Глава 15: Демонстрация огнестрельного оружия (Часть 2)

— Когда стареешь, тянет вернуться к корням. Поэтому я ушел из армии и решил снова поселиться в родном городе.

Слова Шредера немного тронули Пола. Волнение от того, что он трансмигратор, значительно поубавилось после вчерашней неудачи. Он задумался, сможет ли когда-нибудь вернуться в свой родной дом.

— Ваша семья была для меня великим благодетелем. Я был глубоко опечален, услышав о кончине вашего отца. Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вашей команде, чтобы отомстить за старого Графа и внести свой вклад в мир нашего родного города.

Говоря о старом Графе, на лице старого рыцаря появились скорбь и гнев. Граф хвастался своим крепким здоровьем в письмах, и вот его внезапно не стало. Проклятые пираты.

Брайс радостно сказал:

— Обширный военный опыт Лорда Шредера, несомненно, поможет нам оправиться от вчерашнего поражения.

Раздраженный, он взглянул на Брайса. Никакого чувства бдительности; военные секреты нельзя так просто раскрывать перед посторонними. Казалось, необходимо усилить воспитание безопасности в армии. Однако, несмотря на это, ему действительно срочно нужен был лидер, знакомый с военной системой текущей эпохи. Брайс и его люди, хотя и были верны, явно достигли предела в борьбе с пиратами.

— Рыцарь Шредер, добро пожаловать в мою армию, — он встал и протянул руку старому рыцарю.

Шредер пожал руку молодого Графа и сказал:

— По некоторым причинам, о которых вы, возможно, уже знаете, я не могу открыто присягнуть вам на верность, но время докажет мою искренность.

Пол понял и не хотел полагаться на феодальные личные привязанности, чтобы обеспечить лояльность своих войск.

В сопровождении других рыцарь Шредер посетил семейное кладбище, чтобы отдать дань уважения давно почившему старому Графу. После этого он попросил осмотреть нынешние вооруженные силы территории.

Во второй половине дня четыре роты собрались на плацу военного лагеря. Увидев скорость построения и воинскую выправку солдат, рыцарь Шредер был сильно удивлен.

— Действительно отличные солдаты. Даже армия Его Величества не могла добиться такого быстрого построения и единообразного марша.

Услышав слова старого рыцаря, молодой Граф расправил плечи от гордости, казалось, забыв о недавнем поражении.

— Но им не хватает духа.

— Э-э... Большинство из них — новобранцы, и наш первый выход был не очень успешным. Однако у нас есть мощное секретное оружие, которое мы впервые продемонстрируем перед всей армией.

Затем он скомандовал солдатам:

— Вольно, все. Солдаты, не падайте духом из-за вчерашнего поражения! Я приказал принести сюда наше новейшее секретное оружие, чтобы продемонстрировать его мощь. С ним мы непременно искупим себя.

— Сначала продемонстрируем ручную гранату. Гренадеры, шаг вперед.

Как только он закончил говорить, группа солдат с мешками побежала на расстояние перед толпой и выстроилась в линию, лицом к толстым деревянным кольям, вбитым в землю. Они были обмотаны с головы до ног толстой ватой.

Сначала они достали бамбуковые огнива (похожие на древнекитайские средства для разжигания огня), зажгли их, а затем каждый достал из своего рюкзака странный цилиндрический предмет. Предполагалось, что это были ручные гранаты, упомянутые Графом, с деревянной рукояткой, выступающей снизу, и тонким шнуром, обмотанным вокруг нее. Размотав шнур, солдаты крепко сжали рукоятку.

По команде Графа "Бросить" демонстрирующие солдаты зажгли фитили на предметах своими бамбуковыми огнивами. После того как они немного погорели, они энергично бросили их в сторону деревянных кольев. Брошенные ручные гранаты взорвались среди кольев, создавая громкие звуки. Некоторые взорвались при ударе о землю, другие разорвались в воздухе, разбрасывая осколки во все стороны и вызывая густой дым от кольев.

Те, кто не участвовал в разработке нового оружия, были напуганы взрывом. Вскоре они поняли, что взрывы, которые они часто слышали во время тренировок, были вызваны этими устройствами.

Солдат в тяжелых доспехах проверил территорию вокруг кольев, чтобы убедиться в отсутствии неразорвавшихся гранат. Как только он подал сигнал о безопасности, Пол приказал распустить строй, позволив офицерам и солдатам осмотреть эффект нового оружия. Прикрывая носы от едкого запаха, они подошли к кольям и обнаружили, что взрыв загнал осколки гранат (в основном железные гвозди) глубоко в дерево. Они выразили изумление; граната, брошенная в толпу, могла серьезно ранить тех, у кого мало защиты, а если она попадет кому-то в лицо, мысль была слишком ужасна, чтобы ее представить.

Рыцарь Шредер искренне похвалил:

— Это будет очень эффективно против наспех набранной черни. Всего несколько бросков рассеют их.

— Далее продемонстрируем второе оружие. С ним даже крестьянин, только что отложивший мотыгу, сможет легко убить хорошо обученного воина.

Пол громко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание заманчивым заявлением. На земле были закреплены две толстые стальные пластины, затем вышли два солдата, каждый с фитильным ружьем. Толпа быстро заинтересовалась странным оружием в их руках. Солдаты встали в 10 метрах от стальных пластин и следовали хорошо отработанной процедуре. Они достали небольшой флакон с порохом, засыпали немного пороха в казенную часть ствола ружья и закрыли ее крышкой казенной части. Затем они поставили ружье вертикально, высыпали оставшийся порох из флакона в ствол и вставили свинцовую пулю. Используя шомпол, извлеченный из-под ствола, они утрамбовали порох и пулю. Наконец, они закрепили горящий конец фитиля на зажиме в конце серпентина на замке.

Наличие крышки казенной части эффективно предотвращало случайное воспламенение затравочного пороха от фитиля.

— Целься!!!

По команде два солдата направили ружья на стальные пластины перед собой, напоминая арбалетчиков, прицеливающихся. — Огонь!!!

Закрыв глаза, солдаты нажали на спусковые крючки. Действие спускового крючка открыло крышку казенной части, в то время как головка серпентина быстро ударила по затравочному пороху, воспламенив его и поджигая порох в стволе. С грохотом из стволов вырвались пламя и дым. Глядя в направлении прицеливания, все увидели большие дыры в стальных пластинах.

— О!!!

Те, кто не был знаком с разработкой нового оружия, были ошеломлены, и кто-то пробормотал:

— Это магия?

Маленькая пуля пробила стальную пластину. Ужасающая мощь фитильных ружей вызвала массовый ажиотаж среди зрителей, особенно у рыцаря Шредера, имевшего десятилетия военного опыта. Он лишь восхищался ручными гранатами, но фитильные ружья наполнили его ужасом. Его многолетняя воинская подготовка была грозной, и он мог сразиться с несколькими обычными людьми в ближнем бою с равным оружием. Однако с этими ружьями даже немного более сильный ребенок мог легко убить его.

Внезапно что-то вспомнив, он повернулся и сказал:

— Лорд Граф, пожалуйста, строго контролируйте использование этого оружия, иначе оно может вызвать большое волнение.

Молодой Граф ответил с усмешкой:

— Конечно, рыцарь Шредер. Я, конечно, не хочу, чтобы кто-то внезапно проделал большую дыру в моей груди.

S3