Глава 2: Первая работа

“А-а-а!”

Не удержавшись, я вскрикнул, вскочив с пола, ожидая, что от моего тела останется лишь искореженный кусок плоти. Осмотрев себя, я понял, мое тело в полном порядке, несмотря на то, что мой разум думал иначе.

Я тяжело дышал, осматриваясь вокруг; чем дольше я смотрел, тем больше мне казалось, что мое новое окружение одновременно успокаивает и тревожит. 

Холмистые луга простирались, насколько хватало глаз. Был яркий солнечный день с прохладным успокаивающим ветерком.

Но я по-прежнему не понимал, где нахожусь. В сочетании с шокирующим опытом общения с роботом-грузовиком я был не в самом лучшем расположении духа.

Я медленно проанализировал свое состояние еще раз и не обнаружил ничего нового: я был так же здоров, как и раньше. Более того, я чувствовал себя лучше, будто помолодел.

В тот момент, когда я окончательно успокоился, тыльную сторону ладони пронзило жжение.

“А-а-а! Черт!”

Я схватился за запястье и увидел, что на тыльной стороне моей правой руки вытатуировано кольцо из 13 звезд, еще необработанных по краям. 

"Хм? Эти звезды похожи на флаг Бетси Росс. Думаю, это не самая плохая татуировка, но, черт возьми, это больно".

Я потер кольцо из звезд. Пронзительная боль сменилась тупой пульсацией. 

“Но это все равно мне не помогает. Где, черт возьми, я нахожусь?”

Там по-прежнему не было ничего, кроме лугов. Я не знал, где я был и как, черт возьми, сюда попал. 

Через некоторое время я двинулся в путь.

Я шел вдоль небольшой речки, змеей бежавшей по золотистым равнинам. Почти два часа меня сопровождали только шум воды, ветра и собственные мысли, но, поднявшись на холм, я наконец-то увидел признаки цивилизации.

 “Город! Город!… Деревня...?”

Я подпрыгнул, когда увидел вдали строения. Передо мной были не бетонные джунгли и не аккуратные дома пригорода моего родного города, а россыпь домов вокруг нескольких центральных зданий. Здесь еще были сельскохозяйственные угодья, и я видел людей. 

Но это была деревня, и это меня беспокоило. Где на Земле еще существуют деревни?

"Наверное, если это Огайо или что-то в этом роде, где живет всего три с половиной человека, то это было бы логично. Но как я попал в Огайо?"

Пробормотал я, шагая в сторону деревни.

Но чем ближе я подходил, тем более странным мне казалось все вокруг. Дома были сложены не из кирпичной кладки, а из неровных камней, склеенных глиной или каким-либо другим веществом. Горожане были одеты в яркую, но грубую одежду, почти средневековую по внешнему виду. Из колодца рядом с центральными зданиями люди действительно черпали воду.

“Амиши?”

Со странной улыбкой я вошел в пределы деревни.

Многие горожане с любопытством и опаской смотрели на чужака в своих до боли прозрачных взглядах. Я был похож на какое-то экзотическое животное, к которому все они относились с опаской.  

И, по крайней мере, они не говорили по-испански. Я прекрасно понимал их, несмотря на незнакомый акцент.

“Эй, вы”.

Я протянул руку и коснулся плеча мужчины, который проходил мимо, отводя глаза и делая торопливые шаги. Он слегка подпрыгнул и обернулся, на его лице была видна настороженность.

Я закатил глаза, думая, что он просто снисходительный осел. 

“Вы можете сказать мне, где я нахожусь? В каком штате и городе?”

“Я… Я должен идти...”

У него была натянутая улыбка, когда он уклонился от моего вопроса и ушел. 

“Чувак, серьезно? Я думал, амиши милашки! Неважно.”

Я вздохнул, прежде чем пройти дальше. 

И после того, как я привлек достаточно внимания, ко мне подошел высокий мужчина с окладистой бородой. Он казался человеком, наделенным властью, поэтому я улыбнулся с облегчением. 

“Здравствуйте, сэр.”

“Приветствую тебя, путешественник. Что же привело тебя в эту скромную деревушку?”

“Я заблудился”.

Я почесал затылок. 

“Вы можете сказать, в каком штате мы находимся?”

“Штат?”

“Да, или город?”

“...Сожалею, но ближайший город находится не ближе чем в нескольких десятках миль. На севере вы найдете город Хаэльсверг”.

“Хаэльсверг? Где я, в Европе? Ладно, неважно, у вас есть телефон, которым я могу воспользоваться? Я свой потерял”.

“Э... телефон?”

