Глава 40. Нелающая собака кусает больнее

— Цзиньэр, ты — истинная наследница поместья, — сказал он с ясным взглядом, нежно, терпеливо и дружелюбно. — Мы переживаем за это даже больше, чем ты. Как можно тянуть с этим делом? Чем дольше мы ждем, тем больше слухов будет.

Отец настаивает на том, чтобы дождаться ответа на письмо императору, это проявление его отцовской любви. Он хочет повысить твой статус. Внесение в родословную — важное событие, и чем торжественнее оно пройдет, тем легче тебе будет общаться с другими людьми в будущем. Иначе, если отец просто тихо позовет старейшину рода и все сделает без лишнего шума… Это будет выглядеть некрасиво, пусть результат будет тот же.

Он говорил как заботливый старший брат, наставляющий младшую сестру: — Цзиньэр, подумай хорошенько, разве я неправ? Если бы мы действительно были на стороне Чэнь Мусюэ, разве мы не сделали бы все тихо? Даже если ее вычеркнут из родословной, она все равно будет считаться дочерью наместника… Только торжественная церемония расставит все по своим местам. Все узнают, что поместье признает только тебя, и будут относиться к тебе с уважением.

Шэнь Чжоуцзинь снова мысленно восхитилась: «Вот это уровень! Он действительно умеет говорить! И главное — он говорит правду! Добиваться своего, говоря правду, — вот это мастерство! Неудивительно, что он в будущем станет влиятельным чиновником, самым молодым членом кабинета министров! По сравнению с ним, Чэнь Далан со своими интригами — просто ребенок! Не зря она про себя прозвала их Чэнь Дамин (Кукарекающий Чэнь) и Чэнь Буфэй (Нелающий Чэнь)! Петух, который громко кукарекает по утрам, не способен ни на что серьезное, а вот нелающая собака кусает больнее!»

В ее голове тут же созрел план. — Неужели это правда? — спросила она, изображая смущение.

— Конечно, — Чэнь Эрлан нежно взял ее за руку. — Цзиньэр, ты так похожа на матушку. Как только я тебя увидел, сразу понял, что ты — моя сестра. Я почувствовал такую близость.

Говоря это, он медленно повел ее вперед, все ближе к Двору Зеленого Камыша. Даже этот жест был продуман! Изящный красивый юноша, нежные слова, долгожданное тепло и забота — это было так обманчиво, что любой другой на ее месте, вернувшись во двор, и не понял бы, как это произошло! Подумал бы, что сам решил привести его с собой!

Шэнь Чжоуцзинь, не обращая на это внимания, незаметно подмигнула тайным стражницам и вошла вместе с ним. Княжна Чаннин спала, а князь Синь с тайной стражей, вероятно, тренировались, но, получив сообщение, ушли. Здесь остались только Цинь Шуй и две ее помощницы. Чэнь Эрлан сначала навестил княжну Чаннин.

Шэнь Чжоуцзинь уже дважды вывела часть яда, и даже неспециалист мог заметить, что княжне стало лучше. Чэнь Эрлан с облегчением вздохнул и аккуратно поправил одеяло. Он только что приехал, и Чэнь Далан точно не успел рассказать ему все подробности. Значит, он всегда так заботился о княжне Чаннин.

Поэтому Чэнь Далан, считавший себя таким умным, на самом деле был далеко не так хитер, как Чэнь Эрлан, который действовал тихо, но продуманно. Это также говорило о недальновидности наместника Чэнъэнь, который видел только выгоду и не понимал, что действительно важно. В нормальных знатных семьях дети могли быть избалованными, распутными, азартными, даже способными на убийство… Но к своим родителям они всегда относились с глубочайшим уважением, ведь верность и почтительность к старшим — это основа основ, это было незыблемым правилом для всей семьи, с детства вбиваемым в головы.

