Глава 2

Равнодушие сердца — величайшее расстояние между нами.

Чэнь Цзюньнин вышел из офисного здания под светом луны. Спустившись по ступеням, он обернулся и ещё раз взглянул назад.

Времена изменились, люди тоже.

Прошло всего три года, а Лай Сыянь уже стал главой компании Лай. За те три года, что Чжун И отсутствовала в Янчэне, в семье Лай произошло несколько потрясающих событий.

Сначала скончался отец Лай Сыяня, Лай Минхуай, затем Лай Сыянь унаследовал семейное дело. Вскоре после того, как Лай Сыянь возглавил компанию, его мать, У Чжэньхун, была единогласно исключена из совета директоров и отправлена домой сажать цветы. Позже второй брат Лай Сыяня, неизвестно за какое нарушение, был приговорён к трём годам тюремного заключения и до сих пор мотает срок.

Члены совета директоров жили в страхе, и только Лай Сыянь прочно сидел на своём месте.

Одни говорили, что всё это было заранее спланировано Лай Минхуаем, чтобы помочь младшему сыну укрепить власть.

Другие утверждали, что Лай Сыянь решителен и беспощаден, и все эти перемены произошли при его тайном участии.

Посторонние могли лишь строить догадки и обсуждать между собой перипетии жизни больших семей.

Однако Чэнь Цзюньнин не слишком верил слухам. В конце концов, Лай Сыянь был человеком, ценящим чувства и преданность. Он мог расправиться с чужими, Чэнь Цзюньнин в это верил, но пожертвовать семьёй ради справедливости — на такую жестокость Лай Сыянь вряд ли был способен, если только не случилось чего-то из ряда вон выходящего.

Только что в кабинете Чэнь Цзюньнин говорил полуправду, полушутя. В университете Лай Сыянь вёл себя очень скромно, и Чэнь Цзюньнин тогда понятия не имел, что он — наследник компании Лай.

При первой встрече в общежитии, когда тот представился по фамилии Лай, Чэнь Цзюньнин отпустил шутку, которая сейчас казалась ему очень глупой:

— Твоя фамилия Лай? Звучит благородно.

Лай Сыянь, склонившись над книжной полкой, поднял глаза:

— В чём же благородство?

Чэнь Цзюньнин с улыбкой похлопал его по плечу:

— Братишка, мы же изучаем финансы. Неужели ты не знаешь о семье Лай из Янчэна? Какое невежество!

После выпуска, узнав, что Лай Сыянь и есть тот самый наследник компании Лай, Чэнь Цзюньнин чуть не лишился дара речи.

Что касается Чжун И, хотя Чэнь Цзюньнину и было досадно, именно с того момента он окончательно признал поражение.

Теперь появился шанс. Стоит ли ему добиваться Чжун И?

Однако Чэнь Цзюньнину смутно казалось, что в их истории с Лай Сыянем точка ещё не поставлена. Вряд ли Лай Сыянь действительно уступит её кому-то без борьбы, особенно ему.

Он вспомнил новогодний вечер много лет назад. Приставая к Лай Сыяню с расспросами, несколько его близких друзей случайно вытянули из него правду после выпитого.

Лай Сыянь подпёр рукой лоб, прищурился и усмехнулся. После долгой паузы он уклончиво сказал:

— Она ещё маленькая, о чём вы вообще гадаете?

Все были ошеломлены. Кто-то, не зная, смеяться или плакать, возразил:

— Девятнадцать лет — это уже нормально, какая же она маленькая? Неужели ты её ещё не трогал?

Лай Сыянь приоткрыл один глаз, скользнул по говорившему взглядом. В пьяном виде он выглядел немного властным и нелогичным:

— Я сказал — маленькая, значит, маленькая.

Лай Сыянь был всего на три года старше Чжун И, но говорил о ней таким покровительственным тоном, будто был старше на тринадцать лет.

Такая щепетильность в отношениях между мужчиной и женщиной… Если это не было проявлением глубокой любви и нежности, Чэнь Цзюньнин не мог найти другого объяснения.

Пятьдесят восьмой день рождения Чжун Жуньшаня по-прежнему отмечали скромно, без излишней пышности и расточительства.

Как и в прошлые годы, в эти дни в доме было шумно: с утра до вечера непрерывно приходили люди с подарочными коробками, чтобы поздравить.

