Глава 2. Приглашение

Шэнь Си проснулся, когда солнце уже клонилось к западу, окрашивая всю Усадьбу Ветров и Росы в золотистый цвет. Шэнь Си зевнул, встал, прополоскал рот и умылся.

Сегодня в усадьбе было тише обычного. Шэнь Си вспомнил, что все пошли смотреть на въезд князя в город.

Шэнь Си от нечего делать сидел на каменных ступенях у ворот усадьбы.

Рисовые поля, зеленеющие рядом с усадьбой, террасные поля на горе за ней, маленькая деревня перед усадьбой – всё это принадлежало ему, Шэнь Си.

Он посмотрел вдоль узкой тропинки через рисовые поля и увидел несколько крестьян усадьбы, идущих обратно, весело болтая.

Когда они подошли ближе, Шэнь Си подошел к ним.

Крестьяне, увидев Шэнь Си, сказали: — Господин Шэнь, вы сегодня не пошли посмотреть. У вана такая величественная поступь!

Шэнь Си поддразнивая спросил: — А ван красивый?

При этом вопросе несколько женщин-крестьянок покраснели и застенчиво кивнули. Никто прямо не сказал, что красивый, но по их виду Шэнь Си всё понял. Несколько мужчин-крестьян рядом, конечно, сильно ревновали и выглядели недовольными.

Подошел ребенок и взволнованно сказал Шэнь Си: — Господин! Господин! А я еще новое слово выучил... называется... называется... ци юй сюань ан! Ци юй сюань ан!

Окружающие громко рассмеялись, Шэнь Си тоже засмеялся. Сразу было видно, что это слово он выучил, когда смотрел на вана.

После этого вернулось еще несколько групп крестьян усадьбы, и на лицах каждого из них не было ни тени равнодушия, словно они увидели самого Нефритового Императора.

Даже обычно сдержанный управляющий Не Цзи, рассказывая о том, что он сегодня видел, не скрывал своего волнения.

Однако Не Цзи добавил: — Господин Шэнь, вы приехали из столицы, чего только не видели. Мы же простые сельские жители, нам такого зрелища не хватает.

— Не совсем так... — Шэнь Си только улыбнулся.

Не Цзи почувствовал, что всякий раз, когда упоминается столица, их господин Шэнь становится не очень довольным, и поэтому прекратил разговор.

Шэнь Си подумал про себя, что он действительно видел всякие грандиозные зрелища, даже императора, но что с того? Лучше уж быть здесь владельцем усадьбы, предпочесть считать деньги до боли в руках, чем писать доклады до боли в руках и не получить ничего хорошего.

Изначально Шэнь Си думал, что ван приедет, и всё останется по-прежнему.

В конце концов, многие ваны, получившие земли, — это люди, которые не занимаются делами. Небо высоко, император далеко, и они в основном только едят, пьют и развлекаются в своих владениях.

Кто бы мог подумать, что их ван Фуфэна, всего через два дня после приезда, созовет всех владельцев банков, ферм, шелковых лавок и других коммерческих предприятий в княжескую резиденцию, чтобы заново подписать официальные документы, а прежние документы, подписанные с главой округа, станут недействительными после этого года.

Говорят, условия лучше прежних, налоги меньше.

Встреча назначена на шестнадцатое число этого месяца. Все владельцы с энтузиазмом поспешили в Фэнсян, кроме одного.

— Я не пойду, — сказал Шэнь Си управляющему Не Цзи. — Ты съезди за меня и уладь дела.

Раньше Не Цзи тоже наполовину занимался делами с чиновниками, но на этот раз всё по-другому. Ван требовал личного присутствия самих владельцев. Если из их Усадьбы Ветров и Росы приедет только управляющий, разве это не будет выглядеть как неуважение к вану?

К тому же ван только что прибыл, но он всё равно ван, и первое впечатление очень важно. Другие владельцы спешат подлизаться, а их господин Шэнь, владелец усадьбы, просто сказал два слова: "Не пойду".