владыкой! — Сказав это, она торжественно передала бусину души Бао Шу.

Бао Шу осторожно принял ее и вежливо ответил Нюйве: — Почтенная богиня слишком любезна!

Нюйва вежливо улыбнулась: — Дело улажено, я, пожалуй, откланяюсь! — Сказав это, она кивнула Бао Шу, взглянула на Мэн Чжао, дала ей понять, что нужно следовать за ней, и направилась к выходу.

Мэн Чжао поспешно поклонилась и потрусила за Нюйвой, намереваясь поскорее убраться подальше от этого настоящего Яньло. Но не успела она и шагу ступить, как Бао Шу заговорил: — Ее Высочество Богиня Ветра, подождите!

Нюйва, Мэн Чжао: — ?

Бао Шу шагнул в сторону, встал прямо перед Мэн Чжао и пристально посмотрел на нее: — Ваше Высочество только что сказали, кто... талантлив?

Нюйва, Мэн Чжао: — ...Он еще не забыл?

Поняв, что отвертеться не удастся, Мэн Чжао смиренно опустила голову и ответила: — Отвечаю Небесному Владыке, ваш покорный слуга только что восхищался с тетушкой тем, что хотя Подземное царство мрачно, но обстановка в этом Управлении Тёмных Сил величественна и проста. Сразу видно, что тот, кто этим управляет, очень талантлив! — Сказав это, она посмотрела в глаза Бао Шу своим взглядом, который всегда срабатывал на Небесном Императоре — искренним и жалким.

Но Бао Шу не был так легковерен, как Небесный Император. Он скривил губы и с недоверием подыграл Мэн Чжао: — Неужели? Тогда эстетический вкус Ее Высочества Богини Ветра действительно необычен. В конце концов, этот зал пуст, его не только нельзя назвать обставленным, он даже немного заброшен!

Мэн Чжао: — ... — Она неловко повернулась и снова оглядела зал, обнаружив, что, как и сказал Бао Шу, в зале, кроме главного сиденья и двух рядов дополнительных сидений, действительно было пусто до запустения. Она могла только еще более неловко оправдываться: — Только минимализм может показать изысканный вкус Небесного Владыки!

Бао Шу поднял брови, глядя на льстивую Мэн Чжао. Он никак не мог поверить, что такие беспринципные слова исходят из уст младшей дочери Небесного Императора!

Ему захотелось рассмеяться от злости. Ведь перед тем, как войти, он ясно слышал, как Мэн Чжао комментировала его имя. А теперь она могла без смущения и с широко раскрытыми глазами лгать. Это вызвало у Бао Шу дурное настроение: — Раз Ее Высочество Богиня Ветра так нравится мое Управление Тёмных Сил, почему бы не пожить здесь некоторое время, чтобы внимательно осмотреться?

Мэн Чжао: — ...Пожить? Сестрица, я пробыла здесь всего немного и уже чувствую, как меня пробирает холод. Если я останусь здесь пожить, ты же меня заморозишь насмерть?

Так она думала про себя, но поскольку сама была виновата, могла только продолжать улыбаться и стараться найти предлог, чтобы отказаться: — У Небесного Владыки много дел, как я смею беспокоить? К тому же, мне нужно вернуться в Небесный Дворец с тетушкой, чтобы доложить о выполнении поручения. Не буду больше беспокоить Небесного Владыку! — Сказав это, она поклонилась, а в момент, когда опустила голову, уже не заботилась о приличиях и отчаянно подмигивала Нюйве, прося о помощи.

Бао Шу, Нюйва: — ...

Взгляд Мэн Чжао был настолько выразительным, что Нюйва не могла притвориться, что не видит. Она могла только смиренно повернуться к Бао Шу и сказать: — Ребенок шалит, Небесный Владыка, не обращайте на нее внимания. Что касается дела Ди Синя, я прошу Небесного Владыку присмотреть за ним. А мы откланяемся! — Сказав это, она слегка кашлянула, давая Мэн Чжао понять, чтобы та поспешила, и, не давая Бао Шу возможности для дальнейших любезностей, повернулась и пошла к выходу.

Мэн Чжао была так тронута, что чуть не заплакала. Она поспешно последовала за ней, и поскольку ей было очень неловко, проходя мимо Бао Шу, она постаралась выдавить улыбку, а затем быстро догнала Нюйву и, как ребенок, нашедший свою группу, схватила ее за рукав, быстро шагая за своей родной тетушкой.

Они столкнулись с Бао Синем, который нес чай и закуски.

Мэн Чжао боялась, что Бао Шу снова найдет предлог, чтобы задержать ее, и поспешила, опередив Бао Синя, пока тот не успел заговорить, махая руками: — Не стоит беспокоиться, не стоит беспокоиться, у нас дела, мы пойдем! — Сказав это, она быстро проскользнула мимо Бао Синя.

