Глава 9. Путь очищения

Следуя указаниям Хранителя, Лин Ю, Су Яо и Мо Чэнь, неся с собой оскверненное злой силой сокровище, ступили на неизведанный путь очищения.

Они шли по извилистому древнему туннелю, стены которого были покрыты светящимися рунами и узорами. Мерцающий свет, то разгораясь, то угасая, словно рассказывал истории давно минувших дней и предупреждал о грозящей опасности.

— Нужно быть осторожнее, — сказал Мо Чэнь, крепко сжимая ящик с сокровищем. — Я не хочу снова попасть под влияние той темной ауры.

— Согласен, — кивнул Лин Ю. — Мы должны найти место очищения, следуя подсказкам Хранителя. Говорят, это — забытый временем духовный источник, чьи воды обладают чудодейственной силой очищения.

— Эти руны могут быть как-то связаны с очищением, — задумчиво произнесла Су Яо, разглядывая символы на стенах. — Нужно быть внимательными.

В конце туннеля путь им преградила сияющая завеса. Лин Ю протянул руку, но наткнулся на мощную силу, отбросившую его назад.

— Кажется, чтобы открыть эту завесу, нужна особая сила, — нахмурился он.

— Дайте-ка мне попробовать! — Мо Чэнь с силой толкнул завесу, но она не сдвинулась с места, а его отбросило назад.

— Я, кажется, поняла, — сказала Су Яо, внимательно изучив руны на завесе. — Нам нужно влить нашу духовную силу в определенном порядке, создав магический массив.

Друзья встали в указанные Су Яо позиции и начали медленно вливать свою духовную силу в завесу. Руны замерцали, сияние становилось все ярче, и наконец завеса растворилась, открывая вид на волшебный духовный источник.

Источник окружали клубы тумана. Его кристально чистые воды излучали мягкий голубой свет. В центре источника парил огромный кристалл, внутри которого переливалась энергия.

— Вот и место очищения. Приступим, — сказал Лин Ю.

Они подошли к источнику и уже собирались опустить сокровище в воду, как вдруг из тумана появились таинственные фигуры в черных плащах. Их лица были скрыты капюшонами.

— Вы думаете, что так просто очистить сокровище? — холодно произнес один из них. — Оно не должно существовать в этом мире. Мы пришли остановить вас.

— Кто вы такие? — гневно воскликнул Мо Чэнь. — И почему вы хотите нам помешать?

— Мы — хранители порядка Мира Духов, — ответил незнакомец. — Если темная сила этого сокровища распространится, она нарушит равновесие между Миром Духов и Миром Смертных.

— Мы как раз и хотим очистить его, чтобы устранить эту угрозу, — сказал Лин Ю.

— Вы не сможете этого сделать, — возразил незнакомец. — Зло глубоко проникло в сокровище. Единственный выход — уничтожить его.

— Но если мы уничтожим его, это может вызвать мощный энергетический всплеск с непредсказуемыми последствиями, — нахмурилась Су Яо.

— Вы говорите, что зло глубоко укоренилось в сокровище, — сказал Лин Ю после минутного раздумья. — Но на чем основаны ваши слова? Мы прошли долгий путь, сражаясь с темной силой, и не сидели сложа руки.

Незнакомец помолчал. — Это сокровище было осквернено Темным Владыкой Демонов, — медленно произнес он. — Его темную ауру чрезвычайно сложно очистить. Бесчисленные попытки в прошлом закончились неудачей. Мы не можем рисковать.

— Это у вас не получилось, — фыркнул Мо Чэнь. — А мы уверены, что сможем очистить его.

— Глупцы! — презрительно ответил незнакомец. — Вы думаете, что одного энтузиазма достаточно?

— Мы знаем о прошлом этого сокровища меньше, чем вы, — сказала Су Яо, — но у нас есть свои методы. Дайте нам шанс. Если у нас не получится, тогда и решите, что с ним делать.

Незнакомцы переглянулись. Казалось, они колеблются. Но один из них, более решительный, сказал: — Нет. Мы не можем ставить на карту безопасность Мира Духов и Мира Смертных.

