Глава 18. На самом деле я очень порядочный

Лавка казалась небольшой, но внутри скрывалось нечто особенное. Взять, к примеру, склад, на котором они сейчас находились: он служил одновременно хранилищем, жильем и местом для встреч. Помимо грязи, беспорядка и неприятного запаха, придраться было не к чему.

— Располагайтесь, не стесняйтесь. Мой сейф под кроватью, придется немного поискать.

Гуйван Да нырнул под кровать и начал рыться, вскоре разбросав по полу десятки журналов для взрослых.

Ляо Вэньцзе мельком взглянул на разбросанные журналы — ничего интересного, даже бесплатно смотреть не захотелось.

Затем он снова посмотрел на них.

И вдруг обнаружил нечто общее между Цао Дахуа и Гуйван Да: оба были как дети.

Наивные!

Гуйван Да хранил журналы под кроватью, как и Цао Дахуа, который, спрятав их, еще и гордился этим, словно это был его секретный метод, который никто никогда не раскроет. Хорошо, что оба были холостяками. Если бы кто-то другой так делал, ему пришлось бы несладко, ведь… что уж говорить, даже их родители когда-то были молодыми.

— Не поймите меня неправильно, я постоянно практикую «Трактат о нефритовой деве», и это необходимые вспомогательные материалы. На самом деле я очень порядочный, — объяснил Гуйван Да, не переставая рыться в вещах.

Ляо Вэньцзе промолчал. Линь Чаоин, создательница «Трактата о нефритовой деве», была бы, мягко говоря, недовольна.

У Гуйван Да была внушительная коллекция, и он долго не мог найти свой сейф. Ляо Вэньцзе от скуки начал изучать деревянный стол.

Как и ожидалось, на ножке стола он обнаружил следы распила. Гуйван Да явно что-то с ним сделал.

Что это? Шанс, который выпадает только подготовленному?

Ляо Вэньцзе мысленно усмехнулся. Хотя старые трюки тоже работают, но этот был слишком уж древним, его история насчитывала, пожалуй, тысячу лет.

Он взглянул на Гуйван Да, который полностью залез под кровать, и, видя, что тот с трудом передвигается, решил помочь. Взяв бамбуковую палку и веревку, он надежно зафиксировал шатающуюся ножку стола.

Многие думают, что помогать другим — это само по себе счастье, но это не так. Это только первый шаг.

Второй шаг — остаться незамеченным — вот что действительно важно!

Не раздумывая, Ляо Вэньцзе решил скромно скрыть свой подвиг.

Убедившись, что ножка стола прочно стоит, он удовлетворенно кивнул и повернулся к стене, где висела вывеска «Китайское кунг-фу» с большим иероглифом «кулак» посередине.

Возможно, для привлечения внимания, или просто по прихоти Гуйван Да, вывеска была украшена мигающими разноцветными лампочками, что выглядело довольно безвкусно.

Ляо Вэньцзе, не заметивший этого раньше, теперь увидел, что вся комната была в беспорядке, кроме этой сверкающей чистотой вывески.

— Молодой человек, раз уж ты заметил, я больше не буду скрывать.

Гуйван Да, вылезший из-под кровати с пыльным деревянным ящиком в руках, указал на вывеску:

— Да, я — нынешний глава школы «Китайское кунг-фу», известный как «Дьявольский мускул» Гуйван Да.

— А что подразумевается под «Китайским кунг-фу»?

Ляо Вэньцзе решил уточнить:

— Насколько мне известно, в нашей стране существует множество боевых искусств, бесчисленное количество школ и стилей. Неужели все они находятся под вашим руководством?

— Ну… — Гуйван Да моргнул, понимая, что название его школы может вызвать недовольство конкурентов. — Это пережиток прошлого, так было, когда я пришел сюда. Просто знай, что наша школа очень сильная.

— Такая сильная, что живет в лавке?

— Личные предпочтения.

— А где остальные ученики?

— У нас передача знаний из поколения в поколение.

Гуйван Да явно был готов к вопросам Ляо Вэньцзе и, уклонившись от ответа, смахнул пыль с ящика и разложил на столе десяток пожелтевших манускриптов.

