Глава 11. Новая опасность

Лин Ю, Мо Чэнь и Су Яо, следуя за таинственным незнакомцем, решительно ступили на опасный и полный неизвестности путь.

Им предстояло расследовать зловещий заговор Темного Владыки Демонов, скрытый во мраке.

Извилистая древняя дорога, словно гигантский спящий питон, лежала на древней и загадочной земле. По обеим сторонам возвышались высокие, искривленные и причудливые деревья. Их переплетенные ветви создавали жуткую картину.

Листья на деревьях были не обычного зеленого цвета, а странного пурпурно-красного оттенка. Шелестя на ветру, они словно нашептывали зловещие пророчества.

Солнечный свет, пробиваясь сквозь густую листву, создавал на земле пятнистую мозаику теней. Но эти тени не приносили тепла в мрачную атмосферу, а лишь добавляли ей загадочности.

Четверо путников осторожно шли по древней дороге, ступая с предельной осмотрительностью, опасаясь ловушек и капканов.

— Насколько нам известно, — сказал незнакомец с серьезным выражением лица, — силы Темного Владыки Демонов огромны. Он долгие годы плетет свои сети во тьме, стремясь разрушить порядок Мира Духов и Мира Смертных. История с сокровищами — лишь начало его плана, и дальше он будет действовать еще более безрассудно.

— Каким бы ни был его заговор, мы не отступим, — твердо ответил Лин Ю. — Но мы мало знаем о самом Владыке Демонов. Не могли бы вы рассказать нам о нем подробнее?

Незнакомец кивнул. — Темный Владыка Демонов когда-то был одним из величайших мастеров Мира Духов. Но им овладели амбиции, и он захотел подчинить себе и Мир Духов, и Мир Смертных. Он практикует запретную магию, для которой необходима жизненная сила множества существ. Говорят, он может управлять темной энергией и призывать себе на службу различных злых духов. Кроме того, он обладает невероятной силой воли, и его очень трудно победить.

— Такой сильный противник… Сможем ли мы его одолеть? — нахмурился Мо Чэнь.

— С помощью нашего таинственного друга и благодаря тому, что мы постоянно совершенствуемся, у нас есть шанс на победу, если мы будем действовать сообща, — тихо произнесла Су Яо.

В этот момент перед ними возник туманный лес. Густой туман издавал едкий запах, вызывающий головокружение.

— Этот лес выглядит подозрительно. Будьте осторожны, — предупредил Лин Ю.

Они медленно вошли в лес. Как только они сделали несколько шагов, деревья выпустили множество лиан, которые, словно зеленые питоны, стали обвиваться вокруг путников. На лианах росли острые шипы, сверкающие на солнце. Воздух наполнился свистящими звуками.

— Ха! Думаете, эти лианы смогут нас остановить?! — Мо Чэнь взмахнул своим магическим сокровищем. Оно ярко вспыхнуло, словно палящее солнце, и обрушилось на лианы.

Каждый взмах сопровождался мощным потоком духовной энергии, разрубая лианы. Обрезанные лозы извивались на земле, источая черную, зловонную слизь. Казалось, что раненый демон корчится от боли. Там, куда попадала слизь, земля шипела и дымилась, образуя небольшие ямки.

Су Яо заиграла на духовной флейте, пытаясь рассеять туман звуковыми волнами. Однако туман словно обладал собственным разумом — он отступал лишь на мгновение, а затем снова сгущался.

Видя это, Су Яо стала играть сильнее. Звуки флейты стали громче и пронзительнее, волны звука, словно бушующий прибой, непрерывно атаковали туман. Ее лицо покраснело, лоб покрылся каплями пота, которые, скатываясь по щекам, падали на землю и мгновенно исчезали, поглощенные странной почвой.

Таинственный незнакомец сложил печать руками и начал читать заклинание. Из его рук вырвался золотой луч, осветив небольшой участок вокруг. — Этот туманный лес — барьер, созданный Темным Владыкой Демонов. Он полон опасностей, и нам нужно как можно скорее пройти через него.

Они продолжили свой путь по извилистой тропе. Внезапно до них донеслись чарующие звуки флейты, льющиеся, словно чистый родник. Мелодия была печальной и трогательной, полной тоски и скорби, завораживающей и убаюкивающей.

Взгляд Мо Чэня, устремленный вперед, стал расфокусированным. Он слегка поднял голову, прислушиваясь к пленительной мелодии, и пробормотал: — Какая красивая мелодия… Мне кажется, я вижу свой далекий дом…

Под звуки флейты перед его глазами стали возникать знакомые и теплые картины. Он видел бескрайние поля, где колыхались золотые волны пшеницы, видел старое раскидистое дерево у входа в деревню, под которым резвились дети, видел свой скромный, но уютный дом, из трубы которого поднимался дымок.

Эти приятные образы, словно кадры фильма, мелькали у него в голове, наполняя его сердце тоской по дому.

— Мо Чэнь, не поддавайся! Это иллюзия, созданная флейтой! Очнись! — встревоженно крикнул Лин Ю. Он направил поток духовной энергии в тело Мо Чэня, помогая ему развеять чары. В то же время Лин Ю применил «Меч Духовного Ветра, Рассекающий Тень», создав вокруг защитную завесу из клинков, чтобы предотвратить дальнейшие иллюзорные атаки.

