Книга 2 Глава 1

Если вы когда-нибудь познали любовь, яркую и чистую, как палящее солнце, стали бы вы обращать внимание на мерцающий, как дымка, огонёк?

Последние несколько лет мы с мамой встречали Новый год у дяди, и этот год не стал исключением. Как только закончился мой последний рабочий день, я, не заезжая в Уси, сразу отправилась в Нанкин.

Не знаю, что стряслось с Цзян Жуем в этом году, но он был необычайно активен — даже перехватил инициативу у старины Чжана и сам приехал за мной на вокзал.

Едва выйдя из здания, я сразу заметила его в толпе. Он энергично махал рукой, улыбаясь во весь рот, а затем ринулся ко мне и выхватил чемодан.

— Постой! — я схватила чемодан и с подозрением оглядела его. — Цзян Жуй, с чего такая прыть? Может, ты мне что-то натворил?

— Фу! — фыркнул он. — Нельзя просто порадоваться тебе?

Однозначно натворил…

Всю дорогу он вёл себя странно, с таким выражением лица, будто стащил у соседей кота. Даже когда мы добрались до парковки, сели в машину и проехали приличное расстояние, парень оставался таким же.

— Цзян Жуй, ты можешь выглядеть хоть немного нормально? — не выдержала я.

Он скорчил рожицу:

— Я раскопал одну большую тайну, которая касается чьей-то личной жизни. Хочешь послушать?

Я бросила на него настороженный взгляд. Он подмигнул с хитрым видом, и я равнодушно ответила:

— Ну давай.

Я ответила просто так, но он, похоже, всерьёз возомнил себя кем-то важным.

— Тогда умоляй меня!

Я тут же со всей силы треснула его по голове.

— Доволен теперь?

— Фу, не хочешь — как хочешь! — Цзян Жуй потирал голову. — Только потом не жалей, Си Гуан. Чем позже узнаешь, тем меньше дней счастья у тебя останется.

— Хм, — бросила я ему в ответ, давая понять, что его тайна мне совершенно неинтересна.

Из-за праздников на дорогах было не проехать, и к Синьцзекоу мы встали в пробке окончательно. Я подперла подбородок рукой и смотрела на шумные улицы за окном, как вдруг меня осенило.

— Цзян Жуй, давай припаркуемся где-нибудь. Мне нужно кое-что купить.

Он аж подпрыгнул:

— Серьёзно? Сейчас?

— Да! Ты же сказал, что мама с тётей пошли за цветами. Всё равно дома никого нет, так что пошли со мной! Вон туда!

Я указала на крупнейший торговый центр Нанкина.

С недовольной миной он позволил мне затащить себя внутрь.

— Ты же никогда не ходила по таким бутикам. Даже если готовишь подарки к празднику, зачем именно сюда? — он огляделся. — Или ты заработала денег и хочешь сделать мне подарок?

— Ты слишком много о себе думаешь, — безжалостно ответила я.

— А, понял! — его лицо снова стало мерзко-хитрым. — Хочешь попытать счастья и случайно встретить того красавчика? Кажется, он живёт недалеко отсюда. Во время праздников вполне может заглянуть сюда.

В тот же миг я поняла, о ком он, и сердце ёкнуло. Стиснув зубы, я процедила:

— Я позвала тебя, чтобы ты помог выбрать подарок. Подарок… для парня, — добавила я с ударением.

Цзян Жуй замер с глупым выражением лица.

— Парня? У тебя есть парень?

Я самодовольно кивнула, но его шок меня слегка задел.

— Я, между прочим, хоть и не выдающаяся красавица, но симпатичная, да и способностей… чуть-чуть есть. Разве так уж странно, что у меня есть парень?

— Кто это? — он тут же оживился. — Неужели Чжуан…

Я быстро перебила его:

— Его зовут Линь Юйсэнь.

Он снова застыл, не успев даже скрыть радостное выражение лица. Я не совсем понимала, почему он сразу подумал о Чжуан Сюе и так обрадовался, но, подавив лёгкое беспокойство, терпеливо объяснила:

— Это тот самый, о ком я тебе рассказывала. Мой непосредственный начальник.

