Глава 2. Далекий путь

Тайная комната.

Такие комнаты создавались для взыскательных гостей, которые ценили покой или хотели обсудить конфиденциальные вопросы. В большинстве шумных таверн и баров имелось подобное помещение.

Обычно такая комната представляла собой небольшое пространство, стены и потолок которого были обшиты двойным слоем ткани с прослойкой из ваты, а пол устилал толстый ковер. Плотно прилегающая дверь запиралась только изнутри, что не позволяло даже самым чутким искателям приключений подслушать разговор.

Конечно, это не сравнится с магическими барьерами, которые создавали заклинатели. Те могли с легкостью блокировать даже прорицающие заклинания.

В темной комнате Соун сидел на стуле, вырезая острым ножом стрелу из куска дерева.

Это был особый вид бамбука, произраставший в Южном Королевстве, по ту сторону Сияющего моря, — Бамбук Джедрала. Как следует из названия, он идеально подходил для изготовления стрел. Это был один из самых удачных результатов экспериментов волшебников. Бамбук, достигший определенного возраста, наделял стрелы дополнительным уроном от молнии.

Поговаривали, что волшебник Джедрал, создатель этого бамбука, извел все заросли обычного бамбука в округе, превратив окрестности в пустошь, и навлек на себя гнев природы друидов. Этот инцидент стал причиной трехлетней войны между волшебниками и друидами.

Волшебники стремились к познанию тайной магии, а друиды — к защите природы, и они вечно враждовали.

Бамбук Джедрала мог достигать ста метров в высоту. Он не только унаследовал прочность и упругость обычного бамбука, но и, что самое главное, имел сплошную сердцевину.

Это делало его идеальным материалом для изготовления дротиков и стрел. В Южном Королевстве, где железная руда была редкостью, стрелы из этого бамбука, даже без металлических наконечников, представляли серьезную угрозу для легкобронированных солдат и искателей приключений.

Будучи рейнджером — мастером на все руки, — Соун должен был обладать не только отличными навыками ближнего боя, но и искусством стрельбы из лука.

Изготовление стрел было одним из его умений. К стрелам предъявлялись особые требования, необходимо было учитывать множество факторов: вес, длину, баланс и так далее. В этом мире, кишащем монстрами, любая ошибка могла стоить жизни.

Непредвиденные обстоятельства часто были связаны с опасностями, а опасности несли с собой смерть.

Чтобы гарантировать точность стрельбы, Соун изготавливал все свои стрелы сам. В этом жестоком мире можно было полагаться только на себя.

Раздался тихий стук в дверь, прервав работу Соуна.

— Войдите, — сказал он, немного помедлив.

Нолан тихонько открыла дверь и вошла в темную комнату. Она откинула с лица прядь волос, и на ее лице мелькнула тень печали.

Девушка подняла руку и произнесла короткое заклинание.

Яркая вспышка света озарила комнату, рассеяв мрак.

Нолан вошла и тихонько закрыла за собой дверь.

Глядя на фигуру в черном, Нолан вздохнула. В ее памяти всплыли картины их совместных сражений: лагерь кобольдов, городская канализация, подземные гробницы, разрушенная часовня темного бога…

Она направила светящийся шар на незажженную свечу на столе, подошла и села напротив Соуна.

— Как ты… как твои дела? — спросила Нолан после недолгого молчания.

— Хорошо, — ответил Соун, подняв голову и посмотрев на девушку. Ее глаза, словно вода, были устремлены на него. Распущенные черные волосы обрамляли ее бледное лицо. Она была все так же прекрасна.

Соун отвел взгляд, чтобы скрыть смущение. Он взял в руки готовую стрелу, проверил ее баланс и, удовлетворенно кивнув, убрал ее. — Что привело тебя ко мне?

— Вот карты, которые ты просил. Я собрала все, — Нолан положила перед Соуном черный кожаный тубус.

Соун замер, благодарно посмотрел на девушку и сказал: — Спасибо тебе большое!

Карты мира Торрил были давней мечтой Соуна. К сожалению, их можно было найти только в храмах, и обычному искателю приключений, такому как он, было очень трудно собрать их все. Он всего лишь однажды упомянул об этом, и не ожидал, что Нолан запомнит его просьбу.

— Ты действительно собираешься в Восточные земли? — Нолан смотрела на спокойное лицо Соуна, словно пытаясь найти ответ в его глазах.

