Глава 7. Искусство Скитающегося Ветра (Часть 1)

Кровавая Арена.

Когда ворота арены открылись, Соун, стоявший на песке с полуприкрытыми глазами, напрягся и посмотрел в сторону звука.

Осталось всего два боя, и он не мог позволить себе расслабиться.

Обычно на арене сражались противники примерно равной силы. Сокрушительные победы не развлекали знатных зрителей.

Только напряженные схватки, где победа вырывалась из последних сил, отчаянные контратаки, смертельные схватки с непредсказуемым исходом, вызывали у них восторг и заставляли безумствовать.

Как, например, в прошлом поединке между орком-мастером меча и мастером меча дроу. Все ожидали равного боя.

Оба бойца должны были обмениваться ударами, но исход поединка оказался неожиданным.

Если бы не вмешательство гоблина-волшебника, неизвестно, сколько бы продолжалась эта игра в гляделки.

Даже когда бой начался, орк, благодаря скрытой способности «Ярость», быстро одержал победу.

Ведь мастер меча не славился изящной техникой.

Однако равенство сил было лишь кажущимся. Никогда нельзя было знать наверняка, что скрывает твой противник.

Соун, одержавший 98 побед подряд, знал это как никто другой.

Ему встречались и невзрачные кобольды, которые оказывались заклинателями драконьей крови, и огромные огры ростом под три метра, которые, едва выйдя на арену, начинали рыдать.

Поэтому никогда нельзя было полагаться на удачу, нужно было верить только в свои силы.

Соун услышал тяжелые шаги. Даже не видя противника, благодаря обостренным чувствам полуэльфа, он мог представить себе его размеры.

По уверенной походке Соун понял, что его противник — ловкий боец, мастер своего дела. С такими противниками Соуну было сложнее всего сражаться.

Ведь он сам полагался на скорость и гибкость, и если противник был не менее быстр, то преимущество терялось. В таких случаях исход боя зависел от мастерства и умения быстро реагировать на ситуацию.

Соун крепче сжал оружие и медленно отступил к краю арены, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

Это был тролль.

Увидев уродливую морду, Соун сразу узнал его.

Но, рассмотрев тролля повнимательнее, Соун нахмурился.

Тролли были опасными хищными гуманоидами, обитавшими в диких землях. Они обладали ненасытным аппетитом.

Обычно они действовали в одиночку, устраивая засады возле деревень и небольших поселений, и охотились на людей, пока не съедали всех до единого.

Взрослый тролль достигал 2,7 метра в высоту и весил около 225 килограммов.

Но этот тролль был ростом всего около двух метров, и дело явно было не в недоедании.

Обычно тролли сутулились из-за покатых плеч, и их походка была неуклюжей. Когда они бежали, их руки болтались из стороны в сторону.

Но этот тролль держался прямо, и его движения были удивительно гармоничными для такого существа. Под серой одеждой виднелась серо-зеленая кожа, похожая на резину. В его глазах, скрытых под копной железно-серых волос, человеческая хитрость преобладала над звериной дикостью.

— Тролль, воспитанный людьми, — решил Соун.

Судя по его виду и поведению, это был не игрок.

Когда Соун встречал других игроков, он чувствовал необъяснимую связь, как, например, с тем орком-мастером меча.

В руках у тролля были не тяжелые дубинки или булавы, а два сверкающих изогнутых клинка.

Это говорило о том, что он предпочитал полагаться на ловкость и технику.

Но больше всего Соуна беспокоила способность троллей к регенерации. Сломанные кости или раны только злили их, заставляя сражаться еще яростнее.

Раны троллей заживали очень быстро. Даже если им отрубали руки, ноги или голову, эти части тела продолжали жить, а на месте ран появлялись новые.

Только сильная кислота или огонь могли остановить регенерацию тролля.

Когда оба бойца были готовы, под пристальными взглядами знати, гоблин-волшебник, стоявший на парящем диске, крикнул: — Начали! — и быстро удалился.

Тролль, держа в руках два клинка, бросился на Соуна.

— Какая скорость! — Соун увидел, как быстро тролль сокращает дистанцию, и прищурился.

Он сделал глубокий вдох, крепче сжал оружие и приготовился к атаке.

Звон стали!

Две фигуры столкнулись. Соун правой рукой парировал удар клинка, направленный в голову, а левой — удар, целящийся в живот.

Оба бойца владели техникой боя двумя оружиями, и ни один из них не смог получить преимущества в первой атаке.

Но как только их оружие соприкоснулось, Соун почувствовал острую боль в руках. Сила тролля была намного больше.

Воспользовавшись инерцией атаки тролля, Соун ударил его ногой в живот и отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию.

Тролль, не желая упускать инициативу, с ревом бросился в погоню.

Его атаки казались хаотичными, но каждый удар был направлен в жизненно важные точки.

После первого столкновения Соун понял, насколько силен его противник, и больше не пытался блокировать его атаки.

Используя таланты «Подвижность» и «Уклонение», он резко развернулся, уклоняясь от свистящего клинка.

Соун вздрогнул и, перекатившись по земле, увернулся от второго удара.