Он всё ещё смотрел ошарашенно.

— Когда это случилось?

— Вообще-то совсем недавно, — мне вдруг стало немного неловко. Странно как-то — так быстро начать отношения.

— Недавно?

— Даже месяца не прошло, — я вспомнила кое-что. — Кстати, маме не говори.

— Почему? — вырвалось у Цзян Жуя. — Ты что, несерьёзно?

— Да нет же! Просто… — Я замолчала, не договорив. Если начать объяснять про Линь Юйсэня, неминуемо придётся вспомнить о той противной парочке матери с дочуркой, а потом и про папу. Зачем портить маме праздник этими неприятными воспоминаниями?

Лучше пока промолчать.

Мне было лень объяснять Цзян Жую подробности

— В общем, пока никому не говори.

Я впервые покупала подарок мужчине, не являющемуся родственником, и после нескольких магазинов всё ещё ничего не выбрала. Случайно подняв голову, я увидела вывеску бренда часов, которые часто носил Линь Юйсэнь.

Я затащила Цзян Жуя внутрь. Пробежав глазами по витрине, я загорелась:

— Цзян Жуй, как тебе эти часы?

Он посмотрел на часы, потом на меня и на мгновение замер.

— Ну, выскажись уже!

— Дарить часы — это слишком банально, — неохотно пробормотал он. — Никакой оригинальности.

— Я знаю, что часы — это обыденно, — вздохнула я. — Но, когда он поднимает руку, чтобы посмотреть на них… это так красиво!

В голове сами собой всплыли все те моменты, когда господин Линь смотрел на часы. Я ненадолго отвлеклась и, заметив странный взгляд Цзян Жуя, осознала, что уже который раз стою, подперев подбородок руками, и уставилась на витрину.

Как же стыдно.

Я поспешно пришла в себя и, делая вид, что так и было задумано, убрала руки, попросив продавщицу показать мне те самые часы.

По дороге домой Цзян Жуй был необычно молчалив, уставившись вперёд пустым взглядом. Непонятно, о чём он думал.

Я помахала рукой перед его лицом, окликнув:

— Цзян Жуй! Цзян Жуй?

Он повернулся ко мне, брякнув:

— Я вдруг понял, что иногда один незначительный поступок может изменить чью-то жизнь.

— О, какое глубокое открытие.

Он задумчиво посмотрел на меня, снова замолчал и даже вздохнул.

Мой брат внезапно превратился в меланхоличного юношу, а впереди снова загорелся красный свет. Мне стало скучно, и я решила написать Линь Юйсэню. Правда, открыв телефон, я забыла про жалобы и вместо этого решила похвастаться.

[Я сегодня купила тебе подарок!]

Он ответил почти сразу:

[Сразу после приезда отправилась за подарком для меня?]

[Да!]

Он больше ничего не написал, но в следующую секунду зазвонил телефон. Увидев имя на экране, я едва сдержала вздох. Как только я взяла трубку, он сразу спросил:

— Что за подарок?

— Разве ты не должен быть в аэропорту? Даже отменил планы отвезти меня в Нанкин. Как нашлось время звонить?

— Госпожа Не критикует бойфренда за отсутствие логики? — усмехнулся он. — Какая связь между самолётом и звонком? К тому же, кто именно говорил, что долгие перелёты утомительны, и просил не маяться дурью?

Лишь недавно я узнала, что отец Линь Юйсэня давно умер, а его мать живёт в Швейцарии. Каждый Новый год он летал к ней.

Завтра у него ранний рейс, но он всё равно хотел сначала отвезти меня в Нанкин, а потом вернуться в Шанхай. Я, конечно, отказалась — пробки, да и без них дорога заняла бы часов шесть-семь.

Хотя мои действия были полны заботы, на словах я не удержалась от колкости:

— О-о-о, я просто так сказала, а в душе очень ждала, что ты проводишь!

