Глава 7: Извлечение Скрытого Предмета (3)

Одним из трёх навыков, которые я приобрёл в качестве особой привилегии от квеста на перерождение, было [Усиление]. Оно позволяло повышать ранг выбранного навыка на время его действия. Например, моё текущее [Усиление] F-ранга могло поднять ранг навыка на два уровня в течение одной минуты. Навык E-ранга становился C-рангом, а C-ранг превращался в A-ранг. Навык был достаточно мощным, чтобы оправдать его часовой период восстановления, несмотря на то, что он был активен всего минуту.

Вжух!! В отличие от моментов, когда Ко Хён-у неумолимо оттесняли при каждом столкновении их оружия, теперь он стоял твёрдо, как стальная башня. Ножны, которые он сжимал, были окутаны вихрящейся синей энергией. Это стало возможным только потому, что ранг его [Ядра] поднялся с E до C. Вместо того чтобы просто защищаться, он теперь перешёл в агрессивное наступление. Хан Со-ми, казалось, на мгновение растерялась от внезапного всплеска импульса Ко Хён-у. Однако она быстро пришла в себя и увернулась от каждой входящей атаки, прежде чем нанести ответный удар. Обмен ударами между ними стал намного быстрее и интенсивнее. Настолько, что их движений нельзя было даже разглядеть, если не сосредоточиться.

Впечатляюще. Хотя можно было ожидать, что Ко Хён-у будет бороться с внезапным приливом маны, он ловко управлял ею, как будто она всегда была его собственной. Словно рыба, нашедшая воду. Хотелось бы увидеть его мастерство меча ещё немного. [Длительность 00:00:16] Это, вероятно, было слишком много. Что бы я ни хотел увидеть, были ограничения всего в одну минуту. И казалось вероятным, что исход будет решён ещё до окончания действия.

Треск! Чёрт! Ко Хён-у, посреди боя, резко посмотрел вниз. На его ножнах появились паутинообразные трещины. Очень маленькая трещина, появившаяся при блокировании удара Хан Со-ми, продолжала расти и в итоге стала такой. Вскоре железный меч, сопровождаемый последним треском, сломался пополам вместе с ножнами. Если бы материал был немного лучше, он мог бы выдержать атаки без трещин. Это был предел дешёвого железного меча.

На данный момент я видел достаточно. Это было довольно поучительное время. Я откупорил [Кристалл Темного Льда] и залпом выпил его содержимое. Что-о-о!! Хан Со-ми была шокирована этой сценой. Она в мгновение ока сократила расстояние и схватила меня за руку, но тёмно-синие кристаллы уже исчезли в моём желудке. Её лицо смертельно побледнело. — Ты, ты съел это… Если съесть это… — Что будет, если съесть это?

Сначала это ощущается так же освежающе, как глоток ледяной воды. Но постепенно эта прохлада превращается в пронизывающий холод. Ощущение, будто всё внутри, начиная с внутренних органов, замерзает. [Наложено статусное недомогание: Заморозка.] Для новичков, только начинающих играть в <Академию Убийц Драконов>, этот Кристалл Темного Льда чрезвычайно смертоносен. Даже кусочек размером с ноготь может мгновенно превратить кого-то в ледяную статую. Конечно, я исключение. В конце концов, я обладал S-рангом [Сопротивления Стихиям]. [Статусное недомогание: Заморозка снято.] [Наложено статусное недомогание: Заморозка.] [Статусное недомогание: Заморозка снято.] Тёмные ледяные кристаллы продолжали испускать холодный воздух, но он немедленно нейтрализовался, как будто ничего и не было. В то время как охлаждающий эффект, наносящий вред игрокам, исчезал, огромная энергия, содержащаяся в кристалле, оставалась неизменной. Эта энергия неуклонно накапливалась в моём теле. Разница между ядом и эликсиром — всего лишь тонкая грань. Если бы можно было контролировать побочные эффекты яда, разве он не стал бы эликсиром?

Если бы вместо [Кристалла Темного Льда] появилась [Лава Чистилища], моё тело точно так же укротило бы пламя и сделало его своим. С самого начала моя уверенность в [Сопротивлении Стихиям] побудила меня искать этот скрытый предмет. Лицо Хан Со-ми оставалось смертельно бледным. Она, должно быть, имела представление об истинной природе этого тёмного ледяного кристалла. По крайней мере, она знала, что это опасный предмет, который студентам не следует ни хранить, ни употреблять. Поэтому она, должно быть, ожидала, что я замерзну или потеряю сознание. Но поскольку я просто стоял, её цвет лица медленно вернулся в норму. Она спросила меня, внимательно изучая моё лицо.

