Глава 3

Глава 2: Начало жизни в другом мире. Пол Грейман зевнул и потянулся.

— Молодой господин Пол, простите мою прямоту, но ваши действия только что едва ли подобают наследнику вашей уважаемой семьи, — дворецкий Филип снова указал на его проступок.

"Опять началось", — пробормотал Пол про себя, выпрямляясь. С тех пор как он проснулся этим утром, будь то одевание, умывание или еда, дворецкий скрупулезно критиковал его действия. И, к его огорчению, он обнаружил, что зубные щетки и паста — это веточки и соль, а мыло сделано из свиной поджелудочной железы — все натуральное.

Отец Андерсон только что снова приходил, чтобы подтвердить, что его здоровью больше ничего не угрожает. Проснувшись, разум Пола был наполнен фрагментами воспоминаний о прошлой жизни этого тела. По-видимому, он был сыном графа, и его прежнее поведение мало чем отличалось от поведения недисциплинированных и избалованных отпрысков, которых он знал из своей прошлой жизни. К счастью, его тело еще не созрело настолько, чтобы совершить какие-либо по-настоящему предосудительные поступки.

К сожалению, или, возможно, к счастью для его нынешней ситуации, отец этого тела, граф, несколько дней назад повел войска против пиратов. Считая, что его сын достаточно взрослый, чтобы стать свидетелем боя, он взял его с собой. По пути они попали в засаду, и граф героически погиб во время отступления, в то время как его сын был оглушен пиратским камнем. Благодаря семейным рыцарям и стражникам, которые яростно сражались, им удалось вернуться в замок лорда с телом старого Греймана и потерявшим сознание молодым господином.

Поскольку Пол был в коме и не подавал признаков пробуждения, в замке пришлось провести похороны старого графа в его отсутствие. К тому времени, когда Пол проснулся, с момента его ранения прошла неделя. Дворецкий Филип пытался помочь ему восстановить память, рассказывая о прошлых событиях и отвечая на любые вопросы, возникающие из-за его амнезии, что сэкономило Полу много усилий.

— Значит, мы с отцом попали в засаду пиратов, и мой отец погиб?

— Да, эти проклятые, будь они прокляты, пираты. Вы должны отомстить за графа!

Филип, прослуживший старому Грейману десятилетия, был явно тронут до слез воспоминаниями.

— Не волнуйтесь, я отомщу за отца. Я бы хотел содрать кожу с этих пиратов и съесть их плоть, — сказал Пол, прекрасно зная, что от него ожидают.

— Пираты, осмелевшие после недавней победы, совершают набеги на побережье, пользуясь безвластием на нашей земле.

— Они могут напасть и сюда?

— Рыцари организовали оборонительные меры. Озерный Город сейчас в безопасности. Учитывая ваше прежнее бессознательное состояние, все решили дождаться вашего выздоровления, прежде чем предпринимать дальнейшие действия. Я сообщил управляющим о вашем пробуждении. Они придут сегодня днем, чтобы обсудить будущие стратегии.

— Хорошо, Филип, отведи меня сначала к могиле отца.

По мере того как всплывали новые фрагменты воспоминаний Пола Греймана, он задавался вопросом, узурпировал ли он это тело или это было перерождение с сохранившимися воспоминаниями. Мысль о скорби у могилы отца вызвала чувство родства, склоняя его к последнему. Если так, он решил хорошо прожить эту новую жизнь как наследник этой семьи.

— Я упустил это. Пожалуйста, молодой господин, не слишком печальтесь. Ваше тело только что оправилось. Кладбище находится за замком. Следуйте за мной.

Днем все управляющие, оставшиеся в Озерном Городе, собрались в большом зале замка. Настроение было мрачным из-за недавней потери лорда, все проявляли видимую скорбь, что свидетельствовало о популярности старого графа. Сидя на месте лорда, Пол чувствовал невероятную нервозность. В своей прошлой жизни он только присутствовал на собраниях, чтобы делать заметки в углу, никогда не испытывая себя в центре внимания. Кроме того, вид комнаты, полной людей в средневековых нарядах, добавлял ощущение нереальности.

— Кхм...

Пол неловко прокашлялся. Дворецкий Филип, стоявший рядом, заговорил:

— Молодой господин Пол все еще оправляется от тяжелой болезни, и его здоровье не в лучшем состоянии. Теперь, когда все здесь, давайте обсудим, как справиться с текущей ситуацией.

Толпа начала обсуждать в небольших группах.

— Я начну. Сейчас самое время перегруппироваться и преподать этим пиратам урок. Их набеги на побережье уже вызвали сильное общественное негодование. Если мы позволим им продолжать безнаказанно, у нас не будет лица перед нашим народом.

