Под покровительством невезения

Мил в четвертый раз попался учителю Фуллеру, этому старомодному преподавателю биологии, за сон на уроке, и почувствовал, что жизнь его так же горька, как морщины на лице этой старухи — что по горизонтали складки, что по вертикали.

Мил, которому велели после уроков зайти в учительскую «на кофе», уныло повалился на парту, накрыл лицо учебником биологии и перестал обращать внимание на происходящее вокруг.

Внезапно на него навалилось что-то тяжелое, и чья-то рука обхватила его шею.

— Эй, приятель.

— Почему ты опять спишь на уроке у этой жирной свиньи?

— На этот раз, кажется, она разозлилась не на шутку. Если она специально не даст тебе зачет, этот семестр для тебя будет под угрозой.

Блондин Алекс, лежа на спине у Мила, протянул руку, выхватил у него с лица учебник биологии и увидел внутри черновик, исписанный формулами.

— Я не хотел.

— Вчера слишком поздно вернулся с работы, сегодня незаметно уснул, — Мил почесал голову и беспомощно сказал.

— Тц, я думал, ты давно уволился из бара.

— Ты же еще несовершеннолетний, как тот хозяин посмел тебя нанять?

Алекс нахмурился.

Мил тут же виновато прикрыл рот Алексу и сильно ткнул его локтем.

— Перестань создавать мне проблемы!

— Ты же не первый день знаешь, что я работаю где попало.

Мил выхватил книгу обратно, оттолкнул руку Алекса и серьезно сказал: — В общем, я получу зачеты и продолжу работать.

Алекс вздохнул. Он знал, что у Мила плохое материальное положение, очень плохое.

Он повсюду подрабатывал, зарабатывал деньги, и при этом еще успевал учиться.

Мил был очень умен; даже когда он был так занят, что мог уделять учебе совсем мало времени, его оценки все равно были отличными.

Если бы у него было достаточно денег, чтобы оплатить высокую стоимость обучения в университете, он вполне мог бы поступить в любой университет, который ему нравился.

Более того, Алекс знал, что у Мила была безумная одержимость получением высшего образования.

Алекс и Мил познакомились после драки. Алекс пришел учиться в эту государственную школу с не очень хорошими учителями исключительно ради девушки, которая ему нравилась еще в средней школе.

В итоге девушка, которой Алекс долго оказывал знаки внимания без ответа, в школе обратила внимание на Мила.

Алекс был просто в ярости. Этот парень по имени Мил, который, он не знал, был японцем или корейцем, высокий и худой, с миловидным лицом, вот так просто увел его богиню. Он ни за что не мог этого вынести.

Потом по дороге домой из школы он подкараулил Мила и собирался его хорошенько поколотить.

Но неожиданно Алекс, который хотел побить кого-то, сам оказался побитым Милом.

Быть побитым, не разобравшись в противнике, сильно разозлило Алекса. После нескольких попыток вызвать Мила на бой и быть побитым, он наконец решил стать учеником Мила. Они зарыли топор войны и одно время были так близки, что, казалось, готовы были ходить в школу в одних штанах.

Алекс был прямолинейным человеком, и, узнав о тяжелой жизни Мила, время от времени помогал ему.

Именно благодаря появлению Мила возвышенный образ богини в сердце Алекса окончательно рухнул после того, как та девушка всячески заигрывала с Милом, а затем, узнав, что Мил всего лишь бедный парень, стала его избегать.

Алекс почувствовал, что больше никогда не полюбит.

— Ну, тебе еще нужно остаться в живых, чтобы продолжать. Посмотри на синяки под глазами. Если бы такое было у девушек, они бы точно сошли с ума.

— Я же не на конкурс красоты иду, зачем мне такое красивое лицо?

Мил поник головой, ударившись о спинку стула, и откинул стул на две передние ножки: — Пойдем со мной в учительскую после уроков.

Алекс сочувственно похлопал Мила по голове: — Может, эта жирная свинья проявит немного женской любви, увидев, какой ты красавчик.