— Это мое обещание и… моя надежда на жизнь, — Соун помедлил, отвел взгляд от Нолан и тихо произнес.

— Обещание и надежда… — повторила Нолан и продолжила: — Согласно записям в храмовых библиотеках, в эпоху смуты Шёлковый Путь, ведущий на континент Каратура, был главным полем битвы с демонами Бездны. Там до сих пор остались разломы, ведущие в Бездну. Из них появляются всевозможные монстры. Даже такие могущественные организации, как Серебряный Клинок, Крепость Искупления и Рассветный Северный Поход, едва сдерживают их натиск. Пройти там практически невозможно. Море Шрамов закрыто штормами. Все пути на Каратуру, как по суше, так и по морю, отрезаны. О континенте Каратура давно ничего не слышно. Возможно, он был разрушен в те смутные времена. Я прошу тебя, не рискуй, если не уверен в своих силах. Остаться здесь — тоже неплохой вариант.

Нолан смотрела на молчащего Соуна, в ее ясных глазах читалась забота. Она рассказала ему все, что узнала из храмовых архивов.

— Разрушен? Не может быть. Не волнуйся, я буду осторожен, — тихо сказал Соун, покачав головой.

Он сжал в руке тубус с картами. Он понимал, о чем говорит Нолан. Он не был безрассудным, и прекрасно осознавал всю опасность.

— Это платиновая монета, созданная в Империи Тайной Магии. Возможно, она станет для тебя приятным сюрпризом. Это тебе, — Соун протянул Нолан изящную монету с изображением парящей крепости, мерцающую магическим светом.

Платиновые монеты были в ходу в древние времена. Их чеканили многие империи, и сейчас их можно было найти только в древних сокровищницах. Большинство людей никогда не видели платиновых монет, но они высоко ценились торговцами и знатью как предмет коллекционирования.

Соун понимал, что Нолан потратила немало усилий, чтобы собрать для него эти карты, и не хотел оставаться в долгу. Он знал, что она не примет от него деньги, поэтому платиновая монета была идеальным подарком: ее можно было использовать как деньги в случае необходимости, или сохранить как ценный предмет.

— Тогда я приму твой подарок, — Нолан с улыбкой осторожно взяла монету.

— На самом деле я хотел попрощаться с тобой. Я собираюсь в далекое путешествие, и мы, возможно, больше не увидимся, — после недолгого молчания Нолан произнесла.

Она была паладином, призванным высшей силой, и у нее тоже были свои убеждения.

— Береги себя, — ответил Соун, словно ожидая этих слов.

— Тогда… до встречи, если суждено, — Нолан встала, откинула волосы за спину и протянула Соуну руку.

Этот мир был полон коварных волшебников, злых жрецов, кровожадных драконов и демонов, а паладины были последней надеждой. Древняя клятва вела ее по пути справедливости и самопожертвования.

Раз уж этот мир выбрал ее, она должна была следовать своим убеждениям до конца.

Соун встал и посмотрел на Нолан. Хотя она не обладала ослепительной красотой, в ней было что-то необыкновенно притягательное. В мягком свете свечи она казалась неземной, излучая спокойствие и умиротворение.

— Тогда… удачи тебе, — Соун взял руку Нолан, посмотрел в ее ясные глаза и искренне пожелал.

— Живи, — сказала Нолан и, помедлив, вышла из комнаты.

Соун смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Затем он сел на стул и устремил взгляд в потолок.

Спустя долгое время Соун тяжело вздохнул.

Внезапно на его губах появилась едва заметная улыбка. Он вспомнил тот момент, когда эта сильная девушка стала паладином:

Я услышала зов и должна ответить. Как и прежде, рождена для чести, умру за честь! Стремление к добру, воля защищать закон, сила противостоять злу! Паладины не умирают, справедливость вечна!

Соун открыл тубус с картами, и на стол выпал небольшой предмет, издав звонкий звук.

Соун со сложным чувством посмотрел на кольцо и взял его в руки.

Это было серебряное кольцо с белым кристаллом, излучающим мягкий магический свет и тепло.

Кольцо дружбы паладина:

Тип: украшение

Качество: синее · необычное

Ограничение: не может быть использовано недобрыми персонажами

Среднее защитное свечение: защита от зла, возмездие злу

(Примечание: Справедливость всегда хранит нашу дружбу! Дар легендарного паладина Баласа своему другу перед расставанием.)

На нашем сайте нет всплывающей рекламы. Постоянный адрес: (xbanxia.com)