Он рассмеялся в трубку:

— Тогда приношу глубочайшие извинения. Не ожидал, что госпожа Не говорит одно, а думает другое. Опыта не хватает — в следующий раз не допущу такой ошибки.

Эх, мне никогда его не переспорить.

На том конце разговора он явно торжествовал и снова спросил:

— Так что ты мне купила?

Я подумала: «Ну и нетерпеливый! Разве джентльмен не должен спокойно принять подарок со словами благодарности?»

Но вслух честно призналась: 

— Часы, — подарок казался мне слишком банальным, и голос мой слегка дрогнул.

Он, однако, оживился:

— Какого цвета и из какого материала?

— Чёрные, металл, ремешок кожаный. Того же бренда, что у тебя. Но красивее твоих — наверное, новая модель.

Он вдруг рассмеялся:

— Госпожа Не так щедра — я даже почувствовал давление.

Наш разговор прервала длинная очередь гудков сзади. Только тогда я заметила, что свет давно зелёный, а Цзян Жуй всё не трогается с места.

Уже в следующий миг он рванул с места, не дожидаясь моего замечание. Глянув на телефон, я увидела, что случайно прервала разговор, и перешла на сообщения:

[Я рассказала Цзян Жую (моему брату) про нас, и он с тех пор ведёт себя странно. Может, у него Эдипов комплекс?]

Линь Юйсэнь ответил вопросительным знаком.

Фу, это же шутка была! Но через несколько минут пришло новое сообщение:

[Через несколько дней приведи своего брата ко мне.]

Я не сдержала улыбки, ответив:

[Важная птица! Сам приезжай посмотреть.]

После Синьцзекоу пробки поредели, и мы быстро добрались до дома дяди.

Мама ещё не вернулась. Стоя в гостиной, Цзян Жуй вдруг предложил:

— Сестра, может, зайдёшь на кухню к тёте Чжан?

— Что? — я удивилась.

— Она по тебе соскучилась.

— Ага,— я с подозрением посмотрела на него. Слишком уж внезапно. Тут я вспомнила про его «большую тайну».

— Кстати, о чём ты хотел рассказать? О какой тайне шла речь?

— Ничего, — наконец выдавил Цзян Жуй после долгой паузы. — Я пойду наверху посижу в тишине.

И он ушёл.

В тишине… Какая ещё тишина?!

Озадаченная, я отправилась на кухню.

Тётя Чжан как раз готовила рыбные шарики, от одного их вида у меня потекла слюна. Увидев мой голодный взгляд, она улыбнулась:

— В этом году сделала шарики из трёх рыб — все большеголовы по десять с лишним цзиней. Возьмёшь с собой в Уси несколько упаковок, я уже приготовила.

— Конечно! Я обожаю домашние рыбные шарики. Давайте помогу!

Приготовление рыбных шариков — дело трудоёмкое, но после всех тренировок с Линь Юйсэнем мои силы заметно возросли, так что я справлялась легко.

Усердно взбивая фарш, я пожаловалась тёте Чжан:

— Мой начальник просто невыносим! Вечно придирается, заставляет задерживаться…

Тётя возмутилась:

— Как так можно! Постоянные переработки — это же издевательство. Терпеть не надо — пожалуйся на него! Разве компания не принадлежит семье Не?

Я вздохнула с преувеличенным великодушием:

— Ладно уж, прощу его за красоту.

Тётя Чжан категорически не одобрила мой подход, основанный на внешности, и настоятельно требовала не спускать начальнику такое поведение. Пришлось пообещать, что после праздников я пожалуюсь на своего начальника… и бойфренда.

Только тогда она успокоилась и сменила тему. Поговорив о разном, она вдруг спросила:

— А как вам с Цзян Жуем понравилось учёба за границей?

— Учёба? — я замерла. — Это же был просто образовательный тур, — поправила я.

— Ах да, тур, тур, — засуетилась она. — Старая уже, всё путаю.

— Было здорово, — ответила я, помешивая фарш, но вдруг остановилась. Какое-то странное чувство мелькнуло внутри, но, прежде чем я успела понять его причину, снаружи донёсся шум голосов.

Вернулась мама.