Глава 5. Козел отпущения и отказ от встречи с Седьмым принцем

Чжоу Шэнь повернулся к Тринадцатой принцессе и снова заговорил:

— Тринадцатая принцесса, позвольте задать вам один вопрос.

— Спрашивайте, — ответила принцесса с недовольным видом.

Ей не хотелось отвечать, но перед Цзяньтяньсы она не могла промолчать.

— Насколько мне известно, раньше вас охранял другой человек. Где он сейчас? Где он был во время ночного пира в резиденции князя Нин?

Тринадцатая принцесса фыркнула:

— Этот негодяй плохо выполнял свои обязанности, и я его казнила. Где он был во время пира, он не сказал, и я не знаю.

Все присутствующие про себя назвали ее глупой.

Если это был заговор, то стража либо убрали, либо подкупили. Расследование обязательно выявило бы это.

Но эта глупая женщина даже не стала выяснять, а просто казнила его!

— Тринадцатая принцесса, еще один вопрос. Почему вы одна оказались в задней части сада во время пира? — продолжил Чжоу Шэнь.

Принцесса задумалась:

— Наследник князя Нин сказал, что в саду созрели абрикосы, и Сюэ'эр захотела посмотреть. Она и потянула меня туда.

— Дочь командующего столичным гарнизоном Е Чжуна, Е Сюэ'эр? — поднял бровь Чжоу Шэнь.

Принцесса кивнула.

Чжоу Шэнь посмотрел на Линь Сюаня.

Линь Сюань тоже упомянул Е Сюэ'эр, и, кроме того, у них были довольно близкие отношения.

Линь Сюань усмехнулся:

— Глава гвардии Чжоу, хотя у нас с Е Сюэ'эр есть брачный договор, она меня не жалует. Об этом в Киото знают все.

— Вот и хорошо! — фыркнула Тринадцатая принцесса, прежде чем Чжоу Шэнь успел что-либо сказать.

Чжоу Шэнь покачал головой и снова обратился к принцессе:

— Тринадцатая принцесса, вы сказали, что Е Сюэ'эр пошла с вами в сад. Почему же во время инцидента с вами был только Бафанхоу, а Е Сюэ'эр не было рядом?

Принцесса колебалась, не желая отвечать.

Чжоу Шэнь продолжил:

— Ваше Высочество, если вы не хотите отвечать, я могу спросить у Е Сюэ'эр.

Принцесса вздохнула:

— Ладно, скажу. Сюэ'эр и наследник князя Нин влюблены друг в друга. Они отошли поговорить, а я стояла на страже, пока срывала абрикосы.

Линь Сюань скривился.

Почему он вдруг почувствовал себя обманутым?

Этот наследник князя Нин — женоподобный слабак. По внешности он и в подметки не годился Линь Сюаню. Разве что по статусу и влиянию он был немного выше.

Какая поверхностная женщина!

Чжоу Шэнь кивнул:

— Что ж, принцесса, у меня больше нет вопросов. Вы можете идти. И еще одно небольшое напоминание: Бафанхоу — военный маркиз империи. Нападение на маркиза — серьезное преступление. Вы должны понимать последствия.

Тринадцатая принцесса, сжав кулаки, смотрела на Линь Сюаня. Ее грудь вздымалась. Если бы взглядом можно было убить, Линь Сюань умер бы уже много раз.

— Распутник, мы еще встретимся! — бросила она, разворачиваясь и уходя.

Мастер уровня Цзунши цзин поспешил за ней.

— Бафанхоу, я тоже откланяюсь. Мне нужно вернуться в резиденцию князя Нин. Но не волнуйтесь, Цзяньтяньсы уже кое-что выяснил и восстановит справедливость!

— Однако, даже если справедливость будет восстановлена, инцидент уже произошел. Хотя Бафанхоу и невиновен, он действительно совершил с Тринадцатой принцессой некоторые неподобающие действия. Ее гнев понятен. Надеюсь, Бафанхоу проявит великодушие, — сказал Чжоу Шэнь, сложив руки в приветственном жесте.

