Все, строиться! Пока все стояли ошеломленные, первым отреагировал Командир батальона Брайс. — Ты, иди и собери все роты из лагеря. Солдаты, благодаря более чем полутора месяцам тренировок, быстро построились в привычный строй, крепко сжимая оружие. Затем Брайс назначил двух человек, приказав: — Сопроводите Графа обратно в замок. Эта команда вернула ошеломленного Пола к реальности. Он громко отказался: — Нет, я хочу остаться здесь.
У Брайса не было времени уговаривать его, он сосредоточил все свое внимание на маленьких лодках на озере, которые выглядели как пираты. Лодки на озере постепенно замедлились и в конце концов остановились на значительном расстоянии от берега. Казалось, пираты заметили готовность острова и поняли, что сейчас не лучшее время для нападения. Таким образом, началось напряженное противостояние, удушающее напряжение медленно распространялось среди войск.
Казалось, прошла целая вечность, когда вдруг Брайс поднял щит перед Полом. Затем послышался свист. При свете луны они увидели стрелу, воткнутую в землю неподалеку, с привязанной к ней белой тканью. После этого маленькие лодки на воде медленно отступили вдаль. Как только подозрительные лодки полностью рассеялись, Брайс громко скомандовал: — Идите и принесите эту стрелу.
Возмутительно! Все увидели, как Граф в ярости швырнул на стол кусок ткани, покрытый мелким почерком. Теперь было подтверждено, что подозрительные лодки действительно принадлежали пиратам, вероятно, планировавшим напасть на город. Увидев приготовления на берегу, они прибегли к тому, чтобы перестрелять письмо стрелой. Письмо гласило: "Грейман, тебе лучше быть мудрым. У нас, братьев, в последнее время немного туго с деньгами, а у бедняков у моря денег не так много, поэтому мы пришли к тебе за немного денег на выпивку. Учитывая, что ты только что потерял отца и управляешь захолустной землей, мы не будем просить много. Но нам нужно около десяти тысяч серебряных монет, или несколько тысяч сойдут в крайнем случае. Вопрос о свиньях, коровах и овцах остается за тобой, но если ты нас разочаруешь, не жди мирной жизни. У тебя есть одна неделя, и мы придем забрать. Цена, которую мы установили, очень разумна. Совсем недавно мы похитили кое-кого из Альянса Залива Горн..." Письмо резко оборвалось там, вероятно, из-за нехватки места, подписанное "Несравненно великий, мудрый, храбрый, красивый и все другие лестные прилагательные (хотя все еще недостаточные), Владыка Открытого Моря Квик Первый".
После того как все прочитали письмо, они обменялись взглядами. Командир батальона Брайс снова встал, чтобы вызваться на бой: — Наши войска сейчас хорошо обучены и выглядят довольно грозно. Они хорошо накормлены и сильны, это значительное улучшение по сравнению с тем, когда мы в последний раз сражались с пиратами. Пришло время им увидеть бой. Другие офицеры кивнули в знак согласия. Управляющий Форд возразил: — Я думаю, нам следует быть более осторожными. Почему бы сначала не провести переговоры? Если мы сможем снизить их требования и временно отправить их прочь, это будет неплохая идея.
Пол, явно недовольный, посчитал переговоры слишком унизительными. К тому же, недавние военные тренировки истощили его средства. — Были ли какие-то ответы на призыв о помощи, который мы отправили ранее? — вдруг вспомнил он. Услышав это, лицо управляющего Форда выразило смущение. Он велел своему подчиненному принести Полу толстую стопку пергаментов, сказав: — Вам лучше увидеть самому.
Он взял одно письмо: "Мой дорогой племянник Пол, давно мы не переписывались. Я потрясен, узнав о смерти твоего отца. Однако в эти времена мятежа я должен охранять свою территорию и не смею ее покидать. Я сожалею, что не могу лично выразить свои соболезнования..." Письмо сквозило устаревшей, напыщенной дворянской риторикой, полной пустых фраз и избегающей прямого ответа на вопрос, помогут ли они или нет. Пол пробежал по нему взглядом и отбросил в сторону. Взяв другое, он прочитал: "Молодому наследнику семьи Грейман, если ты согласишься стать моим вассалом и присягнешь мне на верность, борьба с простыми пиратами станет пустяком". Это был оппортунизм в худшем его проявлении. Он отбросил его. Затем еще одно: "Дорогой Пол, это всего лишь пираты, зачем так сильно беспокоиться? Как только они вытянут достаточно денег из простолюдинов, они уйдут. Пусть сильные будут сильными, пусть жестокие будут жестокими, просто охраняй Озерный Город из замка". Это звучало так, будто это написал кто-то другой, кто тоже путешествовал во времени. Отброшено. Еще одно письмо гласило: "Грейман, то, что ты делаешь, неуместно. Как человек ненасильственный, я советую тебе открыть двери и сказать пиратам: "Приходите со своим оружием разрушения, мы отдадим вам половину нашего народа, чтобы вы убили, а другая половина не покорится"". Такие миротворцы, казалось, присутствовали в каждом мире. Отброшено. И еще одно письмо: "Мой дорогой брат Пол, дело не в том, что я не хочу тебе помочь. Недавно сюда приехал проклятый королевский представитель, угрожая и уговаривая меня. Он забрал всех солдат с моей территории для призыва..." Пол насмешливо взглянул на Гензеля, который присутствовал на собрании, и отбросил письмо.
Эти негодяи, все не желающие помочь в кризис, — Пол понял, просмотрев стопку бесполезных писем, почему управляющий Форд выступал за переговоры с пиратами. После долгих размышлений он наконец согласился с просьбой офицеров начать войну против пиратов. — Лорд Граф, господа, сначала нам нужно понять передвижения пиратов, поэтому нам нужно рассредоточить кавалерию для разведки, особенно вдоль обоих берегов Реки Вис.
Пираты только что прибыли, они не могли уйти далеко за ночь... Отзовите две роты из тренировочного лагеря новобранцев... Нам нужно оставить людей для защиты Озерного Города... Все собрались вокруг средневековой, непропорционально масштабированной карты территории, указывая и обсуждая план битвы. Было принято решение оставить войска внутренней безопасности и одну пехотную роту для защиты Озерного Города. Остальные три роты соберутся и двинутся вдоль Реки Вис к побережью, стремясь свести счеты с пиратами.
После завершения плана и организации усиленного патрулирования и бдительности все разошлись отдыхать. После ночи волнений, божественная помощь пиратов невольно подтвердила, что территория Олда действительно неудобна для развертывания войск. Это заставило замолчать Гензеля, который должен был остаться здесь надолго. Не разобравшись с этими наглыми пиратами, посмевшими напасть на резиденцию лорда, он не мог рассчитывать на спокойное пребывание. Проснувшись, Пол получил донесения о том, что были найдены следы пиратов. Они не ушли далеко, вероятно, намереваясь совершить набег на ближайшую неохраняемую деревню.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|