Бао Синь, держа в руках большой поднос с чаем, ошеломленно смотрел на спешащих двоих, забыв даже поклониться.

Видя, как спины тетушки и племянницы удаляются, Бао Синь не выдержал и тихо пробормотал: — Ее Высочество Богиня Ветра выглядит так, будто за ней гонится призрак?

— Кто, по-твоему, призрак?

Приятный голос Бао Шу внезапно раздался у него за спиной, напугав Бао Синя до дрожи.

Он дрожа повернулся и действительно увидел своего Небесного Владыку, стоящего позади с ледяным выражением лица и смотрящего на него.

Бао Синь тут же рухнул на колени и со слезами на глазах объяснил: — Ваш покорный слуга не это имел в виду. Ваш покорный слуга подумал, что Ее Высочество Богиня Ветра, кажется, чем-то напугана. Я просто боялся, что это повлияет на репутацию Небесного Владыки в Небесном Дворце!

К его удивлению, чем больше он объяснял, тем чернее становилось лицо Бао Шу. В конце концов, оно стало почти черным, как чернила: — Репутация? Что это такое? Разве меня, твоего господина, это волнует?

Бао Синь поспешно поставил поднос на землю и отчаянно замахал обеими руками: — Ваш покорный слуга не это имел в виду. Статус Небесного Владыки высок, как он может заботиться о таких вещах?

Бао Шу почувствовал, что сегодня его гнев особенно силен, но ему некуда было его выплеснуть. Глядя на плачущее лицо Бао Синя, он чувствовал только большее раздражение. Поэтому он резко отбросил рукав, фыркнул и повернулся, чтобы в одиночестве вернуться во Дворец Сплетения Нитей и дуться.

Бао Синь, со слезами на глазах, смотрел на гневную спину своего Небесного Владыки и вдруг прозрел, поняв, почему Мэн Чжао была так напугана.

Выходя из главного зала Управления Тёмных Сил, Нюйва шла впереди, а Мэн Чжао держалась за ее рукав сзади. Но желание Мэн Чжао сбежать было настолько сильным, что в конце концов она стала тащить Нюйву за рукав, несясь во весь опор. В результате, когда они вышли из Края Девяти Преисподних, воротник Нюйвы был перекошен. Она резко выдернула свой рукав, поправляя одежду, и с досадой насмешливо сказала Мэн Чжао: — Стоило так пугаться? Ты все-таки дочь Небесного Императора, а смотри, как тебя напугали!

Мэн Чжао остановила свой бег и вдруг почувствовала, что бежала слишком быстро, и у нее болят бедра. Поэтому она решительно присела, задыхаясь и растирая ноги: — Я... я не знаю, что случилось. Я просто ужасно боюсь этого Небесного Владыки Бао. Его взгляд... это просто... — Она снова вспомнила этот пронизывающий взгляд и поспешно резко покачала головой, отгоняя ужасную картину из головы. Она жалобно посмотрела на Нюйву: — Тетушка, мы только что были немного глупы, разве нет? Мы даже не подумали использовать магию, а просто так убежали!

Нюйва: — ...Это ты, тащила меня за собой во весь опор!

Мэн Чжао: — Виновата я, виновата. Но этот Бао Шу действительно прирожденный Яньло. Я вам говорю, стоит ему только взглянуть, и все призраки в Подземном царстве тут же встанут на колени. У них просто не хватит смелости устроить беспорядки!

Нюйва: — Тут ты ошибаешься. Подземное царство не всегда было таким спокойным. Это все-таки территория Мира Духов, превращенная в Подземное царство. Естественно, некоторые духи были недовольны. Среди них были и несколько могущественных Царей Духов, которые в свое время устроили большой переполох!

Мэн Чжао: — ... — Она поспешно встала, достала платок, вытерла рядом синий камень, почтительно поддержала Нюйву под руку, чтобы та села на камень, а сама присела рядом с Нюйвой, моргая глазами и ожидая рассказа.

Тщеславие Нюйвы было полностью удовлетворено. Она подумала: эта младшая племянница все-таки понимает! В хорошем настроении она, конечно, не стала ломаться, прочистила горло и начала рассказывать: — В Мире Духов изначально было пять Царей Духов. Они появились при зарождении мира и были очень сильны. Они совместно правили Миром Духов. Но духи от природы хитры и не соблюдают правил. Так называемое правление на самом деле было лишь бесконечными убийствами, и никто не мог никого поглотить. Так они мучились десятки тысяч лет, из-за чего Мир Духов понес тяжелые потери, и духи жили в нищете.

В то время души людей в мире смертных не имели пристанища, разлетались повсюду, образуя ядовитые испарения и причиняя вред. А в Мире Духов было много земли и мало духов. Поэтому было решено создать Подземное царство в Мире Духов, чтобы принимать души людей, оценивать их заслуги и грехи и отправлять их на перерождение.