От «Железной ладони» до «Ладони Будды», от «Алмазных ног» до «Ноги калеки» — здесь было все: от обычных до легендарных техник.

Ляо Вэньцзе взял «Ладонь Будды» и пролистал. Книга была тонкой, всего десять страниц, и он быстро ее просмотрел.

— Хм, а почему последняя страница вырвана?

Он указал на недостающую страницу. Все девять форм ладони были на месте, кроме последней обложки.

— Это же древние манускрипты, вполне нормально, что страница отсутствует!

— Но во всех книгах вырвана последняя страница?

— Красавчик, тебе повезло! Все книги — редкие экземпляры, любую можно передавать из поколения в поколение.

Ляо Вэньцзе скривил губы, понимая, что отсутствующая страница содержала информацию об издательстве и дате печати. Решив не зацикливаться на этом, он спросил:

— Гуйван Да, сколько стоит эта «Ладонь Будды»? Сразу говорю, раз есть вырванные страницы, я не буду платить полную цену.

— Десять долларов.

Гуйван Да назвал справедливую цену.

— Что?! — Ляо Вэньцзе был удивлен. Десять долларов за «Ладонь Будды»? Гуйван Да, похоже, считал себя нищим. — «Ладонь Будды» так дешево, значит, «Железная ладонь» стоит всего доллар?

— Ошибаетесь, «Железная ладонь» стоит пятьсот долларов.

— Почему?

Ляо Вэньцзе был озадачен, он не понимал этой логики.

— Потому что «Ладонь Будды» ты не освоишь, иначе я бы ее и за миллион не продал, — понизив голос, загадочно произнес Гуйван Да. — «Ладонь Будды» требует особого стечения обстоятельств и мудрости, она основана на сострадании и милосердии. Без нужных качеств даже самый талантливый ученик не сможет ее освоить, даже за сто лет.

Звучало убедительно.

Ляо Вэньцзе кивнул, признавая мастерство Гуйван Да в искусстве обмана.

— А сколько стоят «Девять мечей одиночества»?

— Двадцать долларов. Вместе с «Техникой меча из черного железа» — тридцать.

— Я читал об этих техниках в романах о боевых искусствах.

— Романы черпают вдохновение из реальности, совпадение названий — обычное дело.

В конце концов, Ляо Вэньцзе понял, что ни одна из техник Гуйван Да, кроме «Железной рубашки» и подобных, не стоила больше двадцати долларов. Причина была очевидна: Гуйван Да сам практиковал «Железную ладонь» и подобные техники, поэтому мог врать о них без опаски быть разоблаченным.

Что касается «Ладони Будды», то он, вероятно, только слышал о ней.

Манускрипт «Железной ладони» был в десять раз толще, чем «Ладонь Будды», с подробными иллюстрациями каждой техники. Кроме того, что он был явно напечатан в типографии, в нем не было ничего необычного.

Ляо Вэньцзе пролистал несколько страниц и без особого интереса отложил книгу:

— Гуйван Да, я пришел сюда, чтобы изучить настоящие боевые искусства. Я готов заплатить за обучение, так что, пожалуйста, не пытайтесь обмануть меня этой ерундой.

— Молодой человек, поосторожнее с такими словами, а то язык отсохнет. Ты хоть раз видел настоящие манускрипты боевых искусств? Если нет, то почему ты утверждаешь, что это подделка?

Гуйван Да был возмущен. С чего он взял, что это подделка, без каких-либо доказательств?

Хотя это действительно была подделка, дело было не в этом, а в отношении Ляо Вэньцзе. Без каких-либо доказательств!

— Я действительно не видел, но мой друг видел, — Ляо Вэньцзе посмотрел прямо в глаза Гуйван Да. — Мой друг — главный суперинтендант полиции, известный своей «Смертельной хваткой ножницами». Он рассказывал, что его технике обучил некий мастер, и этим мастером был «Дьявольский мускул» Гуйван Да!

— Этот… твой друг… — Гуйван Да задумался, словно пытаясь вспомнить. — Кто это? Что-то я не припоминаю.

Ляо Вэньцзе промолчал.