— Ты в порядке? Кхе-кхе! В тот момент, когда Хан Со-ми спросила, в порядке ли я, я схватился обеими руками за горло и исказил лицо в агонии. Затем я начал сильно дрожать, всё больше сгибая тело. — Ким-хён! Э-э, э-э, я сейчас же позову остальных! Как только Хан Со-ми собиралась сорваться с места, чтобы уйти, я вернулся к расслабленному выражению лица и нормальной позе, как будто ничего не произошло. Это был просто спектакль. — А-а!! Ха-ха-ха. Ким-хён, это слишком жестокая шутка. Хан Со-ми, поняв, что её обманули, сердито указала на меня пальцем, а Ко Хён-у расхохотался. Я показал Хан Со-ми пустую бутылку, потряхивая ею. — Не знаю, что ты там себе надумала, но это не то, верно?

— Разве ты не ошиблась? — Вот как? [Статусное недомогание: Заморозка снято.] [Наложено статусное недомогание: Заморозка.] Даже сейчас, в этот самый момент, внутри моего тела всё ещё бушевала битва, но не было необходимости раскрывать этот факт другим. Хан Со-ми взяла у меня пустую бутылку и внимательно осмотрела её. Однако, поскольку каждая последняя крошка её содержимого уже попала в мой желудок, её усилия были напрасны. — Не может быть; это был определённо тот предмет. — Я же говорю, ты ошиблась. Похоже, не было никаких чётких доказательств, поэтому я сохранял свою позицию до конца. У Хан Со-ми было очень подозрительное выражение лица, но подозрениями многого не добьёшься. В конце концов, ей ничего не оставалось, как надуть губы и отпустить нас.

— Вы оба возвращайтесь в своё купе. Никогда больше не используйте это. Даже не приближайтесь к этому! — Хорошо. Извини за причинённые неудобства. — Вот, выпей это по дороге. Я небрежно предложил ей [Витаминный Напиток (E)], который выпал из игрового автомата. Согласно описанию, он был хорош для ухода за кожей. Хан Со-ми быстро выхватила витаминный напиток из моей руки. — Мне всё равно; я расскажу Чхон Хе обо всём этом. — Пойдём. — Мисс Хан, это был хороший поединок. До следующего раза, значит. Даже когда мы уходили, Ко Хён-у вежливо проявил своё уважение. Идя, я почувствовал покалывание в затылке и оглянулся, чтобы увидеть, как Хан Со-ми всё ещё пристально смотрит на нас. Когда наши взгляды встретились, она изо всех сил пыталась изобразить страшное выражение лица, прищурив глаза, но это не совсем получилось. Она просто выглядела мило.

*** — Как думаешь, мисс Хан убедилась?

— Ни за что. Это был откровенный обман; если бы она убедилась, она была бы дурой. — Тогда она, вероятно, снова столкнётся с нами в ближайшее время. — Абсолютно. Даже если Хан Со-ми промолчит, дисциплинарный комитет не будет сидеть сложа руки. — Но стоило ли оно того? Он имел в виду, стоил ли риск трения с дисциплинарным комитетом и возможность получения штрафных баллов в начале семестра того. — Ну, даже если это называть трением, никто не пострадал, и это не значит, что они полностью обернутся против нас. По сравнению с тем, что мы получили, это незначительная проблема. — Хм… В этом есть логика. Мисс Хан тоже не выглядела слишком расстроенной. — Итак, какова была истинная природа той стеклянной бутылки?

— Это долгая история, но, проще говоря, это как эликсир. Употребление его накапливает ману. Я открыл ладонь, чтобы показать ему. Горсть маны закружилась и затем исчезла над моей рукой. Ко Хён-у кивнул в знак согласия. — Действительно, если единственная цена этого Эликсира — незначительное трение, то это выгодная сделка. Я чувствую удовлетворение от того, что помог Ким-хёну. Обычно мы бы даже не пересекались с дисциплинарным комитетом, не говоря уже о конфликте. Но на этот раз нам просто не повезло. Тем не менее, благодаря тому, что ты её сдерживал, мы хорошо справились. — Ха-ха. Для меня это было как убить двух зайцев одним выстрелом. Я смог помочь Ким-хёну, а также мельком увидел мастерство меча Маркиза Меча. Кроме того, благодаря помощи Ким-хёна я смог сражаться на равных с мисс Хан до самого конца. Благодаря [Усилению], которое повысило ранг его ядра, он смог обмениваться ударами почти минуту с противником, который в противном случае быстро бы его победил. Было много чего извлечь, просто пережив эту битву. Ко Хён-у сжал и разжал кулаки, как будто у него осталось ощущение этой переполняющей силы, а затем осторожно спросил меня: — Если это не слишком большая просьба, могу ли я снова увидеть технику Ким-хёна?