Он смотрел на меня с глупым выражением лица, и внезапно я стал более скептически относиться к своей ситуации. 

Я сощурил глаза. 

“Эй, а какой сейчас год?”

“Ох, полагаю, что календарный год - 622, дорогой путешественник”.

“622... Вот, черт!”

Я вспомнил слова того безумного грузовика-робота. 

“Я что, серьезно?! Черт возьми! Что это за хрень?! Черт... Эй, да что это вообще такое?”

Я резко поднял тыльную сторону правой руки и поднес ее к лицу парня. 

На мгновение он заметил кольцо из звезд на моей руке, запаниковав от моего резкого движения. Затем его глаза выпучились. 

“О, уважаемый Маг! Простите мою грубость!”

Он упал на колени, и окрестные жители поспешили сделать то же самое.

“Какого черта? Что вы делаете?”

“Я ужасно сожалею, что не понял этого раньше, великий Маг”.

“Что, черт возьми, такое Маг?”

“...Прошу прощения?”

Он поднял голову, увидев мое раздраженное лицо. 

“Я спрашиваю, что, черт возьми, такое Маг.”

“...Маг - это тот, кто был благословлен Святым Духом. Этот герб - знак вашего благословения, и он дарует вам особую силу.”

“Что? Какая еще особая сила?”

“Я... я не знаю, великий Маг. Вы можете быть рыцарем, чернокнижником или Призывателем. Я не знаю большего, чтобы рассказать вам.”

“Это правда? Итак, я попал в примитивную волшебную сказочную страну. Фантастика.”

Я вздохнул, снова оценивая ситуацию. 

Я был убит роботом-полугрузовиком и заброшен в этот мир. 

Место, где у меня не было ни друзей, ни семьи, ни даже знакомых, кроме этого человека, который, вероятно, был деревенским старостой. 

Я был совсем один в мире, о котором не имел ни малейшего представления. 

Единственное, что придавало мне хоть какую-то уверенность, был этот герб на моей руке. Если бы я еще понял, как им пользоваться.

Реальность обрушилась на меня, я долго все это осмысливал. 

После затянувшегося молчания я закрыл глаза. 

“...К черту все это. Что есть, то есть. Эй, деревенский староста.”

“Да?”

Мужчина осторожно поднялся на ноги. 

Я произнес с невозмутимым лицом. 

“Как мне добраться до города?”

……

Только через три дня я понял, что, возможно, оговорился. 

Когда я сказал "город", я имел в виду ближайший город. Но, видимо, староста деревни решил, что мне нужна была чертова столица в центре королевства, в котором мы находились. 

Что ж, по крайней мере, путешествие было быстрым. 

Помимо герба, староста познакомил меня с первой фантастической вещью, которая подтвердила, что я не на Земле. 

До города мы добирались на огромных птицах с седлами на спине. Размах их крыльев достигал не менее 20 метров, и они были способны лететь с грузом. 

Взяв с собой только самое необходимое, мы с деревенским старостой запрыгнули на птицу и взлетели. 

И должен сказать, что это было второе самое страшное, что со мной случилось, кроме убийства роботом-уродцем. 

Парить в небе на высоте 3 тысяч футов над землей было захватывающе. Даже после трех дней пути мне не надоели проплывающие мимо пейзажи. 

А потом мы прибыли в город. 

И это было нечто иное.

Я думал, что это будет запущенный каменный лес с унылыми серыми цветами и примитивными условиями жизни.

Но, похоже, эта магическая хрень была более распространена, чем я думал. 

В центре города возвышалась гигантская башня, уходящая на сотни метров в облака, по бокам которой располагались многочисленные площадки и сооружения, заполненные всевозможными зверями и транспортными средствами. Это была магическая башня, с какой стороны ни посмотри: корпус из голубого камня, пульсирующего энергетическими жилами, и верхушка из сияющего хрусталя.

Другую часть города занимал огромный дворцовый комплекс из мрамора и золота, окруженный меньшими, но все равно впечатляющими башнями, и его сияющее великолепие освещало даже самые отдаленные трущобы. Вероятно, именно здесь проживала королевская знать. 

Называлось оно Королевство Языка Дракона, и, по словам старосты деревни, это был самый потрясающий волшебный город и единственное Королевство в мире. 

Конечно, жизнь в деревне ограничивала его мировоззрение, так что я не был уверен в достоверности этого утверждения. Тем не менее все было для меня в новинку.

Я был просто очарован мистическими видами и атмосферой города. 

Мы приземлились на окраине города, где находилась стена, прямо перед массивными воротами, через которые текла река людей.

