Глава 15 - Избавиться от обузы

— Мне кажется, эта ночь длилась дольше предыдущей.

Лицо Хинако просветлело под сиянием неба, тени ветвей деревьев танцевали на ее чертах.

— Так я смогу лучше рассмотреть путь.

Коган взобрался на одно из высоких деревьев, добравшись до самой вершины. «Гора?» В тот момент, когда он достиг вершины, перед ним открылся вид на возвышающуюся гору, густо покрытую пышными зелеными деревьями. На ее вершине поднимался пар. Ее границы простирались бесконечно на дальний восток и запад, без видимого конца.

— Это дерево выше этой горы... так почему я его не вижу?

Коган посмотрел в ту сторону, где должно было находиться Великое Древо, но увидел лишь бесконечную зеленую массу деревьев. Он спустился с дерева и сказал Хинако: — Впереди нас огромная гора. Мы идем туда.

— Чтобы добраться туда быстро, нам нужно отсчитать 777 шагов.

Хинако не забыла свой магический метод выживания в этом месте.

— Давай попробуем тогда.

Они начали считать шаги. — 776... 777 шагов! Сработало?

Хинако огляделась.

— Гора прямо впереди. Продолжим движение, — сказал Коган, спускаясь с дерева. Теперь они стояли прямо у подножия горы.

— Снова добро пожаловать.

До их ушей донесся нежный молодой голос. Коган и Хинако быстро повернулись к источнику звука позади них. Молодой человек со светлой кожей, желтыми волосами и в свободной черной одежде сидел на ветке дерева, свободно свесив ноги. На его лице играла нежная улыбка.

— Красавчик, — сказала Хинако, ее глаза заблестели.

«Этот человек...» Коган молча прищурил глаза.

— Вы пытаетесь добраться до вершины? — любезно спросил красавец.

— Да! Я отсчитала 777 шагов, как ты мне говорил раньше.

— Ты действительно умна.

Молодой человек улыбнулся, затем перевел взгляд на Когана. — Где твой прежний спутник?

— Его съела гигантская обезьяна.

Хинако вздрогнула, когда воспоминание всплыло.

— Это действительно прискорбно.

Улыбка молодого человека слегка померкла. — И вот, ты нашел себе нового спутника.

Коган протянул руку, сорвал красный фрукт и начал молча есть. «Он...?» Красавец внутренне вздрогнул, но выражение его лица осталось неизменным.

— Что ж, просто продолжайте идти прямо вперед, и вы достигнете цели. Больше не нужно считать шаги.

Он улыбнулся, прежде чем встать на ветку.

— Как тебя зовут? — спросил Коган, на его лице не было никакого выражения.

— Пока можешь называть меня... Саги, — мягко сказал он, прежде чем перепрыгнуть с дерева на дерево, пока его присутствие полностью не исчезло.

— Он снова ушел... но раз мы его встретили, значит, мы точно на правильном пути! — весело сказала Хинако.

— Тогда пойдем дальше.

После долгих часов подъема они наконец достигли вершины. Оглянувшись назад, они увидели бесконечную зеленую массу пышных деревьев, простирающуюся насколько хватало глаз. Небо над ними было чистым, бледно-голубым. С другой стороны огромной горы то, что они увидели, было чем-то захватывающим.

— Ух ты.

Глаза Хинако заблестели от увиденного.

— Я и не ожидал ничего меньшего в этом месте.

Выражение лица Когана оставалось спокойным, несмотря на то, что он никогда раньше не видел ничего подобного.

— Оно такое же глубокое, как эта гора высокая? — спросила Хинако с благоговением.

— Если подумать, это не гора... это больше похоже на стену.

Коган посмотрел на ее огромное протяжение на восток и запад — конца не было видно.

В 70 шагах от вершины горы простиралась бесконечная река с дальнего востока на дальний запад. Атмосфера здесь отличалась от предыдущих мест. Небо было затянуто легкой дымкой, висящей в воздухе. Вода была глубокого синего оттенка, двигалась медленно и спокойно. Вдоль берега реки были разбросаны камни разного размера, от крошечных камешков до валунов размером с теленка. Противоположный берег горы был далеко, но по крайней мере его было видно. Высота горы-стены превышала девять километров — была ли река такой же глубокой? Никто пока не знал.

— Мы здесь немного отдохнем.

Коган шагнул вперед, чтобы осмотреть воду.