— Лишь бы она не распускала руки, — Мил тут же сделал тошнотворный жест.

После окончания дневных занятий Мил и Алекс собрали сумки и поспешили в учительскую.

Мил остановился у двери, сильно потер лицо и наконец выдавил из себя невинную улыбку.

Он поднял руку, чтобы постучать, но услышал разговор, доносившийся из-за двери.

— О, Боже мой, я просто сейчас от злости сердечный приступ получу.

— Этот высокомерный и невежливый мальчишка снова и снова спит на моих уроках, это просто невыносимо!

— Я обязательно пойду к директору и хорошенько с ним поговорю.

— Я думаю, у этого ребенка неплохой характер... э-э... Я имею в виду, учитель Фуллер, возможно, он не специально уснул на вашем уроке.

— В конце концов, видите ли, биология тоже очень важный предмет, и оценки этого ребенка за тесты и эссе очень хорошие.

— Учитель Фуллер, разве вы сами раньше не хвалили его за большой талант в этой области?

— О, когда это я его хвалила?

— Если я и хвалила, то должна торжественно взять свои слова обратно!

— Он просто невоспитанный маленький негодяй, и в будущем, вероятно, ничего из него не выйдет.

— Э-э, учитель Фуллер, я думаю, вам стоит проявить больше понимания к Милу.

— Правда, я считаю, это очень необходимо.

— По сравнению со сверстниками он действительно несет больше бремени.

— Вы же знаете, он часто выполняет довольно утомительную работу вне школы.

— Я имею в виду, он не хотел проявлять к вам никакого неуважения.

— Он просто очень устал.

— Ха, учитель Лоуренс, если отсутствие родительского воспитания с детства может служить таким оправданием, я думаю, ему вообще нет нужды продолжать более глубокое обучение.

— Предполагая, что у него есть мозги, он должен понимать, что важнее.

...

Рука Мила застыла на дверной панели, и только через долгое время он медленно опустил ее.

Он остановил Алекса, который с лицом, полным гнева, хотел ворваться в кабинет, и безмолвно потащил его прочь.

— Отпусти меня, Мил.

— Я сейчас зайду и изобью эту старую жирную свинью в мясной фарш!

— бесцеремонно крикнул Алекс.

Молча, он оттащил Алекса на школьную площадь, бросил его на землю и сам нашел место, чтобы сесть.

Разъяренный Алекс тут же поднялся и подбежал, чтобы сесть рядом с Милом.

— Почему ты меня остановил? Эта старая жирная свинья просто напрашивается на взбучку.

— Если бы я тебя не остановил, ты бы ворвался туда и избил учителя, а потом он бы свалил всю вину на меня?

Мил безмолвно закатил глаза на Алекса.

Услышав это, Алекс подавился.

— Ладно, ладно, что у тебя за выражение лица?

— Я не приму это близко к сердцу.

Мил, смеясь, ударил Алекса по голове: — В конце концов, за столько лет я не в первый раз слышу такое от других.

— Мне скоро на работу, так что собирайся и быстро убирайся.

— Хорошо, хорошо.

— Кстати, перестань ужинать хлебом с водой. Я положил в твою сумку мамин фирменный бэнто.

— Он в термосе, съешь его как следует.

Мил тут же полез в свою сумку. Раньше он не чувствовал, когда просто бросал книги, но теперь, поискав, он действительно нащупал ланч-бокс.

Он почувствовал себя немного тронутым.

— Спасибо.

— За что спасибо? Ты даже не знаешь, как сильно тебя любит моя мама. Она каждый день мне на ухо жужжит, как было бы хорошо, если бы ты тоже был ее сыном.

Алекс раздраженно махнул рукой: — Тц, моя мама такая жадная, у нее есть я, а она еще о ком-то думает.

В голове у Мила тут же всплыла картина, как дородная миссис Феррей держит Алекса за ухо и читает ему нотации с выражением разочарования. Он невольно рассмеялся, за что снова получил упрек от Алекса.

