Глава 42. Все коварные планы — бумажные тигры

Чэнь Эрлан поспешно поставил чашку, отбросив маску безразличия. — Нет, конечно, — мягко сказал он. — Как я могу не любить Сюээр?

— Не любишь! Не любишь! — капризно захныкала Чэнь Мусюэ, извиваясь всем телом. — Как только ты ее увидел, сразу забыл про Сюээр! Ты хочешь прогнать меня и вернуть свою родную сестру! Ты меня больше не любишь…

— Не говори глупостей, — мягко сказал Чэнь Эрлан. — У меня только одна сестра — Сюээр. Просто я думаю, что она… может быть полезной…

— Ты не знаешь, как она издевалась надо мной и братом! — зарыдала Чэнь Мусюэ. — Ты не знаешь, как мне было плохо! Она сумасшедшая, а ты еще защищаешь ее…

Чэнь Эрлан продолжал ее успокаивать. Чэнь Мусюэ, уткнувшись лицом в его грудь, горько плакала, и наконец Чэнь Эрлан сдался: — Хорошо, хорошо, я что-нибудь придумаю. Она посмела обидеть нашу драгоценную Сюээр! Я заставлю ее пожалеть об этом! Перед смертью я отрублю ей руки и ноги и принесу их тебе в качестве извинения, хорошо?

Он говорил жестокие вещи, но его голос оставался мягким. Чэнь Мусюэ, вытерев слезы, довольно кивнула и прижалась к нему. Он нежно гладил ее по волосам.

— С ней не так-то просто справиться, — холодно сказал Чэнь Бомин. — Санлан нанял людей, каждый из которых был гораздо сильнее его. Десяток человек, а ей хоть бы что! Она даже не вспотела! И не получила ни царапины!

— Вот как? — Чэнь Эрлан слегка нахмурился. Спустя некоторое время он сказал: — На самом деле, есть один способ…

Он наклонился к брату и тихо прошептал: — Пусть она и сильна, но что, если она встретит мастера боевого Дао? Я слышал, что Мастер Лао и Мастер Чжуан пользуются большим уважением. Если бы…

Тем временем князь Синь и остальные ужинали. За последние несколько дней князь Синь уже отчетливо чувствовал свою ци и постепенно учился ее контролировать. Он был в таком восторге, что, если бы не рана, если бы Шэнь Чжоуцзинь не останавливала его, он бы уже бросился в бой. После ужина Се Сывэй вертел в руках нефритовый кулон. Князь Синь, заметив это, снова начал канючить: — Цзиньэр, дай мне такой же!

Шэнь Чжоуцзинь промолчала. Се Сывэй был любознательным человеком. Получив кулон, он постоянно разглядывал его, трогал. Князь Синь, увидев это, очень удивился… и тут же попросил у Шэнь Чжоуцзинь такой же. У нее в пространстве было еще несколько таких кулонов, но они были бы бесполезны для него! Ведь этот кулон был артефактом. Изображение на нем — это пейзаж Башни Цзюсяо, и он защищал только ее учеников.

А князь Синь не был учеником Цзюсяо! Если бы она делала артефакт для князя, защитника границы, то лучше всего было бы изобразить на нем пограничную крепость.

Но она не знала, как выглядят пограничные крепости империи Да Шэн. Она видела императорский дворец. Может, изобразить его? Во-первых, это было бы не так эффективно, а во-вторых, это могло бы вызвать недовольство императора и стать причиной проблем.

— Как только у меня появится время, я обязательно сделаю тебе такой же, — сказала Шэнь Чжоуцзинь.

— Сделай мне кулон, — попросил князь Синь. — Нефритовые пластины гремят, их неудобно носить.

Что ж, в те времена среди военных было модно носить кулоны, в основном как талисманы на удачу и защиту. Они немного посидели, поговорили, и Шэнь Чжоуцзинь, решив, что пора укладывать княжну Чаннин спать, попрощалась со всеми.

Се Сывэй, только выйдя, тут же тихо вернулся и, пересказав разговор Чэнь Эралана и Чэнь Мусюэ, сказал: — Чэнь Чжунфэй говорил очень тихо, я не смог разобрать его слова, но они явно что-то замышляют против тебя.

— Мне все равно, — Шэнь Чжоуцзинь, уперев руки в бока, с важным видом произнесла: — Перед лицом абсолютной силы все коварные планы — всего лишь бумажные тигры. Стоит ткнуть — и они рассыплются.

