10 (Часть 1)

— Ах, ах… это просто потрясающе!!

Лицо Доктора сияло от удивления и восторга, глядя на хлынувшие данные.

— Невероятно… почему на этой планете могут быть такие удивительные создания?

— Потому что, как вы ее называете, это Звезда Чудес.

— Звезда Чудес…

Внезапно Доктора, охваченного восторгом, пробрал холод по спине. Пока он наслаждался результатами, кто-то незаметно проник в его мысли!

— Кто! Эти мозговые волны… это не та птичка…

— Немедленно останови "Бездну". Это не переговоры, это угроза, понял?

Чрезвычайно мощное давление обрушилось прямо на источник ментальной сущности. Под постепенно усиливающейся силой, словно медленно истязающей его до смерти, у Доктора начались головокружение и шум в ушах.

— Угроза? — Доктор холодно усмехнулся. — Чем ты угрожаешь… Ах, да… эта сила… действительно может уничтожить мои мозговые волны… Но… даже если я умру, в "Зеркале Воды" есть другие люди! Двадцать исследователей со средним уровнем ментальной силы выше уровня B. Ты думаешь, ты один сможешь убить их всех? То, что нужно тому человеку, мы выполним его миссию, даже если придется разбиться вдребезги!

— Вот как?

Внезапно давление, обрушившееся на Доктора, мгновенно рассеялось.

Однако, прежде чем он успел перевести дух, тот голос продолжил:

— Тогда посмотри, смогу ли я убить их всех в одиночку.

Лицо Доктора внезапно побледнело. После исчезновения сильного давления мучительные крики и ощущения со всех сторон обрушились прямо на его мозг.

Внутри "Зеркала Воды" царил хаос. Не только мозговые волны двадцати исследователей со средним уровнем ментальной силы выше уровня B, но и всех сотрудников смешались воедино. Боль и страх бесконтрольно высвобождались наружу, находясь при этом на грани вспышки, а затем эти мрачные потоки были направлены неизвестной мозговой волной в мозг Доктора.

Следуя этой линии, измученные люди в подсознании нашли выход для разрядки.

Их мысли устремились к этому выходу, изливая в него все свои личные ощущения.

Доктор, одновременно испытывая сильные ощущения и эмоции десятков людей, почти сошел с ума, но при этом его удерживала тонкая нить на краю пропасти, позволяя ему в полной мере ощутить это бурное колебание в буре.

— …Оста…но…вись…

Он инстинктивно выкрикнул эту фразу, но не получил ответа. Вместо этого к его нынешнему состоянию добавилось то давление, которое только что обрушилось на него.

Последний проблеск ясного сознания заставил его невольно протянуть руку к панели управления "Бездны". В этот момент Доктор совершенно не помнил о предыдущей угрозе, это было лишь рефлекторное действие, совершенное подсознательно.

Стоило выключить эту штуку, и его страдания прекратятся.

И "Бездна" остановилась. Только человек, сидевший в машине, и человек, управлявший пультом, были в шаге от краха.

Прежде чем погрузиться в глубокую кому, тот голос оставил сообщение в мозгу Доктора:

— Элиад Флос, вот что бывает, когда пытаешься забрать мое.

В течение долгого времени после пробуждения Альфадо его разум оставался в состоянии прострации.

Но со временем тело начало подавать сигналы тревоги.

Поскольку ему долгое время никто не вводил питательный раствор, жизненно важные питательные вещества в крови постепенно истощались.

Недостаток воды и сахара в крови привел тело в крайнее состояние кризиса, и его сознание наконец вернулось.

Он медленно пошевелил руками и ногами, затем попытался встать.

Выбравшись из машины, которая подарила ему незабываемый ужасный опыт, Альфадо бессильно упал на пол.

Повреждение нервной системы было несерьезным. Хотя сильная боль все еще жгла его, словно клеймо, и казалось, что он вот-вот распадется, это измученное тело все еще могло медленно двигаться.

Он не знал, сколько времени ему потребовалось, чтобы вернуться на ту металлическую платформу. Сейчас ему казалось, что эта холодная машина такая милая.

К счастью, перед началом тестирования "Бездны" чистая вода, которую ему обычно давали, оставалась на металлической платформе.

Альфадо взял чашку и с трудом сделал глоток. Когда жидкость попала в пустой желудок, это вызвало сильный спазм.

Он свернулся калачиком, пытаясь вытерпеть эту боль, но слабый стон все же вырвался из его рта.

Только что проглоченная чистая вода полностью вышла наружу, разбрызгавшись по голому телу и металлической платформе. В сочетании с потом, вызванным болью, это было неприятно липко.

Спазм постепенно утих. Альфадо снова взял чашку. Многое было пролито, но, к счастью, жидкость еще оставалась в чашке.

Он снова начал пить чистую воду маленькими глотками, очень медленно. Хотя ощущение попадания чего-то в желудок было неприятным, его больше не тошнило, как в первый раз.

