Стрелок

— Холодно?

— спросил мужчина в маскировочном костюме девушку рядом с ним, одетую так же.

Девушка покачала головой.

Она держала бинокль, ее взгляд сквозь заросли, в которых они прятались, был прикован к особняку, излучавшему слабый свет.

С тех пор как старший коллега Когами ушел в отпуск, Цунемори Акане в одиночку расследовала дело о серийных исчезновениях.

Именно в тот день, когда смерть Идзумии была подтверждена, следственная группа проходила через Нагататё, и Цунемори Акане обнаружила поблизости скрытые следы магии.

Точнее, ловушки.

Смертельные ловушки.

После смерти Идзумии ловушки поблизости не исчезли, к тому же это был не излюбленный метод Идзумии. Он предпочитал лично загонять добычу на безлюдные заброшенные заводы или парковки, а затем выпускал свою Гончую (Зверя) на волю поохотиться.

На месте смерти Идзумии присутствовала как минимум еще одна пара Мастер-Слуга, а также остались следы применения огнестрельного оружия.

На месте происшествия не осталось таких очевидных улик, как гильзы, но для Стрелка рядом с ней было достаточно следов от пуль, чтобы опознать оружие.

Служебный пистолет Уголовного отдела, всего двенадцать выстрелов. Семь попали в бетонную стену, пять — в Идзумию, после чего все пули были извлечены.

Убийца Идзумии был не только силен, но и расчетлив, не говоря уже о том, что он мог быть участником Войны Святого Грааля.

Смерть Идзумии произошла ровно через три дня после того, как старший коллега из полиции Когами Шинъя взял отпуск. Цунемори предположила, что старший коллега Когами, скорее всего, как и она сама, один из семи Мастеров.

Раз старший коллега Когами первым напал на Идзумию, возможно, его цель совпадает с ее собственной — остановить этих безумных магов и Слуг, чтобы они не причиняли вред мирным жителям.

Но кто знает, каковы истинные намерения старшего коллеги Когами?

В Войне Святого Грааля любой может обезуметь.

Будучи наследницей неприметного малого магического рода, она не смела рисковать.

— Значит, ты боишься встретиться со своим старшим коллегой, но не боишься в одиночку бросить вызов опасному противнику?

— Стрелок, словно прочитав мысли Цунемори, спросил ее с улыбкой.

— Поэтому мы сначала спрятались здесь, чтобы оценить обстановку, — лицо Цунемори слегка покраснело.

Надев Маскировочный костюм, являющийся Сокровищем Ранга C, они не могли быть обнаружены, если не приближались к могущественному Героическому духу ближе чем на пятьдесят метров. Костюм отлично скрывал свет, тепло, звук и магическую ауру.

— Идут,

— выражение лица Стрелка внезапно стало серьезным. — Один... нет, два Слуги.

— Кроме того, только что один Слуга пал в бою на западе города.

Цунемори прикрыла рот рукой.

— Двое?!

— Погоди...

— изумленно сказал Стрелок. — Только что еще один из этих двух Слуг погиб!

Ситуация становилась все более странной.

Что очень беспокоило Стрелка, так это то, что он, как Слуга, чувствовал присутствие там чего-то... «нечто». Мана двух только что погибших Слуг исчезла именно там.

К сожалению, какими бы сильными ни были способности Снайпера к обнаружению, барьер вокруг особняка Дома Фудзима был не просто для вида, и он не смог узнать большего.

— Цунемори,

— Стрелок назвал ее по фамилии.

Обычно он звал ее по имени.

— Говори,

— Цунемори сразу поняла: то, что скажет ее Слуга, будет чем-то чрезвычайно важным, вопросом жизни и смерти.

— Если мы сейчас вступим в бой с теми, кто внутри, нам двоим будет трудно не то что победить, но даже выжить. Но если мы их не остановим, число жертв будет гораздо больше, чем недавнее количество пропавших без вести... Что ты выберешь?

— Конечно, сражаться,

— ответила Цунемори без малейшего колебания.

— Даже если мы оба погибнем, но все равно не сможем их остановить?

— По крайней мере... я все еще детектив.

Стрелок улыбнулся.

Он похлопал Цунемори по плечу.

— Верь мне, я не позволю тебе так легко умереть.

— Прячься здесь.

— Подождите, господин Гиноза!

— Цунемори окликнула Стрелка, который уже собирался уходить.

Ей показалось, что это может быть их последний разговор как Мастера и Слуги.

— Почему вы никак не усомнились в моем решении?

— Ведь я всего лишь неопытный Мастер...

— Цунемори почувствовала укол вины.

— Потому что... я тоже когда-то был детективом...

...

Огромный подземный музей Дома Фудзима.

Мрачный красный свет освещал лица кукол. Их безжизненные взгляды были устремлены на центр алтаря.

Там находился похожий на них предмет — кукла.

Хотя когда-то она была чисто-белой, в конце концов она, как и они, окрасится в красный цвет крови.

Но почему хозяин удостоил ее особым вниманием?

Только потому, что она — самое удачное творение хозяина?

Куклы не думают, но Кукловод — да.

Ее звали Фудзима Сатико, она была первой главой Дома Фудзима, пробудившегося как род магов.

Только что она стала свидетельницей того, как ее потомок в 13-м поколении, Фудзима Кодзабуро, отверг собственного Слугу. Она не высказала никакого мнения, в глубине души даже одобрив его поступок.

Перед Морем Истины любые узы бессильны.

Великое желание, которое она не смогла исполнить как маг... будучи Слугой, она снова протянула к нему руки.

В цепях Малого Грааля темно-красные нити марионетки медленно сплетались и проникали внутрь.

Контролировать Малый Грааль, черпать его силу, заранее обеспечить себе преимущество в Войне Святого Грааля.

Перед кукловодом, известным в истории своей безжалостностью, даже такой искусный сосуд, как Малый Грааль, был лишь игрушкой в ее руках. Максима и Фудзима Кодзабуро были всего лишь потомками потомков.

Но сколько бы она ни исследовала Малый Грааль изнутри, она никак не могла найти и следа Моря Истины.

Не слишком ли она торопится?

В конце концов, Малый Грааль еще не наполнен. Если бы проход к Морю Истины можно было создать так просто, тогда она, предок предков, прожила свою жизнь зря.

Пока она размышляла, от куклы перед ней внезапно раздался тихий хлопок.

В области сердца расцвел кровавый цветок.

— Стрелок?!

— воскликнули оба в унисон.

— Черт, проявил неосторожность,

— сказал Фудзима. — Кукловод, я расставлю здесь нити, а ты разберись с ним.

Кукловод поняла, скрыла свою фигуру и покинула подземелье.