Глава 6 (Часть 1)

Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи вернулись в деревню как раз в полдень Праздника фонарей.

В это время Чжу Лицзюань и Ян Лиюнь болтали с людьми на сушильной площадке. Последние два дня невестки любили проводить время здесь, сидя на бамбуковых стульях, греясь на солнце и грызя семечки, наслаждаясь этим досугом.

Вдруг один из детей, игравших в прятки у входа в деревню, увидел Чэнь Сюня и Чэнь Чжи, въезжающих на велосипедах. Он тут же бросил игру и помчался на сушильную площадку, чтобы позвать Чжу Лицзюань и Ян Лиюнь.

— Тётушка, мой дядя вернулся, иди скорее посмотри!

— Ого, молодые люди вернулись! Разве они не уехали на заработки? Почему они уже здесь?

— Тётушка, поболтаем в другой раз, я побежала домой.

Чжу Лицзюань и Ян Лиюнь, не обращая внимания на поддразнивания толпы, отдали семечки и сухофрукты ребёнку, принесшему новость, и поспешили домой.

Малыш тут же расплылся в улыбке. Не зря он так быстро бежал, чтобы первым сообщить тётушке, ведь тётушка такая щедрая, дала столько вкусняшек! И он радостно, с угощениями в кармане, продолжил играть со своими друзьями.

Тем временем, Чжу Лицзюань, вернувшись домой, увидела, что ворота во двор распахнуты, велосипеды, на которых приехали Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи, стояли во дворе незапертыми, а сами мужчины сидели в гостиной, отдыхая.

Увидев вошедших Чжу Лицзюань и Ян Лиюнь, Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи лишь кивнули, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова.

Что поделать, чтобы поскорее вернуться, они выехали сразу после обеда, и всю дорогу велосипеды едва не дымились от скорости.

Видя, как мужчины устали, Чжу Лицзюань и Ян Лиюнь не стали задавать вопросов, а сначала дали им отдохнуть, а сами пошли готовить ужин.

В те два дня, пока мужчин не было дома, они готовили и ели вместе, обходясь простыми жареными блюдами. Если бы каждая ела в одиночку, им бы даже не хотелось разводить огонь.

Они не знали, что Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи вернутся к Празднику фонарей, думали, что обустройство жилья займет время и они приедут только после праздника. Поэтому Чжу Лицзюань и Ян Лиюнь не приготовили много еды.

Их аппетит был не таким, как у мужчин в доме, они ели совсем немного. Изначально они планировали зарезать петуха из дома Чэнь Чжи, приготовить одно мясное блюдо и одно овощное, и этого было бы достаточно.

Теперь же, с возвращением Чэнь Сюня и Чэнь Чжи, еды явно не хватало, и они поспешно начали готовить дополнительные продукты.

К тому же, Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи несколько дней усердно работали вне дома, а сегодня был праздник, так что было бы уместно приготовить побольше, чтобы стол выглядел богаче.

Ян Лиюнь сначала вернулась домой, чтобы поймать того петуха, которого они растили больше года, из курятника во дворе.

Этот петух был очень упитанным и сильным, с яркими и гладкими перьями, было видно, что его хорошо кормили.

Из всех кур в её доме, кроме двух несушек, остался только этот петух, которого специально оставили, чтобы съесть на Праздник фонарей.

Несушек решили не резать, а, как и её золовка, забрать в город, чтобы они продолжали нести яйца.

Ян Лиюнь ловко схватила петуха одной рукой, позволяя ему трепыхаться и сопротивляться, а другой рукой снова заперла дверь дома и вернулась к золовке.

Тем временем Чжу Лицзюань уже достала из шкафа все овощи, которые собиралась готовить сегодня вечером, и положила их в корзину. Их нужно было отнести к колодцу и помыть.

Когда Ян Лиюнь вошла на кухню, Чжу Лицзюань как раз собиралась выйти. Она планировала сходить к дяде Вану обменять рыбу, а к тётушке Фу — обменять кусок тофу.

— Золовка, какой нож для курицы?

— Вот, первый слева.

Ян Лиюнь сначала взяла миску, налила в неё чистой воды, добавила соли, затем взяла миску и нож, подошла к кухонной двери, выщипала перья с шеи курицы и ловко зарезала её.

После того как вся кровь стекла, она бросила курицу на землю и пошла на кухню, чтобы взять корзину с овощами и помыть их у колодца.

Вода в котле ещё не закипела, так что следующий шаг был невозможен, потому что ощипывать курицу лучше всего после того, как её ошпарят горячей водой.

Пока она мыла овощи, вернулась Чжу Лицзюань, неся в руках почти метрового чёрного карпа и кусок тофу.

Ян Лиюнь немного удивилась: — Эта рыба такая большая!

— Ещё бы! У дяди Вана остались только несколько больших рыб. Сегодня мы точно не съедим всё, так что половину потушим, а половину засолим.

Чжу Лицзюань взяла нож, чтобы разделать рыбу и очистить её от чешуи.

Пока она разделывала рыбу, Ян Лиюнь уже помыла все овощи.

Примерно в то же время вода в большом железном котле закипела.

Чжу Лицзюань положила вымытую рыбу на низкий столик, зачерпнула кипяток ковшом в таз и вынесла его. Невестки вместе ощипали курицу, используя горячую воду.

После того как они закончили все хлопоты, все продукты были готовы, и можно было начинать жарить.

Чжу Лицзюань отвечала за огонь, а Ян Лиюнь была главным поваром.

Совместными усилиями они приготовили ужин, и к наступлению темноты еда была готова.

Когда еда была подана на стол, Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи уже приняли душ и привели себя в порядок. Их желудки урчали от голода, и они глотали слюни, глядя на блюда.

Сегодня был праздник, и Чжу Лицзюань с Ян Лиюнь быстро приготовили праздничный стол. На нём стояли: тушёная курица с грибами, тофу с рыбой, сладкие клёцки в рисовом вине, жареные речные креветки, жареная зелень и суп из редьки с копчёными свиными рёбрышками.

Случайно получилось счастливое число — шесть блюд, что означало "всё идет гладко".

Чэнь Сюнь и Чэнь Чжи ели, как ураган, быстро уничтожая еду.

На самом деле, последние несколько дней они жили кое-как, плохо спали и плохо ели. Каждый день у них были только булочки из смешанных злаков, потому что еда в ресторанах была дорогой, и они не хотели тратить на это деньги.

К тому времени, как совсем стемнело, на столе не осталось ни крошки.

Ужин был приготовлен быстро и закончился так же быстро.

После того как братья Чэнь наелись, они начали обсуждать дальнейшие планы.

Чэнь Сюнь спросил Чжу Лицзюань: — Всё дома прибрано? Ничего не осталось, что нужно было бы сделать?

Он не осматривал дом внимательно после возвращения и не знал, как там обстоят дела.

— Всё готово. Мы с Лиюнь ждали ваших новостей, — ответила Чжу Лицзюань.

— Тогда всё в порядке. Мы уже нашли дом. Это одноэтажный дом с двумя комнатами, кухней и небольшим двориком, с общим туалетом. Но арендная плата недешёвая.