Глава 9. Чжоу Чжэн

"Кажется, призрак исчез".

Ян Цзянь осторожно вернулся тем же путём, но преследовавшего его призрака нигде не было.

Возможно, это и называется: не было бы счастья, да несчастье помогло.

Открыв дверь и войдя, Ян Цзянь замер на месте.

Перед ним был знакомый коридор.

Оглянувшись, он увидел класс, из которого только что сбежал.

Он вернулся к двери класса на пятом этаже.

"Как такое возможно? Та дверь вела в туалет…" — Ян Цзянь был совершенно сбит с толку.

— Кхм, кхм…

Внезапно раздался слабый, болезненный кашель.

— Это ты? Почему ты вышел из класса?

Худощавый мужчина в плаще с бледным лицом и налитыми кровью глазами, сидевший, прислонившись к стене коридора, с настороженностью смотрел на Ян Цзяня.

— Чжоу Чжэн? — Ян Цзянь на мгновение застыл, а затем ответил:

— Я тоже не понимаю, что происходит. Когда я уходил вместе с ними, меня схватил призрак и затащил в туалет. Я с трудом нашёл выход, открыл дверь и оказался здесь.

— Правда? Это из-за Домена Призрака. Похоже, он не хочет вас отпускать, — Чжоу Чжэн слегка прищурился.

— Но в одном Домене Призрака может быть только один призрак, и это старик в чёрном. Но он уже ушёл. Ты, должно быть, столкнулся с призрачным слугой.

— Что такое призрачный слуга? — спросил Ян Цзянь, подходя ближе.

— Это то, во что превращаются люди, убитые могущественным призраком в Домене Призрака. Они подчиняются призраку и беспрекословно выполняют его приказы, как слуги. Поэтому их называют призрачными слугами. Они не так страшны, как могущественные призраки, но всё равно представляют большую угрозу для обычных людей, таких как вы… Кхм, кхм… Этот Домен Призрака появился совсем недавно, а уже есть призрачные слуги. Тебе повезло, что ты выжил, — сказал Чжоу Чжэн с болезненным выражением лица.

— Сейчас не время об этом говорить. Ты здесь как раз вовремя, — он достал из кармана что-то похожее на рацию.

— Это спутниковый телефон. Возьми его и уходи. Если тебе удастся выбраться из этого места, с тобой свяжутся. Просто расскажи им всё, что здесь произошло.

— А как же ты? — спросил Ян Цзянь.

— Я на пределе. Я потратил слишком много сил, сдерживая того старика. Эта штука вот-вот пробудится. Тех, кто может управлять силой призраков, называют Повелителями Призраков, но призрак постепенно поглощает человека. Такие существа, как я, — ни живые, ни мёртвые — существуют в этом мире в постоянных муках…

— А-а! — не договорив, он вдруг закричал от боли и начал биться в конвульсиях.

Его широкий плащ распахнулся.

Ян Цзянь вздрогнул. Под плащом был огромный живот, больше, чем у беременной женщины. Кожа на животе была полупрозрачной, и внутри можно было разглядеть свёрнутого младенца размером с трёхлетнего ребёнка.

Младенец был сине-чёрного цвета, с острыми когтями на руках и чёрными, как смоль, глазами без зрачков. Он извивался и царапался, пытаясь выбраться наружу.

— Что… что это? — прошептал Ян Цзянь.

— Призрак… Призрачный младенец. Так его называют в досье, — Чжоу Чжэн с трудом сдерживал боль.

— Сначала он был размером с мой большой палец, но каждый раз, когда я использую силу призрака, он растёт. Он растёт даже без этого. Он съел всё внутри меня. Каждый день я терплю эту мучительную боль, каждую ночь не могу спать…

— Он почти полностью меня съел. Остался только пустой живот. Обычный человек давно бы умер, но я всё ещё жив. Для меня жизнь — это боль и мучение, а смерть — избавление.

— Уходи. Возьми телефон и уходи, — он бросил телефон Ян Цзяню и крикнул:

— Уходи быстрее! Скоро этот младенец выберется, и тогда здесь будет два призрака. Вам будет ещё сложнее выбраться.

Ян Цзянь поднял телефон. Глядя на мучения Чжоу Чжэна, он невольно коснулся своей руки. Он тоже испытывал такую боль.

Повелитель Призраков? Неужели он стал таким же, как Чжоу Чжэн?

— Простите, что подвёл вас. Этот старик слишком силён, мне не удалось его сдержать и вывести вас, ребята, отсюда. Теперь вам придётся рассчитывать только на себя, — с горькой улыбкой сказал Чжоу Чжэн, увидев, что Ян Цзянь поднял телефон.

— Если ты знаешь так много, почему остался? Ты мог бы уйти, когда была возможность. Тебе не нужно было оставаться здесь и умирать вместе с нами, — сказал Ян Цзянь.

— Потому что я отвечаю за Дачан. Только такие, как мы, могут противостоять призракам. Если мы будем спасать только себя, этот мир погибнет… Я делаю эту работу не ради себя, а ради безопасности города, — Чжоу Чжэн скривился от боли.

Он чувствовал, что больше не может терпеть, и крикнул:

— Чего ты ждёшь? Уходи! Быстрее!