Линь Сюань с улыбкой кивнул:

— Разумеется. Благодарю главу гвардии Чжоу и Цзяньтяньсы за труды.

Чжоу Шэнь с людьми из Цзяньтяньсы ушел.

Улыбка исчезла с лица Линь Сюаня. Он задумался.

Он не сомневался в способностях Цзяньтяньсы, но найти настоящего виновника будет сложно.

Подставить его — одно, но втянуть в это принцессу… на такое способен не каждый.

Подозревать можно любого из принцев. Хотя он сам был никем, его отец все еще имел влияние в армии.

Поэтому, когда он примкнул к Седьмому принцу, другие принцы могли захотеть устранить его.

Также под подозрением были наследник князя Нин и Е Сюэ'эр.

В резиденции князя Нин Е Сюэ'эр была подругой Тринадцатой принцессы. У нее были возможности и мотив подставить Линь Сюаня.

Ведь если бы Линь Сюань умер, брачный договор был бы расторгнут.

Хотя сам Линь Сюань не ценил этот договор, отец Е Сюэ'эр, командующий столичным гарнизоном Е Чжун, был старым другом его отца и очень ценил дружбу. Он ясно дал понять, что пока Линь Сюань жив, договор останется в силе.

Поэтому у наследника князя Нин и Е Сюэ'эр был мотив подставить Линь Сюаня.

Все подозреваемые были либо сыновьями императора, либо его племянниками.

Даже Е Сюэ'эр трогать было опасно. В семье Е был еще один человек, дедушка Е Сюэ'эр, перед которым даже император почтительно склонял голову.

Посмеет ли Цзяньтяньсы тронуть их?

На рассвете в резиденцию Бафанхоу прибыл гонец от Цзяньтяньсы.

Расследование инцидента на ночном пиру было завершено. Виновными оказались шпионы Бэйман, которые подкупили слуг в резиденции князя Нин и подсыпали Линь Сюаню и Тринадцатой принцессе Милуофан и Хуацисань, чтобы убить Линь Сюаня.

Причиной назвали кровную месть за отца Линь Сюаня, Линь Чуаня, который много лет защищал северную границу и уничтожил миллионы солдат Бэйман. Они жаждали мести даже после его смерти, не желая оставлять в живых его потомков.

Любой мог понять, что это был всего лишь козел отпущения, и Цзяньтяньсы не мог этого не знать.

Но расследование зашло в тупик. Все причастные были убиты, а Цзяньтяньсы не мог пытать их, чтобы узнать правду. Дело пришлось закрыть.

Как и обещал Чжоу Шэнь, справедливость была восстановлена.

Справедливость восстановлена, зачем продолжать расследование?

— Ну как? Что он сказал, получив известие? — спросил Чжоу Шэнь у вернувшегося подчиненного.

— Глава гвардии, Бафанхоу лишь поблагодарил меня за труды и больше ничего не сказал, — почтительно ответил тот.

Чжоу Шэнь махнул рукой и вздохнул:

— Это лучший исход. Бафанхоу, надеюсь, ты усвоил урок и больше не будешь позорить имя своего отца.

…

У ворот резиденции Бафанхоу остановилась роскошная карета.

— Ваше Высочество, маркиз Линь сказал, что, хотя император и снял с него домашний арест, он все же прогневал Его Величество, и это его вина. Поэтому он намерен провести семь дней в размышлениях и не принимать гостей, — доложил стражник, вернувшись из резиденции.

В карете Седьмой принц нахмурился и посмотрел на сидящего рядом с ним мужчину средних лет в одежде ученого, который дремал с закрытыми глазами.

— Господин Ли, похоже, маркиз Линь затаил на меня обиду. Что делать?

Мужчина открыл глаза и тихо ответил:

— Не беспокойтесь. Придем через семь дней. Раз он вступил в ваш лагерь, ему некуда деваться. Другие принцы его не примут.

Когда карета уехала, Линь Сюань усмехнулся.

Какое лицемерие! Вчера они и слова за него не замолвили, а сегодня, когда он в безопасности, сразу же примчались.

Они бросили его, а теперь хотят вернуть?

Неужели он, Линь Сюань, такой глупец?