Глава 31. Изумрудное озеро, плод Золотой Чешуи и Водного Сердца!

Изумрудное озеро.

Расположенное в 20 километрах к югу от города Томук в Империи Северного Медведя.

Озеро, подобное гигантскому изумруду, с водой насыщенного ярко-зеленого цвета, под лунным светом напоминало безупречный нефрит, инкрустированный в землю.

Площадью около 50 квадратных километров, озеро имело неправильную форму, напоминая распустившийся лист лотоса.

Берега озера изгибались, поросшие густой растительностью, которая мягко колыхалась на ночном ветру.

Час Быка (1-3 часа ночи).

Лу Чэнь во главе армии Черного Дракона прибыл к Изумрудному озеру.

Созерцая рябь на поверхности озера, отражающую луну, Лу Чэнь словно оказался в волшебной стране, забыв о предстоящем штурме.

— Вся армия разбивает лагерь! Отдыхаем на месте, соблюдаем маскировку! — приказал Лу Чэнь.

Сказав это, он спешился.

Подойдя к озеру, Лу Чэнь наклонился, зачерпнул горстями воду и выпил. Вода была прохладной, слегка сладковатой, и, казалось, содержала немного истинной энергии.

— Интересно, есть ли здесь рыба? — пробормотал про себя Лу Чэнь.

— Генерал, армия Черного Дракона из Крэласа, вероятно, уже выдвинулась с продовольствием. Они должны прибыть к полудню, — сказал Ишикава, подходя к Лу Чэню и вглядываясь в темноту.

Лу Чэнь слегка кивнул.

Подняв голову, он посмотрел на яркую луну в небе, которая, казалось, не собиралась тускнеть из-за предстоящей битвы.

— Генерал Вэй, — обратился Лу Чэнь к Вэй Пэну, — будьте осторожны. Опасайтесь командиров из Томука.

— Не беспокойтесь, генерал, — отмахнулся Вэй Пэн. — Если только это не мастер боевых искусств, любой противник погибнет от моего копья!

Видя уверенность Вэй Пэна, Лу Чэнь немного успокоился.

В этот момент…

— Господин, я кое-что обнаружил! — Лун И, патрулировавший окрестности, быстро подошел к Лу Чэню.

Сердце Лу Чэня сжалось.

Если их обнаружат разведчики из Томука, план ночного нападения провалится.

Хотя он и не боялся открытого боя, зачем рисковать, если можно избежать потерь?

Следуя за Лун И, Лу Чэнь, Вэй Пэн и Ишикава подошли к озеру.

— Господин, в этом растении очень много истинной энергии! — сказал Лун И, взмахнув своим сверкающим мечом и разрубив полутораметровый куст, открывая вид на растение, спрятанное в расщелине скалы.

Лу Чэнь присмотрелся.

В расщелине среди камней на берегу озера действительно росло растение.

Его стебель, покрытый золотыми чешуйками, извивался, словно живая змея, а на нём росли синие плоды, похожие на капли воды, круглые и полные, излучающие мягкий голубой свет.

— Вы знаете, что это? — спросил Лу Чэнь, обращаясь к Вэй Пэну и Ишикаве.

Вэй Пэн тут же покачал головой.

Его интересовали только боевые искусства и сражения, всё остальное было для него неважно.

Ишикава нахмурился, пристально глядя на странное растение и его синие плоды, словно пытаясь что-то вспомнить.

Через несколько секунд…

— Плод Золотой Чешуи и Водного Сердца!! — воскликнул Ишикава, узнав растение, его голос дрожал от волнения.

— Плод Золотой Чешуи и Водного Сердца? Это очень редкое растение? Редче, чем тысячелетний женьшень? — спросил Лу Чэнь.

Он мало что знал о лекарственных травах.

Самым редким растением, которое он знал, был тысячелетний женьшень.

— По сравнению с Плодом Золотой Чешуи и Водного Сердца, тысячелетний женьшень — просто мусор! — презрительно сказал Ишикава.

Эти слова поразили не только Лу Чэня, но и Вэй Пэна!

Ведь именно благодаря тысячелетнему женьшеню Вэй Пэн смог залечить свои раны и прорваться на девятый ранг.

А теперь Ишикава назвал его мусором.

— Плод Золотой Чешуи и Водного Сердца обладает невероятными свойствами. Он очищает костный мозг и улучшает врождённые способности воина, — сказал Ишикава, сделав глубокий вдох. — Для воинов с обычными способностями этот плод может помочь преодолеть ограничения и раскрыть их истинный потенциал.

Сделав паузу, Ишикава, пытаясь скрыть своё волнение, продолжил: — Много лет назад я читал об этом плоде в одной древней книге. Согласно записям, условия для его роста крайне специфичны.

— Требуется определённая концентрация истинной энергии в озере, особый состав почвы, а также идеальный баланс температуры и влажности. Поэтому этот плод встречается крайне редко!

После этих слов Лу Чэнь понял, насколько ценным был этот плод.

Теперь стало понятно, почему вода в Изумрудном озере была такой сладкой и содержала истинную энергию.

— Раз уж он такой ценный, чего мы ждём? Нужно его сорвать! — сказал Вэй Пэн и направился к расщелине, протягивая руку, чтобы сорвать плод.

— Стой!! — в ужасе закричал Лу Чэнь, останавливая его.

— Генерал, что случилось? — спросил Вэй Пэн, застыв на месте с поднятой рукой.

Лу Чэнь, успокоившись, похлопал себя по груди.

Он прочитал немало фэнтезийных романов в прошлой жизни и знал, что сбор редких растений всегда требует особого подхода.

Если из-за неосторожности Вэй Пэна плод потеряет свои свойства, Лу Чэнь будет очень расстроен.

Оттащив Вэй Пэна назад, Лу Чэнь спросил Ишикаву: — Скажите, для сбора Плода Золотой Чешуи и Водного Сердца нужен какой-то особый метод? Например, нефритовый или золотой инструмент?

— Нет, — с горькой улыбкой покачал головой Ишикава. — Просто сорвите его рукой.

Лу Чэнь потерял дар речи.

Вэй Пэн, видя его разочарование, еле сдерживал смех.

— Но… — Ишикава нахмурился, словно что-то вспомнив. — В той книге было ещё что-то написано, но я не могу вспомнить.

— Неважно, — пожал плечами Лу Чэнь. — Такой редкий плод лучше держать при себе.

Сказав это, Лу Чэнь больше не стал останавливать Вэй Пэна.

Вэй Пэн подошёл к расщелине, протянул руку и осторожно сорвал плод.

Лу Чэнь почему-то нервничал.

Только когда Вэй Пэн вернулся с плодом в руке, Лу Чэнь смог вздохнуть с облегчением.

Как только плод был сорван, золотой стебель, похожий на змею, мгновенно потускнел и начал увядать.

Внезапно…

Не успел Вэй Пэн вернуться, как на спокойной поверхности озера появился огромный водоворот.

— Свист! — раздался пронзительный звук, и из озера вылетела водяная стрела, направляясь прямо к Вэй Пэну.

Застигнутый врасплох, Вэй Пэн одной рукой защитил плод, а другой заблокировал водяную стрелу. Его отбросило на несколько шагов назад, кровь прилила к голове.

— Кто там прячется?! Как ты смеешь нападать на меня?! — бросив плод Лу Чэню, Вэй Пэн схватил копье и приготовился к бою.