Шэнь Чжоуцзинь «тайком» наблюдала за ним, изображая любопытство, восхищение и одновременно нерешительность. Чэнь Эрлан, словно ничего не замечая, осмотрел мать и встал. Их взгляды встретились, и Шэнь Чжоуцзинь быстро отвела глаза. — Цзиньэр, — тихо позвал он.

Она снова посмотрела на него. Он подмигнул ей, словно старый друг, затем приложил палец к губам и с улыбкой сказал: — Не будем будить матушку. Поговорим снаружи.

Он взял ее за руку и вывел во двор. — Цзиньэр, расскажи мне о господине Шэнь и твоем брате, — сказал он, глядя на нее теплым взглядом и улыбаясь.

Шэнь Чжоуцзинь кивнула и начала рассказывать, сначала запинаясь, а потом все более уверенно…

В комнату вошел Се Сывэй. Чэнь Эрлан встал, поклонился ему, обменялся парой фраз и снова сел, продолжая слушать. Се Сывэй был управляющим поместья и старым боевым товарищем князя Синь, поэтому Чэнь Эрлан проявил должное уважение. А Чэнь Далан, хоть и был вежлив на словах, относился к нему как к обычному слуге, явно не понимая, кто перед ним. Шэнь Чжоуцзинь продолжала рассказывать, словно забыв обо всем на свете, выдавая много важной информации. Например, в чем был силен ее учитель, чему она у него научилась… Что однажды пришел какой-то дядя и научил ее чему-то…

Се Сывэй, всегда готовый помочь, занервничал и три раза доливал себе чай. Шэнь Чжоуцзинь, «ничего не замечая», закончила свой рассказ, ее глаза покраснели: — Я так скучаю по учителю, по брату…

— Не расстраивайся, — мягко сказал Чэнь Эрлан.

— А нельзя ли пригласить господина Шэня сюда? — спросил он.

— Они не хотят приезжать, боятся помешать мне, — ответила Шэнь Чжоуцзинь.

— Они спасли тебя, вырастили тебя, оказали нашей семье огромную услугу, как это может быть помехой? — улыбнулся Чэнь Эрлан. — Если ты доверяешь мне, я сам поеду и привезу их сюда.

На лице Шэнь Чжоуцзинь отразилось удивление, которое быстро сменилось благодарностью. Ее глаза наполнились слезами, и она быстро опустила голову, чтобы скрыть их…

«Ну как, неплохо я играю? — подумала она. — Ставлю себе сто баллов и не боюсь зазнаться!» — Спасибо, второй брат, но не нужно, они… Когда я смогу сама о них позаботиться, я их заберу. А сейчас… не стоит.

Чэнь Эрлан, словно понимая ее, погладил ее по голове.

Затем он задал еще несколько вопросов и наконец, как бы невзначай, спросил: — Цзиньэр, ты тоже разбираешься в медицине?

— Конечно! — гордо ответила она. — Я очень хороший врач! Учитель говорит, что у меня огромный талант, гораздо больше, чем у брата!

Чэнь Эрлан, улыбаясь, похвалил ее и, словно заботливый старший брат, сказал: — Цзиньэр, ты еще молода, и, пусть ты и талантлива, будь осторожна, не спеши лечить всех подряд…

Шэнь Чжоуцзинь, так долго игравшая свою роль, наконец дождалась этого момента.

Она тут же вспылила: — Ты что, не понимаешь, что бывают гении?! Я не боюсь тебе сказать, что болезнь матери вылечила я! Вы, кучка бездарей, не смогли ее вылечить, а я смогла! И твою болезнь я тоже могу вылечить!

Она схватила его за руку и приложила пальцы к его запястью: — Как только я тебя увидела, сразу поняла, в чем дело! Это врожденная болезнь! Твой дедушка страдал одышкой, и ты тоже! Но я могу тебя вылечить!

Она тут же отпустила его руку: — Завтра же поеду за лекарствами и приготовлю тебе снадобье. Через три месяца ты будешь здоров, как бык! Веришь мне, второй брат? Ты должен мне поверить!