Глава 8. Охотник на троллей

Под покровом ночи небо над Винтером затянули тяжелые, мрачные тучи, создавая гнетущее ощущение.

Но на Кровавой Арене царило оживление, словно в преддверии последнего праздника.

Когда Соун, держа в каждой руке тренировочный меч и кинжал, вышел на залитую кровью арену,

знатные зрители оживились и начали перешептываться.

— И этот коротышка хочет одержать сотую победу?

— Самонадеянный глупец!

— А что такого в его росте? Он же и огра уложил!

— Интересно, с каким монстром он сразится сегодня?

— Вчера он убил кровожадного совомедведя.

— О! Молодой лорд Брант! Почему вы здесь, а не на защите города?

На самом видном месте на трибуне сидел красивый рыжеволосый мужчина. Закинув ногу на ногу, он сделал глоток алого вина из хрустального бокала и обратился к вошедшему воину в доспехах.

— Господин Василис, вы сегодня в прекрасном настроении, — сказал воин, снимая шлем. На его мужественном лице появилась легкая улыбка.

Он сел рядом с рыжеволосым мужчиной, взял со стола бутылку вина, откупорил ее и сделал большой глоток.

— Пока Винтер под защитой Сияющего Защитника, волшебника Каладна, и твоего отца, я всегда в хорошем настроении, — ответил Василис, с улыбкой взглянув на высокую башню волшебника.

— Правда? — с странной интонацией переспросил Брант.

Он бросил пустую бутылку на землю, и та разбилась с громким звоном.

— Молодой лорд, вы пришли сюда, чтобы бить бутылки? — с неизменной улыбкой спросил Василис.

— Кто этот полуэльф на арене? Он кажется мне знакомым, — Брант, не отвечая, посмотрел на арену и, увидев Соуна, спросил Василиса.

— Конечно, знаком. Это пришлый из Нижнего города, странствующий рейнджер. Ты сам отправил его в тюрьму в прошлом месяце, — ответил Василис, глядя в свой бокал.

— А, это он! — Брант словно что-то вспомнил, а затем, после небольшой паузы, спросил: — Господин Василис, не хотите ли заключить пари?

— О? С удовольствием! — Василис, оторвав взгляд от бокала, с удивлением посмотрел на Бранта и с готовностью согласился. — А на что будем спорить?

— Я слышал, что ваш дом Мориен недавно нанял двух могущественных волшебников. Я хотел бы пригласить их к восточным воротам. Хобгоблины будут им рады. Вот только сможет ли молодой лорд, такой как ты, принять такое решение? — сказал Брант, немного подумав.

Василис удивленно поднял брови, но быстро взял себя в руки и, посмотрев на свой бокал, ответил после недолгого молчания:

— Конечно, могу. Но если я выиграю, мне понадобится твоя полная поддержка. Мои братья не так просты, как кажутся.

— Для меня будет честью сотрудничать с вами, господин Василис! — с радостью ответил Брант. Как воин, сражавшийся на передовой, он прекрасно понимал, насколько тяжелая ситуация сложилась вокруг Винтера.

Винтер был независимым свободным городом, которым номинально правил его отец, лорд Рослет.

Но настоящая экономическая власть принадлежала четырем великим домам, во главе которых стоял дом Мориен.

Четыре дома выделяли деньги, а лорд использовал их для содержания армии и защиты Винтера, не вмешиваясь во внутренние дела города.

Это означало, что если четыре дома прекратят финансирование, армия Винтера останется без средств.

Башня волшебника сохраняла нейтралитет. Маги вмешивались только в критических ситуациях, не участвуя в жизни города.

Сейчас Винтер был окружен врагами, солдаты сражались на стенах, а знать, во главе с четырьмя великими домами, жила в безопасности под защитой лорда и Башни волшебника.

Разбогатевшие торговцы, составлявшие основу знати, обратили свои взоры на место лорда.

Наблюдая за гибелью солдат на городских стенах, в их холодных глазах читалась лишь жажда власти.

Они наивно полагали, что когда армия лорда будет истощена, они смогут, используя свое влияние, захватить власть в Винтере.

А что насчет врагов, осаждавших город?

Знать была уверена в могуществе магов Башни. Ведь когда-то они смогли отбросить даже демонов Бездны.

Но Брант, благодаря намекам отца, знал, что маги Башни уже готовят координаты для межпространственного портала и собираются отступить.

Он не понимал, что за опасность заставила магов готовиться к бегству?

Сейчас он мог лишь попытаться минимизировать потери и подготовиться к прорыву, когда город падет.

— Итак, молодой лорд, какое пари вы предлагаете? — голос Василиса прервал размышления Бранта.

— Все просто. Я ставлю на победу этого полуэльфа-рейнджера! — ответил Брант, глядя на Соуна.

Он вспомнил их случайную встречу месяц назад в том маленьком баре. Он хотел арестовать Соуна, чтобы усмирить его нрав, а затем сделать своим телохранителем.

Но люди дома Мориен опередили его и забрали Соуна на арену.

В любом случае, он ничего не терял. Если он выиграет, то получит помощь двух могущественных волшебников, а если проиграет, то всего лишь поддержит Василиса.

Город был на грани падения, а знать все еще боролась за власть. Возможно, после исчезновения Башни волшебника Винтер превратится в руины, и тогда все это не будет иметь никакого значения.

— Ты, похоже, очень уверен в этом бродяге, — с удивлением посмотрел на Бранта Василис.

— Просто он мне понравился. Теперь твой ход. Я уверен, ты не станешь нарушать правила, — с улыбкой сказал Брант.

— Боюсь, тебе следовало сначала навести справки. У этого бродяги уже 98 побед, и, согласно правилам арены, выбор его следующего противника — дело особое.

Василис сделал глоток вина, и на его губах появилась довольная улыбка. Казалось, он уже предвкушал победу.

— Да? Очень жаль, — нахмурился Брант, изображая разочарование.

— Приведите охотника на троллей. Пусть он развлечет этого рейнджера, — приказал Василис своему телохранителю.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы. Постоянный адрес: (xbanxia.com)