Глава 2

— Ты опоздала на двадцать три секунды.

Вскоре дверь ванной комнаты открылась. Глядя на настенные часы, Гун Юаньси произнесла это равнодушным тоном, слегка пошевелившись в горячей воде.

С самого рождения она боялась холода, даже летом почти не потела.

Тепло было тем, что Гун Юаньси любила, уступая лишь табаку и алкоголю.

— Госпожа так спешила позвать меня обратно, неужели только для того, чтобы я полюбовалась на ваше тело? Я опоздала всего на двадцать три секунды, а не на двадцать три минуты, — безразлично ответила Гун Лои на слова Гун Юаньси.

Хотя комната была полна пара, она видела, что улыбка на лице Гун Юаньси была лишь маской.

Эта женщина была именно такой: чем радостнее она улыбалась, тем хуже было у нее настроение.

— Я слышала, ты отпустила троих во время выполнения задания, — Гун Юаньси, словно не заметив пренебрежительного тона Гун Лои, сменила тему.

Услышав это, Гун Лои слегка нахмурилась и, немного подумав, ответила:

— Верно, я их отпустила. Это были всего лишь трое неоперившихся юнцов. Неужели госпожа их опасается?

Без сомнения, тон Гун Лои был вызывающим, а в ее позе не было и намека на раскаяние.

Глядя на дерзкую улыбку на ее чересчур соблазнительном лице, Гун Юаньси приподняла бровь, чувствуя, как внутри нее одна за другой лопаются струны.

Она ненавидела эту улыбку. Пусть та и выглядела красиво, но совершенно не радовала глаз.

— Кажется, ты очень горда собой. Настолько, что забыла, кто ты такая, — вода в ванне взволновалась, издав звонкий плеск.

Гун Лои увидела перед собой обнаженное тело, но не успела его рассмотреть, как ее лицо отбросило в сторону резким ударом.

Жгучая боль не оставила следа, но ощущалась предельно ясно.

Гун Лои смотрела, как Гун Юаньси взяла лежавшее рядом полотенце, обернулась им и босиком вышла из ванной.

Гун Лои прищурилась, мельком заметив темно-красный узор на ее пояснице, и облизнула пересохшие губы.

— Какой бы дерзкой я ни была, я не смею своевольничать перед госпожой, к тому же… — Гун Лои не успела договорить, потому что Гун Юаньси уже вернулась из спальни в гостиную, держа в руке тонкую кожаную плетку.

По бедру эльфийки полоснула не слишком сильная, но острая боль, и тут же появился кровавый след.

Однако в мгновение ока рана быстро затянулась, словно ее и не было.

Возможно, для любого другого человека это показалось бы невероятным, но для Гун Лои это было обычным делом.

Гун Юаньси холодно смотрела на стоявшую перед ней эльфийку. Та появилась в ее жизни, когда Гун Юаньси была еще ребенком, и уже тогда была такой же, как сейчас — молодой и невероятно красивой.

Хотя в то время Гун Юаньси ненавидела эльфов, она невольно поддалась ее очарованию.

Она нуждалась в ней — в ее силе, ее верности, ее неспособности предать.

Поэтому Гун Юаньси решила заключить с эльфийкой договор, который считала грязным и унизительным.

Теперь она, некогда брошенная незаконнорожденная дочь, стала главой семьи Гун. Она взошла на вершину, ступая по голове своего отца и крови бесчисленных членов семьи Гун.

Гун Юаньси знала, что все, чем она сейчас владеет, было отнято силой, и сила Гун Лои была в этом незаменима.

Она была не человеком, а представителем другой расы, существующей в этом мире, — эльфом.

Эльфы — раса с тысячелетней, а то и десятитысячелетней историей. После войны, случившейся несколько сотен лет назад, о них стало известно гораздо меньше, они практически исчезли.

В отличие от хрупких людей, эльфы обладали крыльями, позволяющими парить в небесах, гибким хвостом, который мог служить оружием, а также крепким и ловким телом.

У них была чрезвычайно быстрая способность к самоисцелению. Ничто, кроме оружия самих эльфов или оружия, окропленного кровью их хозяина, не могло нанести им вред.