Чжун И плохо спала ночью и проснулась только после девяти утра. Она узнала, что Лай Сыянь уже внизу и вместе с Чэнь Цзюньнином играет в шахматы с её отцом.

Чжун И молча посмотрела на брата.

— Они останутся на обед?

Чжун Шанъянь сжал кулак и легонько кашлянул.

— В прошлые годы всегда оставались.

Чжун И открыла дверь своей комнаты, затем тихо прикрыла её и вернулась обратно.

— Тогда во сколько они уходят?

Чжун Шанъянь подумал несколько секунд.

— Самое позднее — в четыре часа дня.

Чжун И поразмыслила.

— Раз уж сейчас папе есть с кем побыть, тогда я вечером попрошу его разрезать торт, который я купила.

Сказав это, она села на край кровати, скинула тапочки, откинула одеяло и собралась снова лечь спать.

Она легла и повернулась на бок, пытаясь заснуть.

Но брат почему-то не уходил и стоял позади. После долгой паузы Чжун Шанъянь осторожно спросил:

— Обедать не будешь?

Чжун И тихонько открыла глаза, неосознанно потёрлась щекой о мягкую подушку, устраиваясь поудобнее.

— Я собираюсь проспать до вечера.

Чжун Шанъянь не знал, смеяться ему или плакать.

— Как только он пришёл, ты даже вниз не спускаешься. Чтобы все точно знали о ваших отношениях? Так его игнорировать, это ведь невежливо, правда?

Чжун И осталась невозмутимой, закрыла глаза и продолжила попытки заснуть. Не видя, чтобы Чжун Шанъянь уходил, она наконец пробормотала объяснение:

— Дело не в том, что я не хочу оказать ему уважение.

Она поправила подушку.

— Не хочу его видеть — просто потому что не хочу. Ну вот скажи, если я спущусь, о чём мне с ним говорить?

Она лениво повернулась на спину. Её глаза были ясными, а тёмные пышные волосы закрывали половину лица.

— Он скажет: «Давно не виделись». Я отвечу: «Как поживаешь?» Поинтересуемся личной жизнью друг друга, он напомнит о своём существовании, я — о своём. В конце концов, обменяемся лицемерными, неискренними пожеланиями счастья?

Голос Чжун И звучал легко, но слова были острыми, с оттенком спокойной отстранённости.

Выражение лица Чжун Шанъяня было красноречивым. Он потерял дар речи.

Через некоторое время он усмехнулся.

— Пожалуй, ты права. Говорить или не говорить — в любом случае, видеть друг друга будет неприятно.

Чжун И тихо рассмеялась.

В этой жизни она была для него как облупившаяся стена, на которую он когда-то мочился, и он для неё — тем же.

То, что Лай Сыянь мог так спокойно прийти сюда, — такой выдержке Чжун И искренне поражалась.

Но сама Чжун И не любила создавать проблемы на пустом месте.

Поэтому — с глаз долой, из сердца вон.

Таким образом, в тот день, когда Лай Сыянь пришёл в гости, Чжун И всё время пряталась наверху и так и не спустилась.

Профессор Чжун лично позвонил ей, но Чжун И лишь равнодушно ответила:

— Я хочу спать, есть не буду.

Чжун Жуньшаню оставалось только смущённо улыбнуться и не настаивать.

Лай Сыянь сидел на диване, невидяще глядя на чайную чашку.

Он рассеянно играл в шахматы с учителем, пока Чжун И безмятежно спала до полудня.

Проснувшись днём, Чжун И увидела обед, который принесла Чжоу Ялин. Поев, она приняла душ, переоделась и благоговейно села за стол, где весь остаток дня сосредоточенно переписывала сутры.

После трёх часов небо снова потемнело, и на улице тихо заморосил дождь.

Лай Сыянь, слегка опьяневший, вышел на улицу покурить. Он прислонился спиной к машине, высокий и прямой.

Его взгляд остановился на определённом окне второго этажа, плотно зашторенном. Зажав сигарету между пальцами, он долго смотрел туда.

Затем поднял руку и выбросил окурок.

В этот момент Лай Сыянь понял, что самое большое расстояние в мире — это равнодушие между сердцами.

Только когда кончики волос и плечи промокли, он повернулся и пошёл обратно в гостиную. Попрощавшись с Чжун Жуньшанем, он оставил Чэнь Цзюньнина одного и уехал с водителем.