Я позволил старосте говорить вместо меня, немного отстранившись, пока он подходил к паре бдительных охранников у КПП.

“Добрые господа, я пришел с гостем, у которого нет гражданства. Он хотел бы подать заявление”.

“Временные визы стоят 50 монет, после вы должны пойти на таможню, чтобы подать заявление на гражданство”.

“Вот.”

Староста заплатил 50 монет, получив взамен тонкую карточку. Он вложил ее в мою ладонь. 

“Берегите ее”.

Мы вошли в город. Я посмотрел на человека, который вел меня. 

“Я расплачусь с вами, как только у меня появятся деньги”.

“Ох, не стоит беспокоиться об этом, Джон”.

Он махнул рукой, смущаясь. Честно говоря, я радовался всему, что делал для меня староста, ведь у меня ничего не было и мне некуда было идти. Я был в отчаянном положении, поэтому мог только пользоваться добротой этого человека. 

Но я не собирался оставлять это просто так. Когда-нибудь его доброта будет отплачена. 

“Так вы сказали, что я должен поступить в Магистериум?”

“Да. Там вы сможете найти свой путь в жизни, который будет зависеть от вашего герба. Это самое престижное учебное заведение в королевстве, куда принимают практически всех магов, по крайней мере, на первый год.”

Мне рассказали о Магистериуме, по сути, магическом колледже. 

Здесь обучали магии трех типов магов. Колдунов учили колдовать, призывателей - вызывать, а рыцарей - сражаться. 

Но, конечно, все это делалось не просто так.

Это было сделано для борьбы с экзистенциальной угрозой мира. 

Это были Бичи - нечеловеческая раса гуманоидов и чудовищ, которые стремились лишь к уничтожению человечества. 

Человечество воевало с ними сотни лет, но год от года битвы становились только хуже, а соперники - только сильнее. 

Королевство Языка Дракона, единственное на всех этих землях, сражалось с бичами. Казалось, что это королевство - последний бастион человечества, а все остальные королевства - всего лишь легенда. 

Поэтому, учитывая постоянную угрозу, нависшую над королевством, Магистериум стал мировым лидером по подготовке могущественных магов для этого дела.

И это был бы мой первый шаг вперед в этом безумном мире. 

“Однако вы не сможете присоединиться сразу. До начала нового года и приема заявок остается около пяти месяцев”.

“А? И что же мне делать эти пять месяцев?”

“Ну...”

Староста оглядывался по сторонам, пока мы шли по городу. 

Магазинов было много, а счета не оплачивались сами собой. 

Я вздохнул. 

“Наверное, мне лучше найти работу.”

“Не волнуйтесь, в этом месте всегда можно найти работу. Я останусь с вами на несколько дней, пока вы не найдете ее, а потом мне нужно будет вернуться в свою деревню.”

“Спасибо, староста.”

“Эй, парень!”

От неожиданности я повернул голову вправо и увидел человека, который, похоже, был хозяином одного из магазинов. 

Он облокотился на дверной косяк, из угла его рта торчала деревянная зубочистка. 

“Нужна работа?”

“Желательно.”

Я скрестил руки и мотнул головой, побуждая его изложить предложение. 

“Я работаю курьером, и мне нужны еще бегуны. Оплата комиссионная, удобный график работы. Я даже дам вам стартовый бонус, поскольку вы, похоже, здесь недавно.”

“А что вы думаете?”

Я посмотрел на старосту, который теребил свою бороду. 

Затем он пожал плечами. 

“Решать вам, Джон. Либо это, либо работа в пекарне или магазине в качестве продавца.”

“Хм, я пожалуй, соглашусь. Хорошо, парень, я согласен.”

Я подошел и пожал руку незнакомцу, поскольку так было принято на Земле. 

Он улыбнулся.

“Имя - Плекс.”

“Джон.”

“Заходи, Джон. Я покажу тебе, чем мы здесь занимаемся”

“Хорошо.”

Я кивнул, но прежде чем уйти, обернулся к старосте. 

“Не думаю, что вам нужно ждать меня.”

“Эх, я задержусь здесь на день или около того. Путешествие было долгим, а в столице интересно побывать. Джон, если вам что-нибудь понадобится, вы сможете отыскать меня в гостинице Лунный свет.”

“Хорошо. Спасибо, староста. Вы помогли мне больше, чем вы думаете.”

“Пустяк, Джон. Что ж, идите. Вы знаете, где меня найти.”

Он махнул мне рукой, и я пошел с Плексом в магазин. 

Так началась моя первая работа в этом новом мире.