Глава двенадцатая

Снова унылый октябрь, снова большая оценочная комната.

Двенадцать лет назад Юнь Юэлай вышел отсюда, вернулся в свою старую часть, а затем поступил в военную академию; пять лет назад Юнь Юэлай снова вышел отсюда и вступил в Бригаду А; теперь настала его очередь сидеть за длинным столом, наблюдая, как один за другим обучающиеся «тыквы» входят и выходят, решая их судьбу.

Чувства переполняли его.

Юнь Юэлай взглянул на Телу и слегка улыбнулся: — Номер 37, что ты чувствуешь?

Телу на мгновение замер, затем ностальгически улыбнулся: — Уже двенадцать лет прошло, я и сам постарел! Когда Телу вступил в Бригаду А, ему уже было двадцать семь лет, он был ровно на десять лет старше Юнь Юэлая. Теперь, почти сорокалетний, он, став командиром бригады четыре года назад, больше не выходит на передовую — глядя на Юнь Юэлая, который на десять лет моложе его, Телу испытывал всяческую зависть.

Прошло уже двенадцать лет, Чжоу Юнь тоже ушел, и теперь, вероятно, никто во всей Бригаде А не знает об отношениях Юнь Юэлая и Телу.

Поэтому даже те, кто знал тренировочный номер Телу в те годы, находили обращение Юнь Юэлая странным, и еще более странным был ответ Телу.

Не успели они посплетничать, как дверь оценочной комнаты постучали, и вошел первый оцениваемый.

Когда вошел У Люи, Юнь Юэлай невольно тихонько погладил себя по животу.

Удар У Люи был достаточно сильным; прошло уже три дня, а Юнь Юэлай все еще чувствовал пульсирующую боль в животе.

У Люи отдал им воинское приветствие, а затем продолжил свирепо смотреть на Юнь Юэлая.

Беспомощный, зная, что он неправ, Юнь Юэлай мог только терпеть.

Телу недобродушно улыбнулся, а затем обратился к У Люи с приглашением: — У Люи, мы видели все твои действия. Мы верим, что ты тот, кто нужен нашей Бригаде А. Итак, скажи, ты хочешь остаться?

У Люи долго молчал, прежде чем заговорить: — Я хочу знать кое-что: в первый день, когда мы приехали, поведение Юнь Юэлая было настоящим или...?

Юнь Юэлай невольно вспомнил слова У Люи о том, что он предпочел бы не быть человеком Стальной седьмой роты — это было шипом в его сердце, ведь когда-то, по окончании учений, Гао Чэн сказал то же самое Чэн Цаю, когда тот переводился в другую роту. Теперь же У Люи говорил это другим.

— У Ци Хуаня в тот день возникли кое-какие проблемы, и я проиграл в карты в роте, поэтому подменил Ци Хуаня, чтобы встретить новичков. Мое отношение не было направлено против вас. А ты, У Люи? Что ты думал, когда в тот день сказал, что предпочел бы, чтобы я не был человеком Стальной седьмой роты?

У Люи замялся, не зная, что сказать. Сказать, что люди Стальной седьмой роты должны быть как сталь? Сказать, что тогда он не выносил высокомерия и презрения Юнь Юэлая? Или сказать, что он чувствовал себя преданным и был зол?

Юнь Юэлай понял, отпустил свои переживания и полностью стер образ У Люи из глубины своего сердца.

Чэн Цай вошел с бледным лицом и молча отдал честь.

Испытание группы Чэн Цая было прямым: в девственных джунглях наркоторговец наставил пистолет на его товарища по ближнему бою — будучи снайпером, должен ли он был стрелять в наркоторговца или в снайпера противника, который нацелился на него самого? Было всего несколько секунд на размышление, даже мгновенная подсознательная реакция, и выбор Чэн Цая был его собственной жизнью.

Юань Лан спокойно заговорил: — Чэн Цай, честно говоря, на отборочных соревнованиях, когда я увидел, как ты отпустил своих товарищей и побежал сам, я хотел отказаться от тебя. Но нет идеальных людей, и это был всего лишь конкурс, поэтому я дал тебе шанс, чтобы ты тоже попал в Бригаду А. Ты показал себя очень хорошо, правда. Помимо коллективных штрафных баллов, из-за твоих личных причин тебе было снято всего 7 баллов, это меньше всего среди этой группы «тыкв». Ты очень эгоцентричен, но это неважно, в Бригаде А много своевольных людей, и ты не особо выделяешься. Поэтому я очень ждал твоего выступления на аттестации, это результат твоих четырех месяцев тренировок. Но я не ожидал, что ты, отказавшись один раз, снова откажешься во второй. Чэн Цай, ты можешь сказать мне, что ты думаешь?

Чэн Цай притворился спокойным: — Инструктор, я просто верю в силы своих товарищей! Я верю, что он сам сможет справиться.

Юань Лан был очень разочарован, но все же продолжил спрашивать: — Ты веришь? Хорошо, тогда повтори те шесть слов, это будет твой второй шанс.

Чэн Цай опешил: — Какие шесть слов?

Юань Лан поднял бровь: — Какие еще шесть слов? Чэн Цай, ты даже эти шесть слов не принял близко к сердцу, как я могу тебе верить?

— Не бросать и не сдаваться, поэтому мы — Стальная седьмая рота. Это сказал командир роты, Чэн Цай, ты помнишь? — вмешался Юнь Юэлай, глядя на этого солдата: когда-то Юнь Юэлай завидовал Чэн Цаю, потому что тот знал, чего хочет. Теперь Юнь Юэлай пошел по своему пути, а Чэн Цай заблудился.

Чэн Цай полностью застыл.