После этих действий силы снова иссякли.

Альфадо мог только лежать на месте, тяжело дыша, пытаясь успокоить боль в теле и головокружение.

Однако через некоторое время он почувствовал что-то неладное — было слишком тихо.

Хотя сейчас его ментальная сила еще не восстановилась, он все еще мог ощущать небольшую область.

Но в этой области не было ни единой чужой мозговой волны.

По сравнению с физической тишиной Вавилона, где даже звук падающих снежинок мог разбудить спящего, ментальная тишина в этой области была еще более ненормальной.

Альфадо попытался сосредоточиться, чтобы ощутить что-то дальше, но как только он собрал ментальную силу, мозг издал тревожный сигнал сильной боли.

Бессильно обхватив голову и обмякнув на месте, Альфадо тут же отказался от намерения использовать ментальную силу.

Даже не пытаясь ощущать, по тому, что с момента его пробуждения прошло так много времени, но никто не пришел к нему и не связался с ним, можно было сделать вывод, что в этой области действительно никого нет.

Поэтому Альфадо медленно сел, перестал использовать ментальную силу вместо глаз и снова начал осматриваться своим затуманенным зрением.

Убедившись, что в этой лаборатории действительно никого нет, он медленно спустился с металлической платформы и направился к двери, через которую раньше ежедневно входили и выходили сотрудники, но которая всегда удерживала его одного в лаборатории.

К его удивлению, дверь, которая раньше требовала генетической идентификации, автоматически открылась, когда он приблизился. В коридоре за дверью недалеко от него лежал человек в рабочей форме.

Когда центральный компьютер "Зеркала Воды" обнаружил, что жизни людей внутри исчезают одна за другой за короткое время, система экстренного реагирования начала работать автоматически.

Теперь лаборатория для выживших внутри не требовала генетической идентификации. Везде, куда он шел, все барьеры открывались один за другим.

Альфадо, собрав почти все силы, снял белый длинный халат с мертвого сотрудника и надел его, а затем вышел.

Не имея никакого представления о направлении, он возвращался обратно, когда заходил в тупик.

Более того, из-за слабости тела, измученного пытками, ему приходилось снова и снова останавливаться и отдыхать, прислонившись к стене.

Головокружение и тошнота несколько раз заставляли его хотеть упасть, но он держался на последнем усилии воли.

Не зная, сколько времени прошло, когда питательные вещества и вода в его теле были полностью исчерпаны, открылась еще одна дверь перед ним.

На этот раз перед ним предстал не бесконечный белый коридор — перед глазами возвышались серебристо-серые высокие здания, а сам он стоял на террасе одного из них.

Серебристо-серые здания с металлическим блеском были похожи на высокие горы с вертикальными обрывами.

Площадь каждого здания была почти такой же, как у города концентрических кругов или даже Посейдонии, а высота была невообразимой.

Альфадо, стоявший на террасе одного из зданий, примерно на середине или чуть выше, посмотрел вниз. Хотя расстояние между зданиями было очень большим, он не мог видеть так называемой земли. Внизу была только глубокая черная бездна.

Основной внешний вид каждого здания был почти одинаковым: все они имели серебристо-серые металлические стены, отражающие зеркальное изображение всего, что находилось напротив, и ослепительный свет дневной звезды.

Только крыши имели различные узоры. На этом небольшом пространстве архитекторы в полной мере проявляли свои таланты.

В широких промежутках между зданиями по заданным маршрутам летали различные машины.

В отличие от магнитного транспорта, использующего геомагнитную силу и распространенного на всех планетах Вавилона, эти машины использовали энергию от далеких звезд.

Как и звездное зеркало в "Зеркале Воды", которое всегда ярко освещало лабораторию, оно поглощало свет и тепло от далеких звезд, а затем преобразовывало их в энергию для машин.

А в широком пространстве верхних этажей, над крышами, царили разнообразные частные дирижабли.

В отличие от машин, которые всегда могли двигаться только по определенным маршрутам между этажами, частные дирижабли занимали все небо.

Владельцы дирижаблей могли летать куда угодно, иногда даже выбирать определенную область для гонок или проведения каких-либо грандиозных мероприятий.

В глубокой черной, похожей на ущелье бездне, которую Альфадо не мог видеть, ниже 100-го этажа каждого здания находился Город Вечной Ночи, куда никогда не проникал солнечный свет.

Это место находилось в положении на планете, где не было прямого звездного излучения. Звезда, всегда висящая на южном небе, не посещала это место специально.

Даже если расстояние между зданиями казалось Альфадо очень большим, из-за их невообразимой высоты тени зданий всегда полностью блокировали свет на этажах ниже 100-го.

Каждое здание было отдельной и совершенной областью. Можно даже сказать, что это были города, которые могли существовать независимо, не взаимодействуя с другими зданиями.

Верхние этажи были символом денег и власти. Люди там наслаждались светом и свободным воздухом. Это был центр правительственных учреждений и влиятельных кругов.