С этими словами он напал на друзей. Лин Ю, Мо Чэнь и Су Яо уклонились от черных энергетических лучей. Лин Ю обнажил меч и применил «Меч Духовного Ветра, Рассекающий Тень». Искры брызнули от столкновения меча с темной энергией.

— Мне все равно, кто вы такие! — взревел Мо Чэнь, бросаясь на врагов с магическим сокровищем. — Вам не удастся нас остановить!

Су Яо тем временем создавала защитный духовный массив и искала слабые места в защите противников. Она заметила, что темная энергия исходит из особых символов на их плащах.

— Лин Ю, Мо Чэнь, атакуйте символы на их плащах! — крикнула она.

Лин Ю и Мо Чэнь последовали ее совету. Это сработало: когда символы были поражены, атаки незнакомцев на мгновение прекратились. Но тут кристалл в источнике начал сильно вибрировать, а вода забурлила. Сокровище в ящике задрожало, и темная аура снова начала вырываться наружу.

— Плохо дело! Сокровище выходит из-под контроля! — воскликнул Лин Ю. — Нужно быстрее разобраться с ними и очистить его!

Незнакомцы, заметив перемену, усилили атаки и призвали на помощь злобных существ из Мира Духов. Чудовища с огромными клыками и острыми шипами бросились на друзей.

— Эти твари крепкие! Лин Ю, помоги! — крикнул Мо Чэнь, отбиваясь от одного из монстров.

— Держись, Мо Чэнь! Я иду! — ответил Лин Ю, спеша на помощь.

— Я попробую поймать их в ловушку! Атакуйте их уязвимые места! — крикнула Су Яо.

— Хорошо! — ответили Лин Ю и Мо Чэнь.

— Су Яо, можешь найти связь между этими существами и разорвать ее с помощью массива? — спросил Лин Ю.

Су Яо закрыла глаза, прислушиваясь к колебаниям духовной энергии. — Нашла! — воскликнула она, открыв глаза, и быстро изменила конфигурацию массива. Луч света поразил невидимую связь между монстрами, и они пришли в замешательство, их сила ослабла.

Лин Ю и Мо Чэнь воспользовались этим и уничтожили большую часть существ. Поняв, что проигрывают, незнакомцы попытались отступить.

— Хотите уйти? Не так быстро! — крикнул Лин Ю, преграждая им путь с помощью «Шага Тени».

— Вы должны объяснить, почему вы пытались помешать нам очистить сокровище! — потребовал он.

Незнакомцы заколебались. — С этим сокровищем связан зловещий заговор, — наконец сказал один из них. — Кто-то хочет использовать его, чтобы открыть проход между Миром Духов и Миром Смертных и выпустить на волю еще более страшную силу. Мы думали, что вы тоже участвуете в этом заговоре.

Друзья были поражены.

— И что нам теперь делать? — спросил Мо Чэнь.

— Что бы ни было, мы сначала очистим сокровище, — сказал Лин Ю, глядя на ящик. — Мы не можем допустить, чтобы оно попало в плохие руки. А потом будем разбираться с этим заговором.

Видя их решимость, незнакомцы сказали: — Хорошо, мы поверим вам. Но мы будем наблюдать.

Друзья вернулись к источнику и осторожно опустили сокровище в воду. Как только оно коснулось поверхности, вспыхнул яркий свет. Темная аура и очищающая сила источника столкнулись в борьбе. Лин Ю, Су Яо и Мо Чэнь вливали свою духовную силу в источник, помогая очищению.

Постепенно темная аура рассеялась, и сокровище начало восстанавливать свой блеск. Кристалл в центре источника перестал вибрировать, вода успокоилась. Сокровище было очищено.

— Теперь мы должны раскрыть этот заговор, — сказал Лин Ю, поднимая сокровище и чувствуя его чистую и мощную энергию.

Под наблюдением таинственных незнакомцев, с очищенным сокровищем в руках, друзья отправились в новый путь, навстречу неизвестности и опасности, чтобы узнать правду о зловещем заговоре. Какие испытания ждут их впереди — покажет лишь время.