В тусклом баре единственным источником света служил прозрачный кристалл на потолке, на который было наложено заклинание постоянного свечения.
В мягком свете магического кристалла можно было разглядеть ряды аккуратно расставленных столов, большинство из которых были заняты.
Эльф-бард в белой мантии играл на арфе, на его губах играла едва заметная улыбка.
Его длинные пальцы изящно перебирали двенадцать серебряных струн.
Лёгкая и расслабляющая современная мелодия позволяла игрокам насладиться минутой покоя.
Внезапно…
Небольшое гуманоидное существо с маленькими рожками и темно-красной кожей, хлопая кожистыми крыльями и волоча за собой хвост скорпиона, подлетело к барной стойке и пронзительно пожаловалось:
— Хозяйка, этот варвар опять напился до бесчувствия! Он уже пять дней здесь и до сих пор не заплатил.
— Трандл, вышвырни этого бездельника и больше не пускай его сюда, — раздался слегка ленивый женский голос из-за стойки.
— Будет сделано, прекрасная хозяйка!
Уродливый тролль в чёрной майке отложил поднос и вышел из угла.
Он посмотрел в сторону стола, где сидел варвар, оскалился, облизнул губы, обнажив острые клыки, а затем, сгорбившись и размахивая руками, направился к нему.
— Г… год… почти ночь… другой мир… не вернулся… домой…
Пьяный варвар, грязный и неряшливый, безвольно позволил могучему троллю тащить себя. Его глаза были пусты и затуманены, он монотонно бормотал себе под нос.
Тролль, услышав это, замер и посмотрел на потолок. Неужели уже год прошёл? Он незаметно прогнал мелькнувшую в глазах грусть и тихо сказал варвару: — Те, кто не видят реальности, обречены. Извини.
Остальные посетители бара равнодушно наблюдали за этим небольшим инцидентом, словно привыкли к подобному. Они лишь мельком взглянули на происходящее, а затем снова принялись за свои напитки, наслаждаясь редким моментом покоя.
Раз уж вернуться нельзя, то нужно жить дальше!
Хлоп!
Золотые монеты, брошенные на мраморную стойку, издали звонкий звук, нарушив расслабляющую атмосферу.
Посетители с неодобрением посмотрели на источник шума.
— Хозяйка, стакан «Горьких воспоминаний»! — крикнул элегантно одетый красивый мужчина, бросив две золотые монеты на стойку.
Затем он жадно оглядел изящные формы хозяйки, встряхнул своими тёмно-зелёными волосами и, изобразив то, что считал обворожительной улыбкой, добавил:
— Остальное — в счёт прошлых долгов. Как я и говорил, Данило — человек слова.
— Синба, убери эти грязные деньги! — Хозяйка бара, откинувшись на стуле, выглянула из-за магической книги, которой была увлечена, и бросила на Данило холодный взгляд.
— Слушаюсь, хозяйка, — послушно ответил Синба, с презрением посмотрев на Данило, и, взмахнув кожистыми крыльями, собрал монеты со стойки.
Не обращая на это внимания, Данило прислонился к стойке, взял высокий бокал, вдохнул знакомый аромат и уже собирался сделать глоток «Горьких воспоминаний»…
Этот напиток напоминал ему о далёкой родине. Это был единственный напиток, вкус которого был идеально воссоздан. Один глоток, и знакомый вкус пробуждал горькие воспоминания.
— Посторонитесь, — раздался рядом низкий голос, заставив Данило вздрогнуть.
Как опытный плут, он всегда был настороже, но сейчас кто-то подобрался к нему незаметно. В переулке или в дикой местности это стоило бы ему жизни.
Он резко обернулся.
Перед ним стоял молодой мужчина с холодными чёрными глазами и взъерошенными чёрными волосами.
Волосы были скрыты под капюшоном плаща, лишь несколько прядей выбивались наружу.
Чёрный льняной костюм и плащ словно сливались с полумраком бара.
На поясе висел длинный меч в ножнах, за спиной — потёртый составной лук и колчан, полный стрел.
Из колчана торчали несколько стрел с оперением из перьев ястреба, на которых виднелись засохшие пятна крови, безмолвно говорящие о чём-то.
— Соун! — увидев знакомую фигуру, Данило вскрикнул.
Бокал выскользнул из его рук, красивое лицо исказилось от ужаса, а ноги задрожали. Он с трудом попятился назад.
Вскрик Данило привлёк внимание всех присутствующих. Увидев мужчину в чёрном, лица посетителей помрачнели.
Время словно остановилось, воцарилась мёртвая тишина.
Несколько игроков, одетых как странники, первыми не выдержали напряжения. Полумрак бара стал для них отличным прикрытием, и они тихонько ускользнули.
— Дядя, а кто такой этот Соун? — спросил молодой человек в серой мантии волшебника, заметив перемену в настроении окружающих. Его юное лицо выражало любопытство.
— Малыш, ты только сегодня вышел из башни волшебника, так что запомни: с такими, как он, лучше не связываться. Увидел — сразу уходи, — нахмурился гном-воин, вспоминая неприятный случай из прошлого.
Он залпом допил вино, вытер губы, пригладил волосы, похожие на спутанную траву, надел лежавший на столе потрёпанный кожаный шлем и встал.
— Дядя, я же просил называть меня Пардо! И почему с ним нельзя связываться? — недовольно возразил Пардо, продолжая любопытствовать.
— Соун — это странствующий игрок-рейнджер неизвестного происхождения. Каждый его визит в этот бар, предназначенный только для игроков, заканчивается кровопролитием. В прошлом месяце я своими глазами видел, как он убил здесь больше десятка игроков. Если бы не вмешалась городская стража, трудно представить, чем бы всё закончилось. Говорят, что после этого его схватили и бросили в подземную тюрьму. Все думали, что ему конец, но он, похоже, быстро выбрался оттуда.
Гном-воин украдкой взглянул на чёрную фигуру у барной стойки. Воспоминание о недавних событиях и раскалённом докрасна лезвии меча до сих пор вызывало у него дрожь.
Он жестом показал Пардо, всё ещё жаждущему подробностей, что пора уходить. Многолетний опыт научил его, что даже зеваки могут пострадать.
Пардо, бросив последний любопытный взгляд на Соуна, подхватил свою слишком большую мантию и, полный вопросов, побежал за гномом.
— Брат Соун, о нет, господин Соун! Пощадите меня! Я не имею к этому никакого отношения! Я всего лишь пешка, выполняю приказы!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|