Широкоплечий, квадратного лица мужчина встал, громко высказывая свое мнение.

— Согласен! Я поддерживаю это.

Его слова получили значительную поддержку.

— Это пиратское вторжение необычно. Они никогда раньше не забирались так глубоко вглубь страны. После смерти графа боевой дух наших войск низок. Мы не должны действовать опрометчиво, а должны обратиться за помощью к соседним лордам.

Также были слышны голоса несогласных.

— Но даже если ближайший лорд согласится прислать помощь, она прибудет не раньше чем через полмесяца, верно?

Комната вскоре разделилась между этими двумя точками зрения. Пол хотел вмешаться, но не знал, что сказать. Он взял со стола чашку воды, чтобы скрыть свое замешательство.

— Довольно, все, — мужчина с квадратным лицом внезапно призвал к тишине. — Мы должны выслушать мнение молодого господина и позволить ему принять окончательное решение.

— Но он всего лишь мальчик. Что он знает?

— пробормотал человек с несколько зловещим видом.

— Следите за тоном. Пол Грейман — единственный законный наследник этой земли и наш будущий лорд.

Мужчина с квадратным лицом яростно встал, противостоя несогласному. Окружающие его рыцари также злобно посмотрели на этого человека, некоторые даже положили руки на мечи. Испуганный, зловещий мужчина отпрянул, опустив голову.

Филип, дворецкий, быстро вмешался:

— Давайте не будем ссориться между собой. Мы сталкиваемся с общим врагом. Молодой господин, пожалуйста, скажите что-нибудь.

Поняв, что молчание больше не вариант, Пол уверенно заговорил:

— Да, мы должны сохранять спокойствие и единство, чтобы преодолеть этот кризис.

Обращаясь к мужчине с квадратным лицом, он спросил:

— А вы кто?

— Брайс. Брайс Олд, ваш военный командующий.

Филип уже сообщил всем о потере памяти молодым господином, поэтому Брайс представился, не ожидая, что Пол его узнает.

— Сколько солдат мы можем собрать?

— У нас есть 263 солдата, готовых к бою, включая 15 рыцарей и 20 оруженосцев. Есть также около 300 ополченцев из разных деревень, хотя их качество неоднородно, и им не хватает формальной подготовки.

— Наши солдаты — это регулярная армия?

— Я имею в виду, они тренируются ежедневно в течение всего года?

— Как это возможно?

— Эти люди являются основной рабочей силой в своих домах, обычно собираются для тренировок раз в месяц или квартал. Сейчас они собраны в Озерном Городе из-за пиратского вторжения.

— Сколько пиратов?

— Около 500, по оценкам во время засады. Такое крупномасштабное вторжение беспрецедентно. Мы в невыгодном положении, но они не все нападают вместе. Мы могли бы устроить им засаду в ответ.

Брайс подтвердил свою активную позицию.

— А как насчет логистики — как долго продержатся наши припасы?

— Не беспокойтесь об этом. Солдаты привезли немного пайков, а городские запасы могут легко прокормить несколько сотен. Мы не в осаде.

Вопросы Пола принесли ему некоторое уважение, развеяв любые сомнения относительно его компетентности. Он казался более ответственным, чем предполагал его прежний легкомысленный образ, осознавая ответственность, которую теперь нес. Мы могли бы увеличить нашу армию, чтобы сравняться с пиратами, затем тренироваться в течение месяца, прежде чем искать возможность уничтожить их. Тем временем мы можем отправить послов за подкреплением.

— Я думаю, это хорошая идея!

Пол согласился, найдя баланс между проявлением смелости и избеганием безрассудства. С его согласием никто не возражал. Они обсудили детали набора и, наконец, формальное наследование Полом титула и земли. Как законный наследник, споров было мало, и было быстро решено, что главный управляющий доложит королевскому двору для официального признания и попросит помощи против пиратов.

Чувствуя себя более комфортно в своей новой роли, Пол вспомнил свои грандиозные планы с прошлой ночи. Столкнувшись с проблемной землей и народом без лидера, он увидел возможность пролить свет индустриальной цивилизации на эту дикую землю. Его решимость возросла.

Филип прошептал:

— Если больше ничего нет, молодой господин, нам следует завершить собрание. Рыцарям нужно проверить оборону.

— Да, защита от пиратов — приоритет, — Пол объявил о завершении собрания, и все начали расходиться.

— Подождите, все!

Пол окликнул их, когда они выходили.

— Учитывая нынешние волнения, я решил провести смотр наших войск на площади, чтобы поднять боевой дух.

Он хотел сам увидеть, как выглядит его армия.

S3