Се Сывэй промолчал.

— Ну ладно, — сказал он, — раз ты не боишься. Ты же говорила, что сегодня вечером сделаешь мне иглоукалывание?

— Как только моя мать уснет, я приду, — ответила Шэнь Чжоуцзинь.

Се Сывэй кивнул.

Шэнь Чжоуцзинь вернулась к княжне Чаннин, немного поговорила с ней и, дождавшись, пока та уснет, вышла, оставив Цинь Шуй присматривать за матерью.

Се Сывэй был более ответственным, чем князь Синь, и отослал всех слуг. Шэнь Чжоуцзинь легко проникла в его комнату и, велев ему снять верхнюю одежду и лечь, задула свечу: — Как только я начну, нельзя будет прерываться. На это уйдет около двух месяцев.

Се Сывэй немного занервничал и, приподнявшись, спросил: — А если я случайно прерву процедуру, что будет?

— Если на день-два, то ничего страшного, — ответила Шэнь Чжоуцзинь. — А если на три дня и больше… тогда… — она сделала серьезное лицо и замолчала, а потом рассмеялась: — Придется начинать все сначала! Так что будь послушным!

Се Сывэй молча лег обратно, раскинув руки, и отвернулся.

Шэнь Чжоуцзинь, не сдержав смеха, начала ставить иглы: — В моем стиле лечения иглоукалывание играет важную роль. Многие говорят, что иглоукалывание бесполезно, но это большое заблуждение. Золотые иглы — самый эффективный метод лечения, потому что они регулируют собственную ци. И только если ее недостаточно, нужно использовать лекарства…

Быстро поставив все иглы, она продолжила: — У тебя, наверное, еще остались лекарства, которые я тебе дала раньше? Прекрати их принимать. Завтра я сделаю вид, что готовлю лекарство для Нелающего Чэня, и заодно приготовлю и для тебя.

— Нелающий Чэнь? — тихо переспросил Се Сывэй. — А, понятно.

— Спи, — сказала Шэнь Чжоуцзинь, улыбаясь и вынимая иглы.

Се Сывэй, будучи человеком воспитанным, хотел встать, но она приложила палец к его лбу: — Не нужно меня провожать. Я немного прогуляюсь. — Сказав это, она легко выпрыгнула в окно.

Тем временем Цзян Иньчи только что выбрался из «тигриных лап» Чэнь Синжо и попал в «волчье логово» Юнь Сюээр, которая еще не начала свое представление.

Шэнь Чжоуцзинь сначала осмотрела раны девушек, а затем навестила Чэнь Синжо, которую перевезла в другой двор. Чэнь Синжо, несмотря на юный возраст, хорошо играла свою роль. Если притворная мягкость была частью ее работы в публичном доме, то то, что было потом, явно выходило за рамки ее обязанностей.

Впрочем, у каждого есть свои секреты. Шэнь Чжоуцзинь не стала ничего спрашивать и, убедившись, что с девушкой все в порядке, собралась уходить.

Но тут Чэнь Синжо, отослав служанку, тихо спросила: — Господин Чжан, вы владеете боевым Дао, верно?

Шэнь Чжоуцзинь приподняла бровь.

Чэнь Синжо упала на колени: — Я не смею выведывать ваши секреты, господин, просто… просто в тот день, когда вы использовали монеты, мне показалось… что это было боевое Дао.

Шэнь Чжоуцзинь не стала отрицать, села обратно и спросила: — Ты владеешь боевыми искусствами? Ты видела мастеров боевого Дао?

Чэнь Синжо замялась, в темноте подняв на нее глаза. Шэнь Чжоуцзинь молчала.

Чэнь Синжо немного подумала и, приняв решение, сказала: — Да, я немного владею боевыми искусствами и видела мастеров боевого Дао.

Она подползла ближе и тихо сказала: — Господин, вы ведь тоже не любите Мастера Лао, верно? И не хотите, чтобы мастера боевого Дао творили зло, верно?

Эта девушка в нескольких фразах раскрыла все свои карты. — Если хочешь рассказать, рассказывай, — сказала Шэнь Чжоуцзинь. — Я действительно не люблю таких людей и не боюсь их. Если смогу, я помогу тебе.

После этих слов, которые даже нельзя было назвать обещанием, девушка не смогла сдержать слез: — Благодарю вас, господин. Благодарю!