Су Яо тоже поняла, в чем дело, и стала играть на флейте еще интенсивнее, противостоя мелодии, создающей иллюзии. Ее пальцы быстро перебирали отверстия на флейте, мелодия становилась все сложнее и изменчивее. Звуковые волны сталкивались в воздухе, издавая пронзительное шипение, словно два невидимых воина сражались друг с другом.

Таинственный незнакомец двигался, словно призрак, стремительно перемещаясь по туманному лесу. Его острый взгляд искал источник иллюзии.

Туман вокруг сгущался, словно пытаясь поглотить все вокруг. Но незнакомец не боялся и продолжал двигаться вперед.

В этот момент подул легкий ветерок. Незнакомец насторожился и резко поднял голову, посмотрев на высокое дерево неподалеку. В густой кроне мелькала тень.

Обрадовавшись, незнакомец ускорил шаг и, словно стрела, выпущенная из лука, бросился к дереву. Он двигался с невероятной скоростью, как золотая молния, пронзающая мрачный туманный лес. Ветер, поднятый его движением, шелестел листьями.

В мгновение ока незнакомец оказался под деревом. Тень, заметив приближающуюся опасность, попыталась скрыться.

Но незнакомец был быстрее! Он взмахнул рукой, и золотой аркан, словно вырвавшийся дракон, вылетел из его руки. На аркане мерцали таинственные руны, излучающие яркий свет, делая его похожим на бесценное сокровище.

Золотой аркан извивался в воздухе, словно проворная змея, и молниеносно обвил тень. Тень, крепко связанная арканом, больше не могла двигаться и была вынуждена принять свой истинный облик.

Это оказалась красивая женщина. У нее была белоснежная кожа, прекрасные черты лица и длинные черные волосы, развевающиеся на ветру. Но в ее ледяных глазах таился пугающий холод, который резко контрастировал с ее красотой.

— Кто ты? Зачем ты используешь здесь иллюзии? — спросил незнакомец.

— Я служу Темному Владыке Демонов, — усмехнулась женщина. — Мне приказано остановить вас. Вы думали, что сможете так легко пройти через этот лес?

— Ты служишь Темному Владыке Демонов, — сказал Лин Ю, подходя ближе. — Разве ты не знаешь, сколько бедствий его заговор принесет миру?

— Великие планы моего господина вам, ничтожествам, не понять, — презрительно ответила женщина. — Он перестроит мир и установит царство тьмы.

— Ты бредишь! Мы никогда этого не допустим! — гневно воскликнул Мо Чэнь. Он подпрыгнул высоко в воздух, вложив всю свою духовную силу в магическое сокровище. Сокровище ярко вспыхнуло, словно падающая звезда, и обрушилось на женщину.

Мощный удар создал порыв ветра, сжимая воздух и создавая видимые волны.

— Вы? Не смешите меня, — рассмеялась женщина. Она взмахнула флейтой, и лианы снова пришли в движение, пытаясь схватить Мо Чэня. Переплетаясь, они образовали огромную зеленую сеть.

— Хватит с ней разговаривать, — сказал незнакомец. — Нам нужно скорее развеять иллюзии этого леса и двигаться дальше.

Су Яо внимательно осмотрелась и заметила, что деревья расположены в определенном порядке. — Кажется, я знаю, как развеять иллюзии, — сказала она. — Эти деревья образуют древний магический круг. Если мы нарушим его, иллюзии исчезнут.

Следуя указаниям Су Яо, они начали атаковать определенные деревья. Лин Ю, используя «Шаг Тени», двигался, словно призрак, между деревьями, его меч сверкал, каждый удар был направлен на ключевые точки магического круга. Мо Чэнь и таинственный незнакомец действовали сообща: Мо Чэнь отвлекал лианы своим магическим сокровищем, а незнакомец уничтожал деревья золотым светом.

Лес наполнился вспышками света и потоками духовной энергии, криками и грохотом.

После яростной атаки магический круг был разрушен, туман рассеялся, и звуки флейты стихли.

Они продолжили свой путь и, выйдя из туманного леса, оказались в пустынной долине. В воздухе витал сильный запах смерти, земля была усеяна костями.

— Похоже, это одно из мест, где Темный Владыка Демонов проводит свои темные ритуалы, — сказал незнакомец.

Они тщательно осмотрели долину и обнаружили странные руны, высеченные на скалах.

— Эти руны — часть ритуала призыва, — сказала Су Яо, изучая их. — Но не хватает какого-то ключевого предмета.

Внезапно в долине раздался зловещий смех. — Вы думали, что сможете помешать моим планам? Как наивно! — В конце долины появился Темный Владыка Демонов, окутанный темной аурой. Казалось, что воздух вокруг него замерз.

— Вы наконец-то здесь. Сегодня ваш последний день! — холодно произнес Темный Владыка Демонов.

— Мы не позволим тебе осуществить твой заговор! — сжав рукоять меча, сказал Лин Ю. — Мы разрушим все твои планы!

Противостояние началось. В пустынной долине вот-вот разразится грандиозная битва, исход которой определит судьбу Мира Духов и Мира Смертных.