Попрощавшись с Алексом, Мил сел на свой старый, неизвестно какого года выпуска, велосипед и поехал на работу.

Каждый четверг после обеда у него не было занятий, и он работал перелистывателем нот в дорогом западном ресторане.

Почасовая оплата была весьма приличной. Если бы не лицо Мила, которое затмевало всех конкурентов, эта работа, вероятно, не досталась бы ему.

Счастливо съев бэнто из сумки за кулисами ресторана, он переоделся в рабочую форму, поздоровался с менеджером и последовал за пианистом на сцену.

Мил не знал, какие отношения связывают этого пианиста по имени Клэр с менеджером, который предпочел нанять отдельного перелистывателя нот, а не заменить пианиста на более способного.

Но Мил чувствовал, что Клэр не очень дружелюбен к нему.

Смутно чувствуя, что Клэр — это тот, кого нельзя обижать, Мил добросовестно выполнял свою работу по перелистыванию нот, стараясь изо всех сил избегать любых прямых конфликтов с Клэром.

Сегодня весь ресторан был как обычно. Клэр, как всегда, играл Шопена, а Мил умело перелистывал ноты.

Внезапно откуда-то из ресторана послышался шум ссоры, а затем звон разбивающейся керамической чашки.

Клэр, затронутый этим шумом, двинул запястьем и сыграл не ту ноту, а затем невероятным образом фальшивил до самого конца вальса ля-бемоль мажор, заставив нескольких гостей, сидевших близко к сцене, сильно нахмуриться.

Закончив играть, Клэр покраснел от стыда и поспешно сошел со сцены, даже не сделав элементарного поклона, оставив Мила неловко извиняться на сцене.

Уходя, он не удержался и взглянул на стол, усыпанный осколками.

Эта бойкая девушка, которая облила джентльмена кофе... почему Мил почувствовал такое знакомое чувство?

Покачав головой, он подумал, что не знает никого настолько богатого, чтобы обедать в таком роскошном ресторане.

Клэр ушел и больше не возвращался. Мил был рад получать деньги, не работая, и заодно достал из сумки учебник биологии, чтобы сделать заметки.

Сегодня он совсем не слушал на уроке и не знал, до чего дошла эта жирная свинья.

Он бездельничал до самого конца рабочего дня, когда кто-то подошел, чтобы рассчитать его зарплату, но также сообщил ему, что на следующей неделе приходить не нужно.

Мил некоторое время стоял, держа деньги в руке, и наконец понял, что этот Клэр наверняка свалил всю вину за фальшивую игру на него, перелистывателя нот.

Но любой, кто слышал его выступление вживую, знал, что это целиком и полностью результат некомпетентности самого Клэра!

Мил сжал деньги в руке, подтянул рюкзак и сердито направился к месту, где припарковал велосипед.

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы заставить себя успокоиться.

Уволили так уволили, он все равно не хотел работать с таким психом!

В сердце Мила закипала злость, и он яростно крутил педали велосипеда.

В мгновение ока он добрался до Центрального сада.

Вечером в Центральном саду много людей гуляли с собаками. Художники по двое-трое сидели где попало с мольбертами, наблюдая за статичным пейзажем целый день.

Мил просто нашел поляну, лег, положив руки под голову.

Он чувствовал, что сегодня был просто ужасно неудачный день. Он не только обидел учителя, но и был подставлен злодеем и потерял хорошо оплачиваемую работу.

Подумав, что вечером ему еще придется работать официантом в баре, Мил невольно снова вздохнул.

Легкий ветерок, дующий над водоемом, был прохладным и освежающим.

В полудреме Мил, лежа на траве, вот так и уснул.

Когда он очнулся в замешательстве, внезапно услышал несколько четких щелчков затвора.

Мил в недоумении моргнул и увидел человека с банданой в виде звездно-полосатого флага на голове, половина лица которого была скрыта огромным объективом, быстро фотографирующего его.

Что он делает?