Глава 16. Смерть Пиндинхоу. Линь Сюань под подозрением

— Ну как? — спросил Юнь Цючжэн, потягивая чай в своей резиденции.

— Это дело рук Пиндинхоу, — ответил даос. — Но они не встречались с ним лично. Посредник действовал от его имени. Нужно выяснить, действительно ли Пиндинхоу был заказчиком.

Юнь Цючжэн поставил чашку и задумался. Затем покачал головой.

— Пиндинхоу мог напасть на резиденцию Бафанхоу, но он бы не посмел тронуть мою семью или использовать членов императорской семьи. Жаль, он когда-то совершил немало подвигов для Великого Ся, получил титул Хоу, будучи простолюдином, а теперь его сделали козлом отпущения.

— Канцлер, вы хотите расправиться с Пиндинхоу? — спросил даос. — Он все-таки Хоу, назначенный самим императором.

— Титул Хоу ничего не значит, — ответил Юнь Цючжэн. — Как только он вышел на свет, его судьба была предрешена. Я не стану марать об него руки, но это не значит, что он выживет.

В этот момент в зал быстро вошел управляющий с серьезным лицом.

— Господин, случилось несчастье! Пиндинхоу мертв!

Юнь Цючжэн не удивился, а даос нахмурился.

— Какая наглость! Убить Хоу средь бела дня! Они не боятся гнева императора?

— Где и как он умер? — спросил Юнь Цючжэн у управляющего.

— В Чуньфэнлоу. Городская стража установила, что причиной смерти стало… переутомление, — ответил управляющий.

— Что за чушь! — рассмеялся даос. — Пиндинхоу был мастером уровня Цзунши цзин! Какое переутомление?! Городская стража серьезно?

— Не все так просто, — задумался Юнь Цючжэн. — А если его заставили?

— Цзяньтяньсы займется этим делом. Нам не стоит вмешиваться. Но если кто-то думает, что, подставив Пиндинхоу, он сможет уйти от ответственности, он глубоко ошибается!

— Господин, по городу ходят слухи, что вчера Пиндинхоу послал мастеров в резиденцию Бафанхоу, но они не вернулись. И те трое убийц тоже, говорят, были людьми Пиндинхоу, — добавил управляющий.

Юнь Цючжэн постучал пальцами по подлокотнику кресла и усмехнулся.

— Хитро придумано. Даже сделав Пиндинхоу козлом отпущения, они не забыли подставить Бафанхоу. Линь Чуань уже мертв, зачем им так упорно преследовать его сына?

— Пока не будем вмешиваться в дела Бафанхоу. Этот мальчишка не так глуп, как кажется. Посмотрим, как он справится.

— Мастер Сунь, прошу вас сходить в Руифан и найти для меня одного человека.

…

— Что? Пиндинхоу мертв? — Линь Сюань был удивлен.

Хоу империи Великое Ся, пусть и простолюдин, без особых связей и армии, но все же обладатель титула.

Убить такого человека средь бела дня… тот, кто за этим стоит, очень могущественен!

Раньше он не был уверен, связаны ли Пиндинхоу и те, кто нападал на него. Но теперь сомнений не было. Даже если они не были сообщниками, между ними точно была связь.

Но нынешние слухи были ему не на руку!

Информация о том, что Пиндинхоу послал убийц, стала достоянием общественности. Это указывало на то, что в резиденции Бафанхоу есть сильный мастер.

Его подставляли.

А если выяснится, что смерть Пиндинхоу не была случайной, резиденция Бафанхоу станет главным подозреваемым.

На тебя только что напали, а потом нападавший умирает. Разве это не месть?

— Хоу, старый Хоу оставил вам защитника? — подбежал Линь Чжи, который тоже слышал новости.

Линь Сюань указал на управляющего и спокойно сказал:

— Без козырей в рукаве я бы не остался в таком опасном месте, как Киото.

Линь Чжи с сомнением посмотрел на худощавого старика. Тот совсем не выглядел как могущественный воин.

Но он не стал зацикливаться на этом и серьезно сказал Линь Сюаню:

— Смерть Пиндинхоу в такой момент очень подозрительна. Это точно не естественная смерть. Цзяньтяньсы забрал тело из городской стражи. Если они установят, что это убийство, подозрение падет на нас.

— У нас есть мотив и возможности.

Линь Сюань спокойно ответил:

— Пусть подозревают. Я его не убивал. А даже если бы и убил, без доказательств никто не посмеет меня тронуть.

— Они что, думают, что я все еще так же беспомощен, как и раньше?

Линь Сюань сел обратно, отпил чаю и нахмурился.

— Дядя Е говорил, что скоро вернет слуг. А у меня в резиденции шаром покати.

— Я еще не успел побывать во всех известных заведениях Киото!

Линь Чжи покачал головой.

Хотя они давно не виделись, он был в курсе столичных новостей. Похоже, характер его младшего брата изменился.

Впрочем, это неудивительно. Пережив смертельную опасность, любой человек меняется.

Похоже, младший брат все осознал. Даже слишком хорошо осознал.

…

Цзяньтяньсы.

— Ну как? — спросил Чжоу Шэнь у судмедэксперта Седьмой гвардии, который вышел из морга.

Цзяньтяньсы состоял из семи гвардий, каждая из которых выполняла свои функции.

Первая гвардия отвечала за надзор за чиновниками в Киото и решала все вопросы Цзяньтяньсы в столице.

Седьмая гвардия занималась всем, что не входило в обязанности других гвардий: расследования, сбор информации, убийства, допросы.

В Седьмой гвардии было больше всего талантливых людей, конечно, не в боевом плане.

Судмедэксперт снял маску:

— Глава гвардии Чжоу, он действительно умер от переутомления. Но я обнаружил в его теле следы Милуофана и Хуацисаня.

— Скорее всего, ему подсыпали Хуацисань, чтобы лишить его сил, а затем дали Милуофан. Это истощило его организм, и он умер от переутомления.

— Так что это убийство.

Чжоу Шэнь не удивился.

Он с самого начала подозревал, что смерть Пиндинхоу не была случайной.

Но Милуофан и Хуацисань использовались на пиру в резиденции князя Нин. Неужели это дело рук того же человека?

Конечно, была и другая возможность.

Что, если за инцидентом в резиденции князя Нин стоял Пиндинхоу?

Он хотел убить Линь Сюаня, но его план провалился. Тогда он послал убийц в резиденцию Бафанхоу, но там оказался сильный мастер.

Затем он снова попытался убить Линь Сюаня на берегу реки Лохэ, но его остановил Чжоу Шэнь.

Возможно, Линь Сюань узнал от убийц, что за всем стоит Пиндинхоу.

И отомстил ему тем же способом, использовав Милуофан и Хуацисань, выбрав для него унизительную смерть.

Вполне логично, не правда ли?

Если даже он, глава Первой гвардии Цзяньтяньсы, так думает, что же подумают остальные?