Глава 1. Часть 1

Сяо Мяомяо проснулась. По привычке провела правой рукой по уголку губ и подняла глаза.

Она слегка вздрогнула от неожиданности, но, стараясь сохранить самообладание, сдержала возглас и лишь приоткрыла рот.

— Проснулась? — раздался рядом низкий приятный мужской голос.

Сяо Мяомяо машинально повернула голову и, увидев улыбающееся лицо Ли Яо, мгновенно вспомнила, почему сидит в этой машине.

В голове всё ещё стоял яркий, как живой, сон. Она моргнула, пытаясь прогнать остатки дремоты.

Ли Яо видел, как она спала, и это определённо не было изящным зрелищем. Мяомяо почувствовала досаду, но, не желая разрушать тщательно созданный образ, выдавила из себя улыбку.

— Мы приехали? Пойдём.

Ли Яо кивнул, вытащил ключ из замка зажигания и открыл дверь. Когда он обошёл машину и открыл дверь с её стороны, Мяомяо поставила ногу на землю, оперлась на руку Ли Яо и медленно вышла.

Ли Яо закрыл дверь, отдал ключи ожидавшему охраннику и поправил свой серебристый пиджак.

Она взяла Ли Яо под руку, и они вместе вошли в роскошное и загадочное здание элитного частного клуба.

Официант распахнул перед ними двери. Внутри было ярко освещено и многолюдно. Гости с бокалами в руках оживлённо беседовали небольшими группами.

Когда Мяомяо и Ли Яо вошли в зал, почти все взгляды обратились к ним. Взоры скользили по Ли Яо, затем по Мяомяо. Некоторые, не узнав её, тут же потеряли интерес, но в глазах большинства читались удивление и презрение, что вызвало у Мяомяо неприятное чувство, несмотря на её опыт.

Она уже привыкла к переменам в отношении окружающих после падения её семьи. В этом кругу, стоило кому-то потерять своё положение, как тут же начинались насмешки и холодность. И всё же, столкнувшись с таким количеством оценивающих взглядов, Мяомяо почувствовала себя неловко.

Она инстинктивно хотела опустить голову, но тихий голос Ли Яо остановил её: — Мяомяо, голову выше, грудь вперёд. Забыла, что я тебе говорил?

Мяомяо вспомнила, как Ли Яо, приехав за ней, сказал: «Мяомяо, ты великолепна! Запомни, сегодня ты со мной, и я заставлю всех склониться перед тобой».

Сяо Мяомяо едва заметно прикусила губу и, собравшись с духом, натянула улыбку, которую столько раз репетировала дома. Она гордо подняла подбородок и с улыбкой обвела взглядом зал, отвечая лёгким кивком на каждый встречный взгляд.

Видя, что Мяомяо ничуть не смущена и держится с достоинством, многие разочарованно отворачивались.

Никто, кроме неё самой, не заметил, как натянута её улыбка и как на мгновение она застыла, увидев кого-то в толпе.

Ли Яо взял её за руку. Пальцы Мяомяо дрогнули. Он переплёл свои пальцы с её и повёл её сквозь толпу.

Появление Ли Яо всегда привлекало внимание. Он вернулся из-за границы меньше года назад и редко появлялся на подобных мероприятиях. К тому же, он недавно получил новую должность. Пусть и невысокую, но все понимали, что это лишь начало его карьеры.

К ним подошёл мужчина с заметным животом в сопровождении высокой элегантной женщины, которая могла быть как его любовницей, так и дочерью.

— Дядя Се, — с натянутой улыбкой поприветствовал его Ли Яо. — Я думал, это вечеринка для молодёжи. Что вы здесь делаете?

Мужчина рассмеялся: — Племянник, ты такой шутник! Семья Гао пригласила, как я мог не прийти? — Он хотел продолжить, но, взглянув на Ли Яо, передумал и сменил тему. — Кстати, как здоровье старейшины Ли?

— Дедушка здоров, спасибо за заботу, дядя…

Мяомяо не хотелось слушать эти дежурные расспросы. Её взгляд невольно метнулся в сторону.

Он стоял в толпе, принимая лесть окружающих с лёгкой улыбкой, время от времени пригубляя вино из бокала.

Уголки губ Мяомяо невольно приподнялись. Она знала, что Гао Линьюань умеет играть на публику. Наверняка сейчас он в душе презрительно усмехается этим людям. Хотя нет, ему, скорее всего, всё равно. Он не тратил ни секунды на то, что ему неинтересно. Он не любил улыбаться и говорить. Когда они были вместе, он редко разговаривал. За исключением… В остальное время она обычно сидела, прижавшись к нему, и они вместе смотрели фильмы или читали. Или, когда он был занят, каждый занимался своими делами.

Мяомяо не отрывала от него взгляда. Он всё такой же высокий и статный, но, кажется, немного похудел за последние три месяца. «Похоже, без меня ему живётся несладко», — злорадно подумала она.

Мяомяо тихонько фыркнула, и на душе стало немного легче. Но вскоре её настроение снова испортилось.

— Мяомяо? — позвал Ли Яо.

Она очнулась и вопросительно посмотрела на него.

— О чём задумалась? Дядя Се с тобой здоровается.

Мяомяо перевела взгляд на Се Чжипина и лучезарно улыбнулась, стараясь выглядеть непринуждённо.

— Извините, дядя Се. Я хотела пить и искала, где можно взять что-нибудь.

— Ничего страшного, — рассмеялся Се Чжипин. — Мяомяо, давно тебя не видел. Ты стала ещё красивее.

— Вы слишком добры, дядя Се.

— Как поживает твой отец?

Улыбка Мяомяо мгновенно исчезла. Она поджала губы, прищурила глаза и, глядя на Се Чжипина, как на хитрую лису, медленно спросила: — Этот вопрос, пожалуй, вам стоит адресовать самому себе, дядя Се. Не так ли?

— Что ты имеешь в виду, племянница? Я ничего не понимаю, — засмеялся он.

— Если вы так беспокоитесь о моём отце, почему бы нам не навестить его вместе? Я могу выбрать подходящий день.

— Ха-ха-ха, племянница, ты такая шутница.

— Дядя Се, не называйте меня племянницей. Я не могу принять такую честь.

Се Чжипин сконфуженно посмотрел на Ли Яо. Тот вежливо улыбнулся: — Дядя Се, предложение Мяомяо звучит неплохо. Может быть, как-нибудь возьмём Тунтун и вместе навестим дядю Сяо? Он был так добр к нам, когда мы были детьми. Тунтун, ты же не забыла?