Сердце Ян Цзяня ёкнуло. Он не стал медлить и, сжав в руке телефон, побежал.

— И ещё… Остерегайся своего одноклассника Фан Цзина. Я встречал его. С ним что-то не так… Он ненормальный. Не похож на человека. Я не уверен, но лучше держись от него подальше. Я всё записал, и этим займутся. И не верь его россказням о будущем. Никто не может вернуться из будущего в настоящее. В институте проводили такие эксперименты, — крикнул Чжоу Чжэн, борясь с болью.

— Что?

Ян Цзянь удивлённо обернулся.

— А-а! — как только он оглянулся, раздался душераздирающий крик. Ян Цзянь увидел, как живот Чжоу Чжэна разорвался, и оттуда показалась сине-чёрная рука младенца. Разрыв становился всё больше и больше…

Изнутри показалась голова призрачного младенца.

Он, как новорождённый, с любопытством смотрел по сторонам.

Но в его чёрных глазах читались странность и злоба.

Бежать! Сердце Ян Цзяня бешено заколотилось. Он развернулся и побежал.

— Ва-а-а! — как только он спустился по лестнице, в коридоре позади раздался пронзительный крик младенца, словно он объявлял миру о своём прибытии.

Призрачный младенец медленно выполз из тела Чжоу Чжэна, а его огромный живот, как сдувшийся воздушный шар, быстро опал.

Крови не было. Не было видно даже внутренних органов, только почерневшая плоть.

Как он и говорил, его внутренности давно съел этот призрачный младенец.

— Мама… Папа… Простите… — глаза Чжоу Чжэна потускнели.

Жизнь покинула его, но он продолжал смотреть на призрачного младенца, который медленно полз в ту сторону, куда убежал Ян Цзянь.

Четвёртый этаж… Третий…

"Отлично, я не заблудился", — Ян Цзянь быстро спускался по лестнице. Он почувствовал облегчение.

Тьма рассеялась. Вокруг было всё ещё темно, но он мог видеть. Иллюзия исчезла.

Нет тьмы, нет лабиринта. Если всё в порядке, то он сможет покинуть школу через несколько минут.

Достигнув второго этажа, он увидел Чжан Вэя, Мяо Сяошаня и ещё нескольких одноклассников, которые в панике ходили по коридору. Они светили фонариками на телефонах, идя от одной стены до другой, а затем снова возвращались.

Они повторяли это снова и снова.

Словно попали в ловушку и не могли выбраться.

"Нет, не так. Не Домен Призрака исчез, и не тьма отступила. Это я теперь могу видеть сквозь всё это", — лицо Ян Цзяня изменилось. Он посмотрел на красный глаз на своей руке.

Неужели это способность Повелителя Призраков?

Значит, этот глаз — тоже призрак.

Он вспомнил слова Чжоу Чжэна о том, что призрачный младенец сначала был размером с ноготь, а потом вырос.

Что будет с этим глазом? Он тоже превратится в могущественного призрака и поглотит его? Вспомнив о судьбе Чжоу Чжэна, Ян Цзянь почувствовал холодок по спине. Он с ужасом смотрел на глаз на своей руке.

Радость от того, что он смог видеть сквозь Домен Призрака, мгновенно исчезла.

"Даже если этот глаз меня убьёт, это будет потом. Сейчас главное — выбраться отсюда", — Ян Цзянь стиснул зубы, отгоняя мрачные мысли, и направился к Чжан Вэю и остальным.

Но для Чжан Вэя и остальных вокруг была лишь тьма.

Свет фонариков освещал лишь метр вокруг, дальше ничего не было видно.

— Чжан Вэй, мы уже полчаса ходим, и всё никак не можем выбраться. Может, мы застряли здесь навсегда? — нервно спросил Мяо Сяошань.

— Этот Чжоу Чжэн сказал, что это Домен Призрака. Вы знаете, что это такое? Может, здесь и правда есть призраки? То, что случилось в классе, — это что, паранормальное явление?

Если здесь действительно есть призраки, то мы можем не выбраться отсюда, — осторожно сказал другой ученик.

— Не волнуйтесь, мы не застрянем здесь навсегда. Этого не может быть. Поверьте мне, мы умрём от голода через несколько дней, а не через всю жизнь, — серьёзно сказал Чжан Вэй.

"…".

В такой момент он ещё шутит.

Вдруг…

— Тук-тук, тук-тук… — из темноты послышались шаги.

— Кто… кто там?

Чжан Вэй напрягся. Остальные тоже задрожали от страха.

— Не бойтесь, это я, Ян Цзянь, — раздался голос Ян Цзяня из темноты.

— Стой! Не подходи! Ты говоришь, что ты Ян Цзянь, но как ты можешь это доказать? Вдруг ты призрак? — спросил Чжан Вэй.

— Чжан Вэй, сейчас не время для этого! Здесь опасно. Я могу вывести вас отсюда. Следуйте за мной, и вы не заблудитесь, — сказал Ян Цзянь.

Он пришёл сюда специально, чтобы спасти Чжан Вэя и остальных. Если он этого не сделает, они точно умрут. У него были счёты с Фан Цзином, но не с ними.

Кроме того, в Домене Призрака появилось два могущественных призрака, и представить, насколько это опасно, было трудно.