Видя, как мгновенно исчез рубец, Гун Юаньси помрачнела. С холодным лицом она открыла сейф в гостиной. Внутри лежал острый кинжал и еще одна плетка, полностью темно-красного цвета.

Едва увидев эту плетку, Гун Лои поняла, чем она отличается от предыдущей.

Ее красный цвет не был изначальным — она была насквозь пропитана кровью.

Заметив насмешливый взгляд Гун Юаньси, Гун Лои неопределенно улыбнулась.

В следующее мгновение ее руку резко обожгло ударом.

Не слишком толстая плетка ударила по телу, вызвав острую, колющую боль, похожую на уколы иголок. Боль была не сильной, но долгой, обжигающей кожу вокруг раны.

Увидев, что рана не заживает, Гун Лои поняла: эта плетка была пропитана кровью Гун Юаньси, поэтому удары ею были особенно болезненными.

Похоже, за месяц отсутствия пристрастия Гун Юаньси стали еще более жестокими.

— Я уже послала людей разобраться с теми тремя, кого ты отпустила. Независимо от того, удастся им или нет, это твоя вина. Раз ты совершила ошибку, ты должна понести наказание, — говорила Гун Юаньси, взмахивая плеткой и нанося удар за ударом по телу Гун Лои.

Все более отчетливый запах крови наполнял воздух, а жгучая боль от ран становилась невыносимой для Гун Лои, которая редко получала повреждения.

Она тихо застонала и, не в силах стоять, согнулась и свернулась на полу.

Видя ее жалкий вид, Гун Юаньси разозлилась еще больше. Она подошла и сильно пнула Гун Лои, а затем тонкая плетка точно и безошибочно ударила по ее ключице и ребрам — местам, где боль ощущалась гораздо сильнее, чем на коже.

— Ух… Госпожа… Вы еще не остыли? Если вы меня покалечите, кто… кто будет защищать вас завтра? — после нескольких десятков ударов Гун Лои начала сдаваться.

Тяжело дыша, она произнесла слова покорности.

— Без тебя у меня есть другие подчиненные для защиты. Я ненавижу бесхребетных. Твои действия вызывают у меня еще большее отвращение.

В мгновение ока тонкая одежда Гун Лои была разорвана ударами плетки. Гун Юаньси случайно заметила яркий след на ее шее, который явно был оставлен совсем недавно.

При мысли о том, что эта бесстыдница, едва вернувшись, занималась подобными вещами, Гун Юаньси бросила плетку на пол, схватила Гун Лои за воротник и посмотрела ей в глаза.

— Похоже, тебе нравятся эти грязные делишки. Что? Неужели постельные утехи с людьми так приятны? — Гун Юаньси нахмурилась, глядя на Гун Лои, и, несмотря на кипящую ярость, вдруг рассмеялась.

Одежда на эльфийке висела рваными клочьями, приоткрывая соблазнительное нижнее белье.

Надо признать, тело Гун Лои было очень привлекательным. Она происходила из знатного рода, ее кровь была чистой даже по меркам эльфов, а ее природные серебристо-серые волосы и фиолетовые глаза обладали красотой, недостижимой для людей.

От боли она прикусила губу и умоляюще посмотрела на Гун Юаньси. Кровавые следы на ее теле делали ее еще более соблазнительной.

Гун Юаньси никогда не считала себя жадной или похотливой. Будучи брезгливой, она считала Гун Лои грязной, как мусор.

Возможно, это был порыв отчаяния, а может быть, уже выработалась привычка.

Ей хотелось грубо обойтись с этой эльфийкой, как в ту ночь много лет назад, каждый раз намеренно причиняя ей боль до крови.

Гун Юаньси подумала, что, возможно, это и есть предел отвращения? Просто видя ее страдания и боль, она сама испытывала огромную радость.

Оставшиеся лохмотья одежды были сорваны. Гун Лои посмотрела в многозначительные глаза Гун Юаньси и вдруг, словно что-то поняв, рассмеялась.

В следующее мгновение Гун Юаньси грубо вторглась в ее все еще сухое тело. Гун Лои слегка нахмурилась и схватилась за подол одежды своей госпожи.

— Госпожа, больно… Если хотите это сделать, будьте нежнее…