Глава 2 (Часть 2)

— ...

Сон смотрел на нее с полным неверием.

— Мина... Киберпризраков не существует.

— Я... Я знаю!

Смущенная его прямолинейным ответом, Мина издала раздраженный крик и убежала обратно в свою комнату, хлопнув дверью.

Сон покачал головой. Его сестра, над которой раньше издевались из-за того, что ее младший брат видел призраков, каким-то образом превратилась в настоящего энтузиаста паранормального. Честно говоря, это было немного удивительно — но не совсем неразумно. Личные вкусы нужно уважать. Тем не менее, киберпризраки?

Таких точно не существовало.

«Она раньше приставала ко мне, чтобы я проверил, но там никогда не было ни одного».

Мина была одержима историями о призраках и городскими легендами о цифровых духах с тех пор, как он себя помнил, и Сон подыгрывал ей чаще, чем хотел бы признать. Но даже после подтверждения, что ничего нет, она не оставила эту идею. Ну, он не мог ее винить. Если твой младший брат видит призраков, вполне естественно задавать вопросы. Однако, по опыту Сона, каждая история о призраках и ужасах, которую он когда-либо расследовал, оказывалась подделкой.

— Боже мой, что это с Миной?

— Хмф. Наверное, дуется, потому что Сон не стал ей подыгрывать.

Мать Сона, Ли Накён, в замешательстве наклонила голову, глядя в сторону комнаты Мины. Тем временем его отец, Ю Гванчжин, говорил, не отрывая глаз от телевизора.

Сон посмотрел на родителей и кивнул.

— Да, похоже на правду.

— Видишь?

— Эта девочка всегда слишком пристает к Сону.

— Ой, да ладно! Она просто проявляет нежность к брату!

— Я пойду умоюсь.

Когда Сон взял сменную одежду и направился в ванную, отец кивнул.

— Хорошо поработал сегодня, сынок.

— Вовсе нет, пап. Ты вез меня домой — это ты должен быть уставшим.

— Кхм. Не беспокойся об этом.

— Ой, да ладно! Вы с Миной совершенно одинаковые!

— Кхм.

Сон улыбнулся, когда отец, явно смущенный комплиментом, быстро отвернулся. Ага. Ничто не сравнится с домом.

*****

Вернувшись домой после демобилизации и насладившись теплым семейным ужином, Сон вытянулся на кровати, его взгляд невольно притянулся к массивной капсуле, установленной рядом. Она была слишком большой, чтобы ее игнорировать. Подарок на дембель, да?

Его сестра и правда что-то с чем-то. Не многие сестры потратили бы столько денег на младшего брата, даже если бы могли себе это позволить. И все же... Подождите, эта штука может приносить деньги?

Он слышал слухи. Даже во время службы его младшие товарищи часто говорили об игре в «Вечный Мир» в капсульных кафе во время увольнения. Сон никогда не обращал на это особого внимания, так как не очень интересовался играми. Кто бы мог подумать, что его сестра зайдет так далеко, чтобы купить ему одну?

И, видимо, эта игра была не просто для развлечения — она могла приносить абсурдные суммы денег. Если бы Мина не упомянула об этом за ужином, Сон, вероятно, даже не подумал бы об этом. В конце концов, разве это не просто игра?

Но... Мина сказала, что тоже зарабатывает на ней деньги.

Сразу же бросаться в омут с головой было не в стиле Сона. Что бы он ни делал, он предпочитал сначала изучить и подготовиться. Он всегда был из тех, кто проверяет воду, прежде чем переходить, даже в детстве. Осторожность никогда никому не вредила. Вместо того чтобы входить в игру поздно ночью, имело больше смысла собрать информацию и начать с утра.

Сон сел на кровати и устроился перед компьютером. С чего начать?

Мина уже дала ему массу советов. Какой стартовый город выбрать, на чем сосредоточиться в первую очередь, и даже где найти скрытые предметы, которые появлялись только в определенных областях. Он не особенно интересовался, откуда она все это знает. Она всегда была сообразительной, даже ребенком, так что это не было удивительно.

— Деревня Хиндель, верно?

Сон начал с поиска информации о ней. Огромный поток информации заполнил его экран, заставляя глаза метаться. Чем глубже он читал, тем яснее становилась картина.

— Деревня героев и демонов, да?

Мина объяснила ему это, но увидев визуальные материалы, он убедился еще больше. В центре деревни стояла статуя отряда Героя, где собирались бесчисленные игроки, чтобы отдать дань уважения. Герой Хиндель. Место, где он вырос и в конечном итоге победил Короля Демонов. Это было увлекательно.

И дело было не только в деревне...

— Не могу поверить, что такая игра существует.

Сон мог выглядеть спокойным, но в глубине души он был потрясен. Не меняя выражения лица, он продолжал прокручивать видео, впитывая каждую деталь. Даже несмотря на то, что это были всего лишь клипы, показывающие, как новички исследуют Деревню Хиндель, сцены казались живее, чем любые кадры, которые он когда-либо видел. Компьютерная графика из фильмов даже близко не могла сравниться с этим уровнем реализма. Это было настолько ярко, что казалось самой реальностью.

Сон не мог не увлечься.

— Невероятно.

«Вечный Мир». Другая реальность — вечный мир. Название подходило идеально. Чем больше он смотрел, тем сильнее интриговался. Если бы Мина не подтолкнула его попробовать, он, возможно, и не стал бы. Но теперь Сон был уверен. Даже если бы сестра не предложила, он рано или поздно все равно погрузился бы в этот мир.

Он не был большим поклонником игр, но это казалось чем-то большим. Чем-то гораздо большим, чем простая игра. Не играть в это казалось почти упущенной возможностью.

Впервые за долгое время Сон почувствовал, как внутри него закипает возбужденный трепет. Он даже улыбнулся, сам того не заметив.

Когда он собирался искать больше видео, Сон вдруг моргнул и наклонил голову.

— Странно.

Он просто устал?

Он потер глаза и снова посмотрел на экран. Но оно все еще было там. В одном из видео, среди шумной толпы, была едва различимая, похожая на дым фигура, которая выглядела так, будто могла раствориться в любой момент. Ее очертания мерцали, как битые пиксели.

Сон точно знал, что это такое.

— Почему я вижу призрака в игре?

Это была форма призрака.

S3