Не прошло и пятнадцати минут, как Чэнь Цзюньнин отправил сообщение Чжун И: «Младшая сестрёнка-ученица, все уже ушли. Не удостоишь меня своим обществом?»

Лай Сыянь с недовольным видом ехал в машине по городу, когда его телефон пиликнул.

Чэнь Цзюньнин прислал случайное фото профиля: «Младшая сестрёнка-ученица наконец-то спустилась после долгих уговоров. Мы собираемся устроить барбекю во дворе вечером. Сфотографировал для тебя, чтобы облегчить твои муки любви?»

Лай Сыянь взглянул на фото, счёл это насмешкой, бросил телефон и презрительно проигнорировал сообщение.

Затем он опустил окно машины, позволяя влажному холодному ветру обдувать лицо.

Через некоторое время следы алкоголя и усталости на его лице исчезли.

Помолчав неизвестно сколько, он снова посмотрел на экран телефона.

После долгих колебаний он взял его.

С непроницаемым лицом открыл фотографию, откинулся на спинку заднего сиденья.

В машине было тихо. Его длинный большой палец скользил по экрану, увеличивая изображение, ещё и ещё.

На заднем плане была гостиная семьи Чжун. Чжун Жуньшань сидел на диване с чашкой чая. Чжун Шанъянь теребил уголок одежды девушки, улыбаясь и поддразнивая её.

Он смотрел на её светлое лицо без макияжа и понял, что слишком увлёкся, только когда прошло довольно много времени.

Чэнь Цзюньнин прислал второе сообщение: «Ещё хочешь? Может, записать видео на память?»

Затем он добавил с чувством: «Характер младшей сестрёнки сильно изменился, теперь она даже говорит так мягко и нежно. Может, скажешь пару ласковых слов, я замолвлю за тебя словечко, и ты присоединишься к нам на барбекю вечером?»

Лай Сыянь впервые в жизни испытал, что такое ревность.

Ревность, хлынувшая, как прорвавшаяся плотина, смешанная с насмешливым раздражением от того, что его выставили за дверь.

В этот момент Лай Сыянь не смог сдержать тёмную, неконтролируемую ревность, кипевшую глубоко внутри.

В конце концов, он не выдержал, прищурил свои узкие глаза и, притворяясь великодушным, ответил: «Не нужно, веселись».

Тем временем в доме семьи Чжун Чжун И, собрав волосы в низкий пучок, сидела на корточках у мангала, окутанная дымом.

Она терпеливо и аккуратно переворачивала шашлычки. Пляшущее бледно-жёлтое пламя освещало её бледное лицо.

Подняв глаза, она заметила пристальный взгляд Чэнь Цзюньнина и нахмурилась.

Взяв несколько готовых шашлычков, она повернулась, положила их на тарелку, а затем встала и пошла на кухню помочь Чжоу Ялин приготовить фруктовую нарезку.

Чэнь Цзюньнин скрестил руки на груди, задумался на мгновение и тронул Чжун Шанъяня за руку.

Чжун Шанъянь поднял голову.

— Что?

Чэнь Цзюньнин кивнул в сторону Чжун И.

— Чжун И похудела.

Чжун Шанъянь подбросил несколько угольков в мангал, бросил щипцы и, отряхнув руки от пыли, ответил:

— Она? Да она уже несколько лет не ест мяса и рыбы, как тут поправиться? Позавчера я даже попросил друга привезти из Гонконга две банки хорошего протеинового порошка, а ещё женьшень, панты и прочее, чтобы помочь ей восстановить силы.

Чэнь Цзюньнину стало любопытно, он удивлённо поднял бровь.

— Не ест мяса? Почему?

— Съест — и сразу дышать трудно, тошнит, рвёт, — вздохнул Чжун Шанъянь.

— Вот так чудеса! К врачу обращались?

Чжун Шанъянь посмотрел на него с усмешкой.

— Конечно, обращались. Обошли несколько больниц, были и у врачей традиционной китайской медицины, и у западных. Ничего не нашли. В итоге сказали, что это, возможно, психологическая проблема.

Чжун Шанъянь говорил с беспомощностью в голосе, и Чэнь Цзюньнин рассмеялся.

— Да уж, с тех пор как психология стала популярной, всё, что не могут выявить с помощью медицинского оборудования, списывают на психологию.

Сказав это, он посмотрел на свой телефон, игриво улыбнулся и, пока Чжун И не видела, щёлкнул камерой, сделав ещё одно фото, которое тут же отправил кое-кому.