— Немного? Куда ты планируешь идти после этого?

Хинако последовала за ним, в ее голосе звучало любопытство. Коган продолжал идти молча, игнорируя ее вопрос. — Понятно, теперь я понимаю... конец одного пути — это только начало другого.

Хинако вздохнула. У нее осталась одна бесплатная жалоба — еще одна, и ей, возможно, придется за нее заплатить.

Пройдя 50 шагов по ровной тропе, усаженной равномерно расположенными деревьями, и еще 20 шагов по открытой местности — просто мягкой, зеленой травянистой почве — местность постепенно спускалась вниз, пока не встретилась с водой. Чем дальше шел человек, тем глубже становилась вода. Коган встал на камень среднего размера и огляделся. Приближалась ночь, и с присутствием облаков и тумана атмосфера стала темно-синей, с клубами тумана, дрейфующими в воздухе.

— Я сначала умоюсь, чтобы осмотреть местность. Жди меня сзади.

Он посмотрел на Хинако черными глазами, мерцающими слабым золотистым свечением. «Он беспокоится о моей безопасности!» Сердце Хинако забилось быстрее, но она мягко ответила: — Хорошо.

Она отступила назад, пока не скрылась среди деревьев. Коган снял зеленую юбку и сделал первый шаг в реку. Чистая вода обхватила его лодыжки, когда он продолжал идти вперед, пока она не достигла его груди. Глубоко вдохнув, он погрузился. Хотя он никогда в жизни не плавал, движение в воде здесь казалось легким. Он открыл глаза, чтобы осмотреться, но увидел лишь чистую, глубокую синюю воду, простирающуюся вниз в темноту. Вскоре у него кончился воздух, и он вынырнул. Не было нужды нырять глубже, чтобы исследовать глубины. Он сел на камень, вода доходила ему чуть ниже спины. Глядя на далекий противоположный берег, он погрузился в глубокие размышления.

— Ты все еще думаешь о том месте?

Нежный голос прервал ход мыслей Когана. Он медленно повернул голову к голосу, уже догадавшись, кто это. Краем глаза он увидел молодого человека в свободных черных одеждах, прислонившегося к большому камню, скрестив руки на груди.

— К сожалению, да. Я не смог забыть.

Коган говорил беспомощным тоном.

— Нет нужды в печали. Нет места, куда ты не можешь вернуться.

Красавец Саги говорил успокаивающим тоном.

— Что ты имеешь в виду?

Коган повернулся всем телом к красавцу, его глаза сияли от волнения. — Я имею в виду, что если ты хочешь куда-то попасть, тебе нужен только метод. Пока у тебя есть способ, ты можешь достичь любого места, которое пожелаешь.

Молодой человек широко раскинул руки, на его лице была широкая улыбка.

— У тебя есть способ? Ты действительно кажешься добрым и умным человеком.

Коган спросил нетерпеливым тоном.

— Ну... к счастью для тебя, так уж получилось, что на этот раз у меня есть способ. И он легкий.

Красавец почесал щеку от смущения.

— Пожалуйста, скажи мне!

Коган быстро встал, говоря взволнованным тоном. Улыбка молодого человека померкла, когда он посмотрел на другой берег реки. Затем он сказал: — Чтобы безопасно перебраться на другой берег, ты должен избавиться от бесполезных обуз. Лишний вес только потянет тебя вниз.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что Хинако...?

Брови Когана нахмурились.

— Я просто говорю, если ты сам подумаешь, то, возможно, поймешь.

Красавец пожал плечами.

— Ты хочешь сказать, что если я брошу ее — нет... я должен убить ее!

Глаза Когана расширились, сердцебиение участилось. Молодой человек слегка прищурил глаза, но остался молчалив.

— Ты меня не обманываешь?

Голос Когана дрожал.

— Зачем мне тебя обманывать?

— Я могу тебе доверять?

— Конечно.

— Если я повернусь к тебе спиной, ты меня не ударишь ножом, верно?

Коган спросил, в его голосе чувствовалось напряжение.

— Конечно, я не ударю тебя ножом в спину.

Молодой человек кивнул.

— Тогда подойди и потри мне спину. Я не могу дотянуться.

Все выражение исчезло с лица Когана, когда он снова сел на камень, повернувшись спиной к молодому человеку.

— Т-ты... хочешь, чтобы я помогла тебе помыться?

Голос Хинако дрожал.

S3